现在就和本文一起，探寻关于企业的鲜有人闻前世今生，为你的内在，添上一份历史的底蕴。
萌芽时期
14世纪到18世纪的时代，是工场手工业时期，那时的工场具有两种非常明显的特征——分散与集中。其中在前半段，主要是以分散的为主，因为那时的资本积累和运作经验还不充足；发展到后半段时期，就以集中的为主了。
在以分散为主的前半段时期，体现为：手工者，大部分是家庭妇女，通常是在家里接受商人的雇佣，而他们只需要将商人运送过来的原材料进行加工，生产成成品。
此时，你大概能看到现代企业产业链中关于生产的影子，一种环节化特征，即生产环节的雇佣加工环节。
在以集中为主的后半段时期，体现为：商人已经有足够的资本置办场地，置办设备，招募专门的工作人员，进行局部专业化生产了。而前半段时期的那些在家的手工者，因此而面临失业。
为了生计，他们不得不屈服于现实，于是正式变成无产者工人，雇佣关系更加彻底，分工也越来越细。
此时，后世企业、工厂常用的一种雇佣模式正式出现。但值得注意的是，机器没有出现，因此，在许多方面还不完善。
以当时最能代表工场手工业的英国为例。
英国的毛纺织工业是最为典型的工场手工业形式，英国的资本主义生产方式也发迹于此。
英国的毛纺织业较早可以追溯到罗马统治不列颠时，那时在罗马帝国还颇有盛名。在12、13世纪的时候，随着毛纺织业的发展，居住在城市的织工们自发组成了行会，形成行会会坊。
而居住在农村地区的家庭妇女们则自发形成了家庭手工业的方式。此时，由于广大农村地区的妇女们普遍还自带生产资料，而商人的资金也不足以成立工厂，因此分散为主。
14世纪中叶以后，英国的毛纺织业中拥有着梳洗毛、纺线、织呢、漂洗、染色、起绒、修剪等复杂工序的呢绒，商人在各个工序中分别雇佣织工妇女进行有效率的细致化生产，因此发展迅速，比如在北方约克郡的广大农村地区，就有很多的这种形式的工场。
但是到了16世纪，由于完成了资本的原始积累，商人已经有意识，并且有实力完成集中的工场了。而许多小型的、自发的、以家庭为中心的工场竞争不过他们，变成了雇工，于是被淘汰出历史了。
而这种集中的生产，为后来的技术革新、从手工生产变成机器生产，埋下了伏笔。
至此，离企业的诞生便更近一步了。
奠基时期
随着时代的发展，手工生产的效益与利润越来越不被资本家满足，于是集中的工场制在发展了一两百年后，已经有资本和技术积累完成新一轮的革新了。
工厂制是基于工场制发展而来，它们在很多方面是一致的，普遍认为，10人以下的小组织生产是工场，30人及以上的是为工厂。
于是在18世纪，在西方国家爆发了工业革命。其中以在英国克隆福特的中一个叫理查德·阿克赖特的人以水力纺纱机开了一家棉纱工厂，工厂制拉开了帷幕。
但是直到19世纪上半叶，工厂制才得以普用于英德两国。
值得注意的是，工厂制并没被推入历史尘埃中，它至今存在于世界各地，比如如今的中国就有许多的工厂！
而18世纪到19世纪的工厂制，正式确立了几个特性：
1，规模化、集中化、专业化生产；
2，机器基本取代了手工劳动，提高效率；
3，劳动分工。
这三个特性主要是区分了工场和工厂，其中特别注意的一点是第3点特性——劳动分工。
此时，劳动分工的特性，导致劳动人口的性质发生了变化，许多劳动由简单的体力劳动变成了以知识工作为主的脑力劳动。
正式因为出现了劳动分工，且不断细致的劳动分工，除了在雇工身上们出现了劳动分工外，在工厂的管理层也不断细致分工，为企业的诞生奠定了基础，才有了后来的企业！
正式诞生时期
企业的正式诞生时期，是紧跟在工厂制之后，是工厂形式的早期企业。
而19世纪末到20世纪初，随着资本主义阶段进入到垄断资本主义阶段，企业慢慢进入现代阶段，工厂本身性质发生了变化，趋向于专业化和复杂化，不再扁平化，更加趋向立体化了。
现代企业最重要的一点就是经营权与管理权分化了，逐渐摆脱工厂制形成了公司制，更加适应市场经济了。当然，现行阶段，还是有许多工厂制的企业的。
现代企业和工场、工厂、早期企业比起来，其存在意义不仅仅是是更好的发展经济了，更多的是对于对于社会阶层的冲击！
正如现代管理学之父德鲁克所言：“1860~1870年左右发明的企业，是人类历史意义上最重大的发明之一！因为它允许部分人在内部向上流动！”
这句话是什么意思呢？
意思就是说，企业打破了古老的政权阶层对于阶级的固化，从古老的层面摆脱了出来，允许有才智的人挤入上流社会。
如果大家还不能理解，那就做一个假设。
假如今天没有公司，那么农民的儿子，在跟着他的农民父亲种地；商人的儿子，在跟着他的父亲行商；执政官的儿子在跟着他的父亲学执政。
尽管一些制度规章，如考试等，能帮民众重新选择一份职业，但是职业的流动性和置换性就非常低下。
当然，企业的意义也不仅仅在于这点。企业以它立体化的组织结构，成为了国家大大小小的车间和工厂，构成了国家新的血液脉络，使得如今的国家远超封建社会的发展，这才是企业的意义。
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