今天，当我们在找寻“滇商”精神时，可以已经把清末时期的这位一品红顶商人、巨商“钱王”遗忘了。在昆明，当我们逛到钱王街时，可能已经没有多少人能说出关于这条街的历史故事。
昆明钱王街
“钱王街”一带在清末、民国时期是老昆明的商业、金融繁茂之地，有各种商号、票号，这里曾经是钱王王炽的府邸。
也几乎没有人知道了，钱王“王炽”的故乡，就在云南红河弥勒的虹溪镇。直到现在，虹溪人赶集路过东门街，那块清政府赐予王炽的“三代一品封典”坊还在。
弥勒虹溪牌坊
作为弥勒人，小时候对于钱王的印象，大抵就是大人说的形容”王炽的银子可以从昆明摆到京城（北京）“。云南大学士陈荣昌说，王炽“十年而富，二十年而大富，富埒王侯”。
这些还不足以概述：
英国《泰晤士报》统计19世纪世界最富有的人，王炽以“钱王”之名荣登第4名，唯一一名上榜的中国人。
他创办的“同庆丰”票号，左右着大清朝的金融市场。
钱王铜像
当时昆明西院街、二纛街等处，几乎全皆为同庆丰所有；同庆丰又置不动产，仅在昆明就有六百余份之多，在虹溪所置田产，则绵亘阡陌……
李鸿章评价他的财富能顶半个中国，“犹如清廷之国库也”。
慈禧太后和光绪皇帝亲封他：三代一品，红顶商人！这是中国封建社会唯一的一品红顶商人。
中国的商帮中因此有了：滇商。
这，就是红河弥勒虹溪的“钱王”王炽！
说到王炽家乡虹溪镇东门街的“三代一品封典”，是慈禧太后亲赐的。1900年造成，当地人认为牌坊彰显着王炽的福禄功勋，称其为禄牌坊。经历100多年，如今小镇凋零，房屋凌乱，这个牌坊还保存完好。
从十几两银子创业到世界富豪排名第四，王炽是怎么做到的？
靠母亲嫁妆起家，挖到第一桶金。
王炽家境贫寒，幼年丧父，被迫辍学。拿着母亲变卖首饰和衣物凑得的20两银子，出门学做生意。独走茶马古道，赶马驮货、贩布卖糖。用最原始的方式挖到了第一桶金。在王炽20岁时，在滇南一带小有名气。
创立“同庆丰”票号，富过半个云南。
后世学者曾给“同庆丰”算过一笔账，成立共25年间，全号红利就分配了400余万两，时称“同庆丰”富过半个云南。
彼时，短短3年时间，“同庆丰”基本上垄断了云南昆明公、私款的存、汇业务，甚至成为整个云南的“杰出票号”。
接济慈禧太后。
1900年八国联军入侵北京，慈禧太后仓皇出逃之际，王炽伸出援手，“同庆丰”分行须全力资助，接济慈禧太后，助她顺利抵达西安。慈禧回京后，国库空虚，资金短缺，王炽发动海外及国内各分行融资接济。
1903年，石屏人袁嘉谷中状元，王炽拿出全部“兴文当”公款，一半奖给袁嘉谷这位云南首名状元，一半在拓东路建起一座巍峨的的“状元楼”。王炽筹办的“兴文当”（后更名为“兴文银行”），今云南大学都曾得到资助。
王炽还曾花巨资从法国人手里买回了滇越铁路的路权，现在的东川铜矿、个旧锡矿，石龙坝水力发电站和昆明第一家电灯公司、第一家自来水公司都是他出资兴建的。
修 个碧石铁路
关于王炽的财富走向，后人不得而知。
而关于王炽最后的影像，则停留在一百多年前的法国驻云南领事方苏雅的镜头留下的影像《昆明晚清绝照》一书中，其中有两张照片与王炽有关。
最后的影像
王炽留给后世的“滇商”精神，值得深思：：“说我，羞我，辱我，骂我，毁我，欺我，骗我，害我，我将何以处之？容他，凭他，随他，尽他，让他，由他，任他，帮他，再过几年看他……”
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