古代麦收时节为何叫“麦秋”，而不叫“麦夏”或“夏收”？
文：枯木
芒种左右，到夏至前后，是农事最为繁忙的时节，为俗称“收秋打夏”这两个农忙时节之一，此时节北方收麦，南方插秧，田间地头，人头攒动，到处都是一派辛勤劳作的场面。
而关于这段时节的叫法，在古代有个雅称，美其名曰“麦秋”，那么，为何不叫“夏收”或“麦夏”？其中颇有缘由，且听小子给您道来。
首先小麦是古代主要粮食作物，，我国是小麦的原产区，早在新石器时代先人们就已经驯化栽培，1955年在安徽省亳县钓鱼台发掘的新石器时代遗址中，发现有炭化小麦种子，距今一万年左右。小麦刚开始在黄河中下游地区中原地带广为栽培，到了汉唐时期开始扩展到长江以南地区，并传入朝鲜、日本。
先秦典籍中关于小麦的记载不胜枚举，第一部诗歌总集《诗经》中就有很多，如《诗经·国风·魏风·硕鼠》：“硕鼠硕鼠，无食我麦。”，《诗经·国风·鄘风·载驰》：“我行其野，芃芃其麦。”，《诗经·国风·鄘风·桑中》：“爰采麦矣，沬之北矣。”等等，可见小麦早在上古时期就是我国先民的主要粮食作物。
小麦成熟在夏初，古称“孟夏”，《礼记·月令》“孟夏之月”：“是月也，驱兽毋害五谷，毋大田猎。农乃登麦，天子乃以彘尝麦，先荐寝庙。”大意为孟夏时节，人们驱逐野兽，使它们不要伤害五谷，也不大规模狩猎，农民献上新麦，天子就着猪肉品尝麦子，在品尝之前先进奉献给祖庙祭祀。
由于我国古代农业立国，因而麦收季节是非常重要的时节，如何称呼这段丰收季节，古人用了非常文雅的名词“麦秋”，如《礼记·月令》：“是月也，聚蓄百药，糜草死，麦秋至。”，大意为孟夏之月，（一年生草本植物大多开花结果完结），很多草药需要采收、制作和储藏，疯长的草将枯死，此时麦秋时节来到。
为何叫“麦秋”？东汉蔡邕《月令章句》解释：“百谷各以其初生为春，熟为秋，故麦以孟夏为秋。”，因而这里的“秋”，是用四季中的“秋天”来比喻麦子成熟，后来就用“麦秋”来形容初夏时节。
也许有人疑惑，既然用春秋四季形容一年生的谷物，为何不用“麦夏”？这是因为第一是约定成俗，麦子收获后就枯死了，因而只有春秋，没有夏冬一说，正如蔡邕解释；再就是按照二十四节气来讲，立夏虽然是夏天第一个节气，可是真正进入夏季应为“夏至”以后，而小麦成熟在夏至以前，因而古人不用“麦夏”，而叫“麦秋”。
那么，小麦成熟季节为何不叫“夏收”呢？这是因为，“夏收”在古代是另一个专有名词，已经被命名。夏收是夏朝冠冕的专称，又称“夏收冠”、“毋追冠”，《仪礼·士冠礼》 “冠而字之，敬其名也。委貌，周道也。章甫，殷道也。毋追，夏后氏之道也。周弁，殷冔，夏收。”，汉代郑玄注：“收，言所以敛发也。”，《孔子家语·冠颂》：“孔子曰：‘周弁、殷冔、夏收，一也。’”，可以看出，夏收是夏朝成人后常用冠冕的称谓。
因而如果用“夏收”来形容麦收季节，容易引起歧义，况且，古人用“麦秋”形容农忙季节，既突出小麦在我国古代粮食作物中的地位，又比较有诗意，文辞优美雅致，富有想象力，符合我礼仪之邦的美学传统，于是约定成俗，一直到近代，麦秋一直是文人墨客惯用的形容麦收季节的词语。
麦秋这一词虽然在如今不多见，可是翻开古代诗词歌赋、文章辞章，麦秋一词非常普遍，和麦秋有关的诗歌更是不胜枚举。我们略微撷拾几篇佳句，以作欣赏。
《雁门太守行三首·其三》（节选）
【南北朝】萧纲
三月杨花合，四月麦秋初。
幽州寒食罢，郑国采桑疏。
《后湖泛舟诗》
【南北朝】张正见
上苑奢行乐，沧池聊薄游。
泛荷分兰棹，沈槎触桂舟。
残虹收度雨，缺岸上新流。
欲知有高趣，长杨送麦秋。
《四时白纻歌二首·其二·江都夏》
【隋】杨广
黄梅雨细麦秋轻，枫叶萧萧江水平。
飞楼绮观轩若惊，花簟罗帏当夜清。
菱潭落日双凫舫，绿水红妆两摇渌。
还似扶桑碧海上，谁肯空歌采莲唱。
《句》（并非一诗）
【唐】李嘉祐
巴峡猿声催客泪，铜梁山翠入江楼。
千峰鸟路含梅雨，五月蝉声送麦秋。
《寄进士卢休》
【唐】罗隐
半年池口恨萍蓬，今日思量已梦中。
游子马蹄难重到，故人尊酒与谁同。
山横翠后千重绿，蜡想歌时一烬红。
从此客程君不见，麦秋梅雨遍江东。
《夏日》
【宋】寇准
离心杳杳思迟迟，深院无人柳自垂。
日暮长廊闻燕语，轻寒微雨麦秋时。
《斋宫感事寄原甫学士》
【宋】欧阳修
曾向斋宫咏麦秋，绿阴佳树覆墙头。
重来满地新霜叶，却忆初闻黄栗留。
《端午帖子词：皇太妃阁五首·其二》
【宋】苏轼
雨细方梅夏，风高已麦秋。
应怜百花尽，绿叶暗红榴。
《木兰花令》
【宋】苏轼
经旬未识东君信。一夕薰风来解愠。
红绡衣薄麦秋寒，绿绮韵低梅雨润。
瓜头绿染山光嫩。弄色金桃新傅粉。
日高慵捲水晶帘，犹带春醪红玉困。
2020/6/13榆木斋
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