隋朝统一天下后，为转运东南“海陆之饶，珍异所聚”，以及便于及时平息南方士族的叛乱，隋炀帝开凿通济渠，疏浚邗沟，水道一畅通，他就从东都洛阳登上龙舟，踏上了自登位以后的首次巡游扬州之旅。
唐代的运河治理基本沿用前朝体系，只做了局部变更、调整，而且前期统治者吸取隋代灭亡的教训，励精图治，创造了大唐盛世。文人侠客经常依水陆往返各地，以实现建功立业、封妻荫子的愿望。
北宋时期的汴京开封府，经济上更加仰仗东南，从京城到江南的漕运网络远比洛阳、长安发达，因“一肚子不合时宜”而历经擢升贬谪的苏东坡在这条“高速公路”上辗转往复，由于运河从今天的江苏穿省而过，据相关统计，他一生共来往这里14次，足迹遍布全省，留下近430首诗词歌赋，其中有很多脍炙人口的名篇佳作。
“应是天教开汴水，一千余里地无山”，“奉使羌池静，临戎汴水安”，“汴水无情日夜流，不肯为我少淹留”，“浊水不堪照，清江空忆游”……皮日休、韩愈、梅尧臣、王安石等文化精英均在隋唐大运河上留下了浓墨重彩的一笔，南宋末年，运河因部分河道淤塞而衰落，但他们留下的诗文和传奇组成了隋唐大运河的文化血脉。
我苏特稿 文/五柳 石梦琦（实习）
参考资料：蔡桂林《天下在河上：中国运河史传》、《哈佛中国史》、《运河·中国：隋唐大运河历史文化考察》、百度百科
