中国有句古话，两国交兵，不斩来使。在国外，也有类似的规定。可以说，从古至今，外交人员都被赋予了非常高的地位，他们是自己国家在另一个国家的象征。

美国前总统奥巴马和尼泊尔大使

同时，外交人员需要具备很强的个人能力，承担重要的职责和使命，言行举止必须体现出国家的尊严。当遇到重大冲突的时候，外交人员还得随机应变，处处维护国家的利益，以及本国侨民的生命财产安全。

外交人员的等级

在现代国际社会的交往中，外交人员的作用就更加突出了，他们不仅是两国领导人的使者，也是两国经济、文化、教育、军事交流的促进者。所以，当外交队伍不断壮大的时候，需要对他们进行分级和分类。

1815年，也就是法国大革命和拿破仑战争以后，奥地利、英国、法国和俄罗斯等国在维也纳召开了一次会议，通过了《关于外交人员等级的章程》，将外交人员划分为了五个等级，包括特命全权大使、非常任大使、特命全权公使、常驻公使和代办。

1961年，《维也纳外交关系公约》通过后，外交人员被缩小为了三个等级。

第一，特命全权大使，简称“大使”。这是国家元首向驻在国派遣的最高级外交代表，代表的是国家元首和政府，可以向驻在国的国家元首和政府表达意见，也可以全权与驻在国达成协议，享有完全的外交特权和外交豁免权。

第二，特命全权公使，简称“公使”。公使也是由国家元首派出的，地位仅次于大使，但实质地位、职务以及所享受的外交特权与豁免和大使相同。

第三，代办。这是一个临时性的职务，通常由外交部长任命，职责与大使相同。当国家元首正式任命大使的时候，代办的职务就结束了。

此外，在使领馆中，还有很多外交人员。对于这些人员，每个国家的划分方法和名称有着些许的差别。

根据我国的划分方法，从上至下可以分为：武官、参赞、一等秘书、二等秘书、三等秘书、随员。其中，参赞往往有着明确的分工，比如文化参赞、教育参赞、商务参赞、经济参赞等等。

外交代表机构的等级

第一，大使馆。这是最高等级的外交代表机构，全面负责两国关系，职责范围遍及驻在国的各个地区。如果一个大使馆里有大使和公使，大使一般担任馆长，公使担任副馆长；如果没有大使，公使就担任馆长。

值得注意的是，在一个大使馆内，可能会有多名公使。

美国驻印度大使馆

第二，公使馆。这是仅次于大使馆的外交代表机构，由公使担任馆长。第二次世界大战结束后，公使馆就很少见了。

第三，领事馆。与大使馆不同的是，领事馆主要负责驻在国的某一个地区，馆址设在首都以外，主要处理个人和商务事宜。领事馆的馆长一般叫做总领事，接受外交部和驻在国大使的双重领导。

在全球化时代，国与国之间的交往非常密切，彼此的利益相互交织在一起，可谓是“你中有我，我中有你”。所以，外交就像是一个没有硝烟的战场，每一个外交人员都是战士。

我们能够过上和平、稳定的生活，离不开外交人员的努力和付出，向他们致敬！