禅让制(「禅」,拼音:shàn),中国统治者更迭的一种方式,指在位君主生前便将统治权让给他人。形式上,禅让是在位君主自愿进行的,是为了让更贤能的人统治国家。通常,禅让是将权力让给异姓,这会导致朝代更替,称为「外禅」;而让给自己的同姓血亲,则被称为「内禅」,让位者通常称「太上皇」,不导致朝代更替。
起源
由于远古时代生产力极为落后,人类必须依靠集体的力量,共同劳动、平均分配食物才能生活下去,因此,人们需要选举出贤能、公正的人当首领,以带领大家抵御外来的侵袭,进行生产劳动和平均分配食物。
中国传说中的禅让
中国上古时期的禅让制度,最早记载于《尚书》之中,但其真实性一直存在争议。是中国上古时期推举部落联盟首领或帝王让位给别人的一种方式,即部落各个人表决,以多数决定。相传尧为部落联盟领袖时,四岳推举舜为继承人,尧对舜进行三年考核后,使帮助为事。尧死后,舜继位,用同样推举方式,经过治水考验,以禹为继承人。禹继位后,又举皋陶为继承人,皋陶早死,又以伯益为继承人,最后族人拥戴禹之子启为王。这是部落联盟推选领袖的制度,史称「禅让」。据说首领要躲在树林中,然后由族人拥戴他出来。但另一种说法是,禅让制只是到禹之子启就终止了,他建立第一个朝代——夏朝。 真实性的怀疑,主要是因为把上古的首领和后来的帝王类比,因为条件的恶劣,当上古的首领其实是个苦差,不象后来的帝王。
中国历史上的禅让
中国历史上的王朝更替,也有以禅让之名,行夺权之实的。这些所谓的禅让,都是朝中权臣胁迫皇帝退位,而由于继承者是当政者的臣子,为避免「不忠」的骂名,便打着禅让的旗号,以取得正统性。因此,以禅让而灭亡某一朝代,史书中也多表述为「篡」(如「王莽篡汉」),而若以武力直接推翻某一朝代,则用「灭」(如「元灭宋」),以表明某种价值判断。
年表
以禅让形式完成的政权更替见下表:
西汉→新朝
8年,西汉的孺子婴禅让给新朝的王莽
东汉→曹魏→西晋
220年,东汉献帝刘协禅让给曹魏文帝曹丕
265年,曹魏元帝曹奂禅让给西晋武帝司马炎
东晋→南朝宋→南朝齐→南朝梁→南朝陈
420年,东晋恭帝司马德文 禅让给南朝宋武帝刘裕
479年,南朝宋顺帝刘准禅让给南朝齐高帝萧道成
502年,南朝齐和帝萧宝融禅让给南朝梁武帝萧衍
557年,南朝梁敬帝萧方智禅让给南朝陈武帝陈霸先
东魏→北齐
550年,东魏孝静帝元善见禅让给北齐文宣帝高洋
西魏→北周→隋朝→唐朝→后梁
557年,西魏恭帝元廓禅让给北周孝闵帝宇文觉
581年,北周静帝宇文衍禅让给隋朝文帝杨坚
618年,隋恭帝杨侑禅让给唐高祖李渊
705年,周圣神皇帝武曌禅让给唐中宗李显(内禅)
907年,唐哀帝李祝禅让给后梁太祖朱温
南吴→南唐
937年,南吴睿帝杨溥禅让给南唐烈祖李昪
后汉→后周→北宋
951年,后汉李太后下诰将后汉皇位禅让给后周太祖郭威
960年,后周恭帝柴宗训禅让给宋太祖赵匡胤
其他
以下是其余在中国历史上曾完成禅让程序,但随即以失败告终的政权
前316年,战国时代的燕王姬哙禅让给子之
403年,东晋安帝司马德宗禅让给桓楚武悼帝桓玄
551年,南梁帝萧栋禅让给汉帝侯景
619年,隋帝杨侗禅让给郑帝王世充
兰芳共和国
华人在南洋婆罗洲建立的兰芳共和国,总长实行禅让和选举结合的形式。
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