中国是四大文明古国之一，也是唯一延续至今的文明。世界著名经济学家麦迪森在其著作《世界经济千年史》中，通过整理世界各国学者对历史经济和数据的研究，总结了世界主要国家在过去1000里的GDP、人口、人均GDP的变化。在《世界经济千年史》中，我们看到，从秦汉至清末的两千多年里，中国领先世界长达1800年，直到鸦片战争前夕。

本文在《世界经济千年史》的基础上，结合历代王朝农业生产水平（粮食亩产量），回顾中国古代在世界经济中的地位。

前言，一些必须厘清的概念

《世界经济千年史》是利用购买力平价计算出各国在过去1000年的GDP，使用的货币单位是国际元（不是美元），所以需要先普及两个概念。

购买力平价（PPP，Purchasing Power Parity）：综合考察一篮子商品在各国的不同价格水平，计算出来的货币之间的换算关系。例如，猪肉、白菜、香肠、饼干等一篮子商品，在美国需要20美元，中国需要50元人民币，则1美元=2.5元人民币。

国际元：利用多边购买力平价（PPP），将不同国家货币转换成统一的货币，即国际元，最初由爱尔兰经济学家R.G.Geary（吉尔瑞）创立，其后被开米斯发展。

众所周知，物价是不断变化的，因此计算GDP需要锚定基准年份的物价。例如，中国2017-18年GDP分别为82.7万亿、90万亿，这叫名义GDP，也就是分别按2017、2018年物价计算的数值，看上去增长为8.83%。然而国家还会计算实际GDP（不公布），即用2010年物价核算的GDP，大家看到的6.6%经济增速便是实际GDP的增长。

麦迪森计算过去1000年GDP时，选取的是1990年一篮子商品的物价水平。在这个体系下，1990年1国际元=1美元；1美元=0.93人民币，而当年的实际汇率是1美元=4.76人民币，两者存在巨大的差距，特别对人口众多的发展中国家来说。

如果不理解这一点，就容易犯移花接木的错误，例如网上很多人引用《世界经济千年史》的数据就会说：“宋朝人均GDP已经超过450美元，而新中国1994年才超过这个水平。”这就是典型的移花接木、混淆视听，麦迪森按1990年物价估算宋朝的人均GDP为450至600美元，然而同样的标准条件下，新中国1973年人均GDP就达到839美元，1998年更是超过3100美元（实际为828美元）。不同时期生活水平比较必须要基于同一标准，否则就得出“风马牛不相及”的结论。稍有脑子的人都知道，新中国特别改革开放后的生活水平肯定好于“农民起义最多”的宋朝嘛！

中国古代各时期的经济情况

经济总量领先世界2000年。自秦朝统一天下后，大一统的观念深入人心，因此在古典经济时代，中国很长时间都是最大的经济体（表中的印度代表领土范围，不是统一的国家）。两汉（公元0年前后）是中国经济的第一个巅峰，GDP总量达到268亿（国际元），是同时期欧洲（罗马帝国前期）的1.84倍。公元1000年（北宋）人口仍处在恢复期，GDP总量266亿（国际元），此后一直缓慢增长，直到公元1820年（清嘉庆帝在位，鸦片战争前夕），中国GDP总量仍大于欧洲，达到2286亿（国际元），是印度的2倍。换句话说，中国经济自两汉以来，中国经济总量领先世界达到1800年，如果考虑更加强大的西汉（公元前202-公元前8年），中国经济总量领先世界达到2000年。

中国在世界经济中的份额，清朝达到最高的32.9%。除了总量，中国古代在世界经济中的份额也是不断提升的，从北宋的22.7%，增加到清朝的32.9%。这符合历史渐进发展的历史观，宋朝之后的明、清两代，经济总量和份额都向前迈进了一步。

顺便辟谣一下：宋朝GDP占世界的比例约25%，远不是某些人鼓吹的60%以上。“宋朝GDP占世界60%”的谣言最早出现2005年的互联网上，后来被某位不知名人物在百家讲坛引用，再到晓松奇谈。谣言怎么出现的呢？当《世界经济千年史》中文版在2003年出版后，有人把亚洲的经济总量错误当成中国甚至北宋，从下面的书本截图可以看到，亚洲经济总量在公元1000年占到世界的66%以上，但亚洲还包括阿拉伯、印度，而当时的中国还有辽国、西夏和西藏，虽然另外三者规模不大，仍不可忽略。实际上，北宋GDP占世界的比例是不断提高的，北宋后期应该占到25%左右。

人口增长是主要原因。当然中国古代经济总量增长的主要原因还是人口的增长，从北宋初期的5900万，到1820年的3.81亿，增长5.5倍。毕竟古典的小农经济，百姓需求停留处在温饱层面，经济总量的增长也是粗放的，人口滋长带来土地开垦的增加，推动经济总量的增加。中国古代盛世的标准是人口滋长和开疆拓土，而人口滋长是主要指标，才有所谓的康乾盛世。

关于这一点，世界各国基本都是这样，结合公元1000-1500年世界各地的人口占比与GDP占比，稍加比较，就能看到端倪。

人均GDP从450（国际元）提高到600（国际元），标志生产力的进步。除了人口滋长，中国生产力也是不断进步的，经济总量增加了7.6倍，大于人口增长的速度。从公元1000-1500年的500年中，中国的人均GDP也从人均GDP从450（国际元）提高到600（国际元），增长了33%，标志着生产力的进步。当然1500至1820年的人均GDP停滞，也侧面反应了清朝统治时期的闭关锁国和生产力的停滞。

中国古代：小农经济的极致

如果说有哪一个国家可以把民族潜力发挥到极致？中国一定上榜！古代有大禹治水，现在则是基建狂魔，各种闻名世界的大桥、高铁、水电站、机场等基建设施，中国在改造自然的道路上，不断刷新世人的认知。宏观调控的市场经济，正向世界证明自己。看向古代，中国则是将小农经济发挥到极致的国家，为什么这样说呢？

耕地面积不断扩大。笔者在《唐朝经济研究之二：真实的耕地面积》《宋朝领土最少，耕地面积却不亚于汉唐》和《明朝未解之谜2：洪武年间土地被高估，真实的耕地数据在这里》等系列文章中，系统地梳理了历代的耕地情况，唐朝的5.42亿（市亩）、宋朝5.7亿（市亩）、明朝6.98亿（市亩），到民国的13.74亿（市亩），古代的总耕地面积一直增加。

人均耕地面积不断减少，但亩产量提高。从唐初的8.1亩，到宋的5.5亩、明的4.2亩，最后到民国的3.1亩。在人口滋长快于土地开垦的背景下，没有粮食亩产量的提高，就无法支撑人口的快速扩张。笔者在文章《从历代粮食亩产量，看古代农业技术的进步》梳理了历代粮食的亩产量，可以看到南方大米的亩产量不断提升，从秦汉的96斤，到隋唐的157斤，两宋的202斤，再到明清的305斤。

再看丝绸产业，在宋朝就达到较高水准。小农经济，男耕女织，粮食与纺织是两大要素。除了粮食亩产量的提高，中国古代的蚕丝生产水平也非常高。宋代的陈敷在《农书》中记载：“十口之家，养蚕十箔，每箔得茧十二斤，每斤取丝一两三分。”古代1斤为16两，“得丝率”为8%，已经接过民国的水平。

总结：祖上阔过，未来则会更辉煌

前面讲了中国古代在世界经济中的地位，无外乎说明一点，我们祖先曾经阔过，GDP占世界的比例曾达到32.9%，经济总量领先了世界很长时间，这也是美国忌惮中国的主要原因。纵观历史，曾经在历史辉煌过的国家，没落之后都是一蹶不振，只有中国反复证明自己，沉浮之后都会登上新的高峰。勤劳、自信的中华民族会不断开拓新的辉煌。