Windows一直是微软公司的标志性产品，发家之作。但是在微软公司还有另一款软件，它的地位不次于Windows，很长时间内都是微软最赚钱的软件产品，它就是：office办公软件。Office是由很多款软件构成的集合，Word、Excel、PowerPoint是最常用的三种，对于Excel莲花，微软曾经被一个公司吊打的没有任何还手之力，这个公司就是：莲花公司（Lotus Software）。

莲花公司

在十九世纪八十年代，米切尔卡普尔和盖茨被称为美国软件业的双子星，不是分高下；乔纳森萨奇被誉为那个年代的软件开发大师。1982年，这对传奇搭档米切尔卡普尔和乔纳森萨奇共同创立开发了莲花公司，专门做软件开发业务。乔纳斯曾说过：“米切尔知道用户需要什么，而我知道如何实现这些功能，我们的关系处理得很好。”

米切尔卡普尔

第一款电子表格Lotus 1-2-3

1977年，Personal Software公司公司开发出了世界上第一款电子中国表格办公软什么件Visicalc。乔布斯将Visicalc与刚刚发布的Apple I的I捆绑销售，结果大获好评，他们互相成就了对方，VisiCalc成为第一款最流行的个人电脑商业程序。

VisiCalc的成功让米切尔看到了商机美国，于是他联合乔纳森开发类似的软件。经过十个月的努力，莲花公司的第一款产品Lotus 1-2-3 出现了，它比 VisiCalc 强大得多，除了增加多种功能，同时还将表格计算、绘图、数据库分析等功能集于一身。毫不夸张是的说，这款软件成为当时个人电脑普及的重要推动力，也确立了软件行业的地位。

结盟IBM

莲花公司采用磁盘的方式销售软件，在磁盘上附赠了一个培训软件来指导用户使用。同时公司还借鉴传统服务业模式，在软件公司开设客户服务部门，这一举动开创了商业软件提供服务的先河，很快Lotus 1-2-3变得炙手可热了。

IBM在1981年正式发布个人电脑，全球性的PC革命拉开帷幕。Lotus1-2-3发布以后，IBM将其预装在电脑中，借助Lotus1-2-3软件，IBM PC很快风靡全球，微软的同类软件Multiplan在莲花面前节节败退。

最大的独立软件公司

不单是在电子表格领域，莲花公司分别在1984年推出Symphony和1985年面向苹果电脑的Lotus Jazz这两款办公软件。随后，莲花公司推做出集合文件管理和实用索引的Lotus Magellan；文字处理软件Manuscript；个人情报管理软件Agenda和面向NeXT的革新性软件Improv，此时莲花公司的产品已经占领了整个办公软件市场。

在公司成立后的第一年莲花公司就实现收入5300万美元，并且成功上市；第二年升至1.56亿美元；第三年更是高达2.58亿美元。Lotus1-2开发-3上市后仅一公司年，老对手VisiCalc就停止了销售，退出市场。1985年莲花公司员工已达千人，是当时世界上最大的独立软件公司，直到1988年，微软才超过莲花，成为第一大软件公司，可见当时莲花的实力。

在此期间，莲花公司还开发出了一种可供网络同步运算使用的群组软件Notes（类似于微软的Microsoft Exchan中国ge）。这款 Notes正是日后在与微软竞争失败后莲花公司生存下去的唯一火种。

真正的对手出现：微软

莲花的发展速度让盖茨大吃一惊，于是他开始着手反击。微软决定放弃Multiplan，转而开发更优秀的产品：Excel。在推广Excel方面，微软准备从IBM的对手上下功夫，莲花说服它们使用Excel，其中包括：苹果、康柏美国、惠普等公司。

经过几次迭代，Excel变得比Lotus1-2-3更优秀，加之微软采取了屡试不爽的老办法：与Windows捆绑销售，莲花公司渐渐什么的败下阵来。

卖身IBM

各电脑厂商纷纷投奔微软以后，的IBM和莲花公司都被孤立，同时陷入了困境。1994年，IBM一年亏损80亿美元，进入最艰难的时期，此时IBM史上力挽狂澜的人物郭士纳出现，挽救了公司。而这时的莲花公司也决定转型，将群组软件Notes作为日后主要发展方向。在CEO曼兹的带领下，以Notes为中心，很快又在电脑群组软件的市场中占据了领导地位，莲花公司并没有倒下。

1995年，IBM做宣布以32亿美元的价格收购莲花公司，经过收购，IBM得到了Notes，并凭借其实现了向IT服务的战略转型。至此、莲花公司将在IBM的管理下继续着自己的贡献。

莲花公司被IBM收购绝不是传统的“弱肉强食”，而是“强强联合”，它的存在虽然只有十几年，但它曾经让微软甘拜下风、让IBM成功转型的成就是不能被磨灭的。