清康熙年间，直隶某地有个河源镇，镇子临近府城，二百来户人家，一千多口人，与周围比起来，也算得上繁华。
镇子北头邻近官道处有户姓周的三口之家，家主周丙四十出头儿，妻子王氏出身农家，儿子周达十四岁，生的人高马大，俊朗不凡。
周丙是个瓦匠，手艺精湛，挣的钱足够一家人衣食无忧。儿子周达读过一年书，识得几个字，在家帮母亲打理家务。
有一天，周达去药铺给母亲抓药，在街上捡到一个钱袋，上面绣着个“吴”字，钱袋里有两张五十两的银票和十几两碎银。
一百多两银子对于周家来讲是个天文数字，父亲两年都挣不来。但周达自小受父母教导，没有隐藏，而是站在路边等待失主。
半个时辰后，一个老者从不远处走来，边走边低头寻觅。周达上前确认后，得知这个老者就是失主，就归还了钱袋。老者非常感激，将十几两碎银赠送周达，周达不肯接受，转身离去。
五日后，这名老者找到了周达的住处怎么，登门感谢。老者叫姓吴，是城郊“吴记”货栈的掌柜，他欣赏周达的品行，就让他在客栈做了小伙计，给出的工钱也很丰厚。
周达聪明勤快，人又正直，很得吴掌柜喜欢，就让老账房教他统计做账之事，想着过上几年，将账务之事交于他负责。
两年后的一天，吴掌柜带着周达去京城办事，办完事儿返回时遭遇土匪，脚力和钱财被洗劫一空。
吴掌柜锦衣玉食惯了，连饿带气生了病，周达自小受苦惯了，靠着一路乞讨将吴掌柜带回家中。近一个月的艰苦日子，让周达瘦了一圈。吴掌柜年纪大了，经此一劫落下病根，三年后病情加重，此时的周达已经做了货栈的账房。
这一天，吴掌柜将周达唤到床边，对他说：“你虽然年轻，但仗义好善，上次若非你相助，我早可能早已不在。我感觉自己没有多少时日了，我儿子心胸不够，很难容得下你，我死之后，他八成会辞掉你，这里有一百两银票，我送给你，等我死了，你就自己做些小生意，凭你的聪明才智，肯定有所作为。”
五年的主仆生活，让周达与吴掌柜感情深厚，见到东家英雄迟暮，难过之余落下了眼泪。十几天后，吴掌柜病亡。
果然不出老掌柜所料，在他下葬第二天，儿子小吴掌柜就将周达辞退了，让自己的姐夫做了账房。有老掌柜临终预见，周达没有感到意外，他收拾物品离开货栈。
“吴记”货栈养着二十几辆大车，给货商运货所企业用，拉车的牲口以骡子为主，其中也有两三匹马和几头驴子。
周达正欲出货栈大门时，发现马夫刘老爹牵着一匹枣红马出门。这匹马有些老迈，走路还一瘸一拐的。
周达上前问道：“刘老爹，你拉着马是去看牛医吗？”
刘老爹接话道：“看什么牛医啊，这匹马二十岁了，前些天翻车摔伤了腿，小掌柜吩咐，让我牵到市场卖掉。其实好好医治，这马也许能复原，哎！小掌柜可没有老掌柜心善，没用的东西立马舍弃，一点儿人情也不讲。”
周达问：“这马都瘸了，有人买吗？”
“哎！马老了，腿又瘸，就算有人买，也是买回去向衙门报个备，然后杀掉吃肉。”刘老爹叹息道。
周达得知老马的下场很可能是被宰杀，心下一软，说道：“老爹你先等等，我去和小掌柜说下，看能不能把这匹马卖给我。”说完后，周达就进到货栈找小吴掌柜商量。
小吴掌柜很会算计，开口问要十两银子，周达心里明白，一匹健壮的年轻马，最多也就值十五两，要十两银子确实贵了些，但他可怜那匹老马，就掏银子买了下天水来。
回家后，周达与父母说了此事，老两口知道儿子一向心善，很企业理解他的举动。
周丙还说：“买匹马正好，找牛医医治一下，你母亲经常去庙里上香，到时候就不用走路去了，你也到了成婚年龄，等结婚时就用它接新娘子。”一家人有说有笑，气氛和睦。
次日一早，周丙牵着老马去了邻镇，找出名的牛医医治，牛医检查一番后，将马留在家中，让周丙两个月后再来，并说到那时，这匹马应该能够痊愈。
家里添了匹马，自然要盖个马棚，可是自家院子太小，没有空间，父子俩为此犯愁。
事有凑巧，正在父子二人忧心之时，府城大户邱家的二少爷在苏杭经商发了横财，全家搬离，邱员外处理自家产业。
周家隔壁那套小宅院儿，就是裘家所有，已经很久没人居住，院墙都倒了。周丙找到邱员外，表示想买下这套宅院。
邱员外说：“哎！这所小院子我买了二十多年了，却一直没有住过，你既然想买，就便宜一些卖给你，四十两银子就行。”
四间房带个院子，四十两不算贵，周丙一口答应，同邱员外去到衙门，更改地契买了下来。
邱员外交房时，费用对周家父子说：“你们镇上的大部分宅子，很久以前都是姓黄的一个官宦之家的产业，那个黄老爷曾做过前明布政使，贪墨过不少银子，后来被罢官抄家，听说黄老爷此人喜欢藏银，说不准这所破宅下面就有宝藏呢！”
周丙也笑道：“哈哈，果真有宝藏，那邱员外不是吃亏了吗！”
邱员外哈哈一笑：“人若有运，财自来找；人若无运，求之不得。这种事情不能强求的。希望你们有此好运。”
周丙抱拳道：“多谢邱员外吉言，也希望您搬去苏杭后，家财丰盈，人丁兴旺。”二人相互客气一番，各自回了家。
买宅子买马花去五十两，吴掌柜给的银子还剩五十两，父子俩一合计，准备将旧宅重新翻修。
旧宅左侧是一户姓杨的人家，家主杨惜财人如其名，为人吝啬，喜欢占小便宜。就在周家父子准备翻修旧宅时，杨惜财也在翻盖宅院。
旧宅与杨家隔着一条五尺宽的巷子，是排水的渠道，杨惜财仗着儿子在衙门做事，竟然将地基向右移了五尺，紧挨着旧宅拉起院墙，把整条排水沟给占下了。
雨水不能从此通行，肯定会造成镇东头几户低洼的人家积水，人们虽然对杨家的行径不齿，但他家衙门有人，也就无人出头阻止。
周丙思虑一番后，做出一个善意之举，他将旧宅地基向里挪了五尺，留出巷子，叫了几个工友，重新做了一条排水渠，镇上人对周丙的做法无不称颂。
一个多月后，旧宅翻新完毕，周丙在巷子一侧盖了马棚，请木匠做了个木质马槽，垒起一截土墙放在上东郊面。一切整理完毕后，也到了去牛医家牵马的时间。
这匹老马在牛医的照料下，瘸腿已经痊愈，周丙牵回家，天水养在马棚中。
谁知这匹老马进驻马棚后，仿佛对那个马槽有意见，经常用蹄子将其踢翻。好端端的一个新马槽，不出五六天就被踢了个稀烂。周丙无奈，又重新做了一个，结果这个寿命更短，两天就被踢烂了。
这日上午，周达在街上碰到了刘老爹，就将老马踢槽的事同他说了。刘老爹听完说道：“那匹马跟了我十来年，脾气秉性我最了解，你回去把马槽挪个位置，应该就可以了。”
周达将刘老爹的话告诉记账了父亲，周丙听完说道：“挪个位置再简单不过了，现在就动手，他打掉那段土墙，而后在最右侧重新垒上，将新做的马槽放在上面。”
说来也怪，马槽挪了位置后，老马果然没有再蹬踏。可随之而来又出现了新变故，那老马经常用蹄子踩踏原来马槽的位置，地面被它踩得“咚咚”作响，没几天就踩出一个半尺深的坑。
周达拿铁锹准备将坑填上，发现坑底竟是石质的。他叫来父亲，将四周清理干净后，露出一块两尺见方、三寸厚的石板。
父子二人费力将石板挪开，下面出现四个坛子，其中一个已经开裂，露出一个个油纸包，打开油纸包，每个里面都有一个二十两的银锭。
两人将坛子全部取出，总共有银锭一百个，足足两千两白银，每个银锭底部都烙着“黄”字，看来这些银子是当年那个黄老爷所藏，没想到过了百年，竟落到周家父子之手。
有了银子就有了本钱，周达熟知货栈运营，就在府城东郊开了家小货栈。
就在开货栈的这年秋天，经人介绍，周达娶了田氏为妻。田氏出身落魄秀才之家，为人东郊知书达理、温柔贤惠。既能帮丈夫打理货栈事务，也能帮婆婆料理家务。
所谓“好女旺三代”，自从田氏进门后，周家的生意异常红火，十年后就成了当地最大的货栈，仅骡马车就有五十多辆。
十年间，田氏生下三男两女，周家财富丰盈、人丁兴旺。
与“周记”的兴旺相反，“收费吴记”由于小吴掌柜不善经营，为人又吝啬，生意一落千丈，濒临倒闭。
周达感恩当年老掌柜的帮助，将一些生代理意交给“周记”负责，还将二十辆骡马车借给“周记”运转。在周达的资助下，“吴记”重新兴旺，小吴掌柜感谢不尽。
转眼几十年过去了，周丙夫妇早已亡故，周达也年逾七旬，周家不仅有货栈生意，三个儿子还涉足布匹、绸缎、药材等，都做得有声有色。
周达有感于这些年的经历，认为所有一切都是行善积福而来，他教导儿孙：为人在世，多行善举，不仅造福自身，更能福泽后世。
写在最后：
周家是普通人家，勤苦劳作也仅温饱，虽是如此，但周家父子仗义心善，多年后兴旺发达都是积福而来。
人说“代理小财靠勤、中财靠德、大财靠命”，这话用在周家人身上最为贴切。
周达拾金不昧，遇到人生贵人吴掌柜，被其收为小伙收费计，还学到货栈运营和账务打理。吴掌柜遇难遭劫时，记账周达不离费用不弃，沿街乞讨保护东家周全，吴掌柜感恩，临终送银票，才使得周达有钱买下老马，老马投桃报李，提供银锭线索。
周丙大义，能够将自家宅院向里移动五尺，留出水渠造福镇上居民，也正是他的这怎么一善举，才让马槽正好建在财宝之上，为以后发现宝藏提供了便利。
这一步步的事件，看似情理之中，又在意料之外，究其根源，都是周家父子大义心善之举换来的。
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