“希伯来”这个称呼有“游牧”之意。根据圣经历史，闪族后裔中的部分部族以游牧为生，亚伯拉罕部族就是其中之一，该部族被称为“希伯来人”基本也是从亚伯拉罕时代起。亚伯拉罕曾叫做“亚伯兰”，与其父他拉离开拜月神的迦勒底城市吾珥迁往迦南。吾珥在亚伯兰时代是个文化、商贸都很发达的城市。
他拉离开吾珥时将自己的儿子亚伯兰，和重孙罗得，一同往迦南地去。他拉死后，亚伯兰带领整个部落定居迦南地。亚伯兰与侄子罗得因土地纠纷分手，罗得向东迁往约旦河平原的所多玛城附近，亚伯兰留在迦南，在上帝指示下改名叫亚伯拉罕，生了两个儿子，以实玛利和以撒。
以实玛利被认为是现今中东阿拉伯人的祖先。（不是以扫。）
以撒生了双胞兄弟，长子以扫，次子雅各。雅各生了十二个儿子，成为十二个支派。雅各因曾欺骗以扫而获得长子名分，得知以扫成为一支部族族长，惧怕以扫报复，预备礼物送去求和，夜间与上帝的使者角力并得胜，被赐名“以色列”，雅各的后裔就被称为以色列人。
雅各的十二个儿子是流便、西缅、利未、犹大、以萨迦、西布伦、约瑟、但、拿弗他利、迦得、亚设、便雅悯。约瑟被弟兄陷害而被卖至埃及，后成为埃及宰相，并成功帮助埃及免于旱灾饥荒。以色列部族所在迦南地遭遇饥荒，下埃及寄居，因埃及人歧视畜牧业，以游牧为生的以色列人被约瑟安排在埃及歌珊地暂住。
（以扫又被称为以东，因曾对遭到战乱的以色列人进行追杀、抢掠，受到上帝咒诅，后在外族入侵中基本灭族。现今已不存在独立的以扫族。）
约瑟死后，新的埃及法老上位后逼迫希伯来人做苦工，并下令所有希伯来的新生婴儿中只留女婴，男婴格杀。利未支派的摩西被法老女儿收养，长大后杀了一个埃及人，逃离埃及，被上帝指派回到埃及带出所有希伯来人。希伯来人离开埃及前往迦南，在士师带领下与当地迦南人争战得胜。希伯来人希望能建立一个有军队、有领导者的国家，最后一个士师撒母耳在上帝指示下选出便雅悯支派的扫罗做王，建立了以色列国。扫罗因屡次违反上帝的命令，被上帝罢黜，另立犹大支派的大卫为王。到所罗门时代，以色列国空前强盛。所罗门晚期参与敬拜偶像，导致国家分裂为南国犹大（犹大支派与便雅悯支派）和北国以色列（以约瑟后裔的以法莲支派为首的另十个支派）。南国虽自称仍敬拜上帝，但圣殿里偶像林立，北国则在第一任王耶罗波安带领下先拜金牛犊，后拜各种偶像，如巴力、基抹、摩洛等，以色列整个民族招致上帝的愤怒，先后被亚述和巴比伦所灭。
在波斯时代，由于以色列国的灭亡，在先知的警示下，很多以色列人都回归到犹大国的一神信仰，重新敬拜上帝，这时其他支派逐渐并入犹大支派，以色列人被统称为“犹大人”，但支派内部还是会有单独称呼，如“犹大人”、“利未人”、“以法莲人”、“便雅悯人”等。
以色列人被称为“犹太人”，基本是中文翻译造成。希伯来语中的“יְהוּדִי”（犹大族），发音近似“尤太”（据传某些现代犹太人希望能将“犹太”正名为“尤太”，因“犹”中的犬部有歧视意味……），写做“犹太”。
我国的犹太教民族也就是中国的犹太人，主要分布在河南开封一代，因中国政府表现的宽容态度，犹太人与中国人通婚，现在已不易分别出。二战时期上海曾收留了不少犹太难民，至今上海仍有几所犹太会堂。
希伯来人的一神教信仰经过长年恪守，延续到如今，犹太民族主要还是信奉犹太教。从士师时代起，犹太人的宗教信仰被视为巴勒斯坦地区的重要宗教，犹太人的律法书被称为“巴勒斯坦典籍”。
公元七世纪穆罕默德授发（由真主委派天使传授给穆罕默德，再由穆罕默德传播、授予信徒）《古兰经》。其中大量律法、法则与犹太教的《摩西五经》一致。
再有犹太教和伊斯兰教都是坚定的一神教，有考古学者研究认为，《古兰经》与《摩西五经》基本同源。
版权声明：本文内容由互联网用户自发贡献，该文观点仅代表作者本人。本站仅提供信息存储空间服务，不拥有所有权，不承担相关法律责任。如发现本站有涉嫌抄袭侵权/违法违规的内容， 请发送邮件至123456@qq.com 举报，一经查实，本站将立刻删除。
