在中国新西兰建交50周年之际，4月7日，两国“升级版”自贸协定“落地”，为两国半个世纪的交往献上一份大礼。
中新自贸协定（FTA）升级议定书生效标志着运行14年的2008年版FTA被提升至更高水平，同时也推动两国全面战略伙伴关系再上新台阶。
亮点纷呈
为了使两国经贸关系进一步提质升级，双方于2016年11月启动升级谈判。经过5年磋商，中新在去年1月26日签署自贸协定升级议定书。在各自走完国内法律审批程序后，如今正式按下“启动键”。
升级后的中新自贸协定可谓“增量”十足，覆盖货物、服贸、投资、规则等多个领域，满满互利互惠措施。其中一些亮点尤为引人注目：
其一，新西兰输华纸制品将享受免税待遇。
中方将在10年内对自新进口的12个税目木材和纸制品逐步取消关税，主要包括木纤维板、餐巾纸、书写纸、牛皮纸、胶粘纸、纸板及纸制标签等。
如果计入原有中新自贸协定所含的关税削减，升级之后意味着新西兰每年向中国出口的价值近40亿美元的木材和纸张中，99%将获得免税准入待遇。
外界评论，此举将有助于缓解全球纸制产品的价格高企压力，降低造纸企业的生产成本。
香港《南华早报》称，受全球供应链紧张以及俄乌冲突影响，包括纸浆和瓦楞纸在内的森林产品价格一直在上涨。
其二，新方大幅放宽对中方投资者的审查门槛。
新方承诺将给予中方投资者与《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）成员同等的审查门槛待遇。
具体而言，对中国政府投资者、非政府投资者的审查门槛分别调整为1亿新元、2亿新元。相比原有中新自贸协定中1000万新元的审查门槛，调整后的审查“起步价”明显宽松很多。
有分析指出，对于中国私人企业来说，2亿新元以下可免投资审查是一个相当给力的条款。如果未来实施顺利，新西兰有望吸引更多中国投资。目前，中国是新西兰第二大投资国。
其三，提升贸易便利化规则，加强边境后规则合作。
前者对原产地规则、海关程序与贸易便利化、技术性贸易壁垒进行了升级。
一系列的规则更新将促进货物贸易发展，减少非关税壁垒，进一步降低贸易成本，提高通关效率。举例来说，去除“繁文缛节”后，未来易腐货物的通关时间将缩短至6小时以内。
后者新增电子商务、政府采购、竞争政策、环境与贸易等4个领域，以期在广泛领域达成高水平经贸规则。
其中，电子商务领域被视为开辟经贸合作新空间，相关举措有助解决数字贸易领域的具体问题。根据“升级版”协定，未来将纳入电子认证和数字证书、网络消费者保护、网络数据保护、无纸化贸易等内容。
新增的环境与贸易领域也受到广泛关注。双方承诺将有效实施环境措施，不通过降低环境保护水平鼓励贸易和投资，环境标准不得用于贸易保护主义目的等。这被认为是中国迄今为止在所有自贸协定中承诺的最强有力的环保措施。
此外，服务贸易也是进一步打开大门。中国新增22个服务领域的市场准入，进一步开放航空、建筑、海运、金融等领域。新方则提高法律服务、工程和集中工程服务等领域开放水平，新增对管理咨询及与其相关的所有服务全部开放的承诺。
在服务贸易领域，“升级版”协定还安排了精彩后事留待分解。根据升级议定书，中新双方应在协定生效2年内，开展服务贸易负面清单谈判。
外界评论，中新“升级版”FTA是一份高质量、高水平、高标准的自贸协定，使两国经贸关系进一步提质增效，也反映了两国贸易和商业模式发展的新趋势。具体表现在：高水平减让关税；进一步扩大市场开放，消除贸易、投资准入壁垒；对标国际高标准自贸规则，就电子商务、竞争政策、政府采购、环境与贸易等新议题作出安排，为两国加强相关领域合作提供更有力的制度保障。
“它将使2008年版中新自贸协定更加现代化。”《新西兰先驱报》评论道。
互利多赢
舆论还认为，中新“升级版”自贸协定生效将是多赢之举。
对新西兰来说，“将使新西兰对华出口变得更容易，每年将减少数百万美元的合规成本。”新西兰贸易和出口部长奥康纳说。
第一受益产业无疑是新西兰林业，凭借免税待遇有望打败强劲竞争对手澳大利亚。
奥康纳还说，“易腐货物快速通关”条款对新西兰海产品出口是很大利好。
此外，新西兰在教育、地勤和特种航空服务等领域的服务出口商也将受益。
奥康纳表示，“升级版”FTA将进一步加速新西兰对华贸易出口，帮助新经济从新冠疫情中复苏。
对中国来说，也将带来多重利好。宏观层面，将在实施自贸区提升战略、构建面向全球的高标准自贸区网络之路上迈出新步伐，为加快形成新发展格局提供助力。
马来西亚《星报》引用分析人士的评论称，这标志着中国加强区域经济合作以及更高水平地深化改革开放。
中国商务部指出，升级议定书为中国从商品和要素流动型开放向规则等制度型开放转变增添新亮点。
微观层面，中国企业赴新投资将变得更自由、便利。比如中企在当地投资牧场、乳企等产业将更方便。
中国消费者也将享有价格舒适的新西兰好物。比如到2024年，新西兰乳业对华出口将享受零关税。
中国公民未来还将有更多机会申请赴新做汉语教师或中文导游。“升级版”协定将两者的人数配额翻番，分别从150名和100名提高到300名和200名。
分析人士表示，中新“领先一步”升级FTA还将为中国与其他国家签署和升级自贸协定、开展加入CPTPP谈判、制定RCEP负面清单积累更多经验。
对世界来说，中新“升级版”自贸协定也将为世界经济走出疫情阴霾、持续复苏注入动力和信心。
在全球经济面临新冠疫情反复、地缘政治动荡等风险之际，中新实施“升级版”FTA，再叠加今年初生效的区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），将有助于稳定全球产业链和供应链。
“敢为西方先”
身为西方团队“队友”，又是“五眼联盟”成员，新西兰在对华关系上总是颇有主见，不随大流，迄今已开创多个“第一”：第一个同中国结束“入世”双边谈判、第一个承认中国完全市场经济地位、第一个同中国启动双边自贸区谈判并签署自贸协定、第一个与中国签署“一带一路”合作谅解备忘录，如今也是第一个与中国升级自贸协定。
新西兰何以“敢为西方先”？难道不怕被盟友视为“异类”？
分析人士认为，独立自主、维护多边主义一直以来都是新西兰对外政策的核心支柱。
坎特伯雷大学麦克米伦·布朗太平洋研究中心主任史蒂文·拉图瓦（Steven Ratuva）指出，新西兰在外交政策上一直非常独立。鹰派人士认为这是软弱的表现，事实上，这可能是实力的象征。它使新西兰能够更自由地与世界其他地区接触，而不会被视为特定联盟的一部分。
拉图瓦认为，“独立”恰恰能使新西兰有效发挥影响力。“这与强弱无关，而是与世界其他国家打交道的方式是否有效的问题。”相比之下，澳大利亚倾向于“一种非常军事化的做法”，例如与美英结为“奥库斯”联盟，以此获得核动力潜艇。但是这么做未必就表示澳大利亚很强大，更不代表其外交政策能取得成效。
《南华早报》一篇专栏文章认为，新西兰是“五眼联盟”中最聪明的国家。
与澳大利亚莫里森政府投机取巧、一味跟风的做法相比，阿德恩政府的外交政策“更明智、更安静、更耐心”，也更有成效，特别是在与中国打交道上，更能维护国家利益。所以，在中美之间，新西兰选择平衡，而不是站队与美国一起对抗中国。
文章认为，中国和新西兰可以向世界展示，如何在不受意识形态干扰且不必哗众取宠的情况下携手合作，实现互利共赢。
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