北京十大建筑民族文化宫(北京民族文化宫立面图)

1949年，刚刚成立的新中国百废待兴，建什么样的首都？如何建设首都？如何使建筑服务于广大人民？成为当时面临的一个重大挑战，也是当时新中国所有建筑师心中思考的问题。1958年，为了迎接中华人民共和国成立十周年，在党中央和毛主席亲自领导下，政府决定在首都北京建设十大国庆工程。国庆十大建筑最后确定为：人民大会堂、中国革命和中国历史博物馆、中国人民革命军事博物馆、全国农业展览馆、北京火车站、北京工人体育场、民族文化宫、民族饭店、钓鱼台国宾馆和华侨大厦。

其中，人民大会堂工程巨大而复杂，需要边勘察、边设计、边施工，设计施工周期短，非常艰苦。早在1945年，毛主席就有了建设“万人大会堂”的想法，当时中国共产党第七次全国代表大会在延安召开，会议的代表共755名，狭小的场地条件下，代表们只能坐在长条木椅上肩挨肩，连伸手喝口水的空间都有些困难，甚至有些代表实在没地方坐只能站着参加会议。当时的亲历者建筑结构专家李国胜回忆：“晚上都要加班，整晚都在设计图纸。1959年3月初我们已经完成了钢结构部分的全部图纸，一共3600多张，这么短的时间能完成，靠的就是艰苦奋斗。”国务院总理周恩来在《伟大的十年》一文说：“北京的人民大会堂这样大的建筑只用了十个多月的时间就建成了，它的精美程度不仅远远超过我国原有同类建筑水平，在世界上也是属于第一流的。”