宋哲宗时期，应天府有个憨厚农夫名唤周保庆。

　　周保庆生性木讷，不善言辞，靠守着家中几亩薄田讨生活。

　　如此性格，不会买卖，导致家中生活不景气，二十七岁时才有媒婆说亲，娶了个寡妇王氏，算是有了生产经营一个家。

　　王氏同样也是苦命人，先嫁之夫淹死汴河之中，为夫守孝三年后，王氏方才再嫁给了周保庆。

　　周保庆为人憨厚，虽然家中生活不好，可王氏不嫌弃，倒也对他一心一意。

　　Ⅰ：找耧时保庆惹人，田地中夫妻惊诧

　　这年秋天，庄稼已经收完，冬小麦需要开种，周保庆靠着种田为生，庄稼的播种和收割很是重视，同时，这也是他一年之中最忙的时节之一。

　　他家中原本有播种的耧，就是那种木制两腿耧，但前几天在另一块地播种时折了一条腿，导致只剩下一条，无法完成耩种。

　　怎么办呢？他得找别人家耧把种子播下去。

　　原本这并不是一件多大的事，村里人都淳朴，不管是工具还是少量钱财，免不了相互转借，用了还回去，方便别人同时也是方便自己，因为自己也会有需要借东西的时候。

　　但周保庆和别人不一样，他生性木讷腼腆，别说借别人东西，就算是平时见到别人，说句话都非常难，这种借东西的事对他来说难入登天。他感觉还得张嘴求人，不如把自己家耧修理一下，修好后再耩种。

　　王氏一听有些着急，耩种是大事，岂能因为耧坏而耽搁？借工具不是借钱，自己家男人太过腼腆，这都发怯，真是岂有此理！

　　妇人见他为难，她大大咧咧的性子不能忍，让周保庆在家里等着，自己去借。

　　王氏出门而去，周保庆面红耳赤，感觉对不起自己娘子。借东西需要抛头露面，原本该是他这种爷们儿去做的事，自己却让娘子去借，说出去有些丢人。

　　可是，张嘴容易合嘴难，他老是害怕自己说借人家拒绝，到时候该多尴尬？

　　这边正想得出神，突听外面传出吵闹声，他没有在意，也不想惹出祸端，别人争吵他也不爱看热闹。

　　不料就在此时，有人匆匆跑来，原来是堂弟周保生，进门就对着他吼，说嫂子在外面惹祸了，让他赶紧去。

　　周保庆听后一个头两个大，这好好的去借耧，人家借当然好，不借也可以理解，自己家娘子为何会惹祸？难道人家不借，她恼羞成怒，跟人吵闹？

　　虽然生性腼腆，可娘子惹祸，他不能躲在家里，遂跟着堂弟奔跑出门。

　　不过，到了地方后他方才明白，娘子惹祸，并不是为借耧。怎么回事呢？王氏是大大咧咧的性格，脾气泼辣。出得门来，她急匆匆向前走，不料却被人叫住。

　　转头一看，发现是三个完全不认识的人，为首一人是个络腮胡子，大概有四十来岁。生产经营

　　络腮胡子看她不解，脸上带着笑意上下打量了一番后频频点头，突然又面色一变，说王氏撞到了他，要赔偿。

　　王氏一听顿时明白了，这是来占便宜了，当下就气得她七窍生烟。田地里的活忙得这几天全是火气，这个人竟还想占自己便宜？

　　她不会对这些人客气，张嘴便骂。

　　络腮胡子显然没料到她竟如此泼辣，被骂得火起，抖动着手中一根牛绳要捆绑她。

　　王氏骂声颇大，引来了村里看热闹的人，周保生也在其中，一看堂嫂跟几个人起冲突，这三个人一看就不是善茬，所以他赶紧去通知了周保庆。

　　周保庆为人腼腆，性子木讷，不善言辞。可这并不代表他没有血性，王氏是谁？那是他的娘子，他岂能看着别人欺负？

　　见络腮胡子竟然在光天化日之下拿着绳子要捆绑王氏，周保庆急奔而来，根本没停，直接撞上了络腮胡子。

　　络腮胡子本来洋洋得意，被他撞了个冷不防，措手不及之下向后跌倒，周保庆就势骑在了他的身上，挥着拳头便打。

　　他这人话不多，可久干农活，身上有力气，拳头也十分坚硬，仅仅两拳，便将络腮胡子打得口鼻淌血。

　　他这番举动震惊了别人，也震惊了王氏，王氏只道自己家男人窝囊，极少见他发怒，而曾见过他如此？也顾不上骂了，呆呆站在当场。

　　络腮胡子不是一个人，他还有两个同伙，见自己人挨打，这两人反应过来后就欲欺身而上。

　　周保生见堂哥如此之猛，胆子也壮了起来，对着另外两人大喝一声：“到了此处，还想撒泼？信不信让你们出不了村？”

　　他的喝叫之下，村民们一个个虎视眈眈盯着络腮胡子三个人看，吓得另外两个愣是没敢再动。

　　这些人非常明白，众怒不好惹，真要惹急了这些村民，他们一拥而上，怕是会把他们三个打坏，识时务者为俊杰。

　　所以，此二人脸上堆起笑去拉周保庆，说这一切全都是误会。

　　周保庆胸中怒气发出，从络腮胡子身上站起。络腮胡子一翻身起来就欲再动，可被两个同伙牢牢拉住，小声在他耳朵边嘀咕了几句后，络腮胡子这才压住火气，盯着周保庆看了良久方才转身离去。

　　村民们看着周保庆，平时只道他窝囊腼腆，谁知道竟会爆发出此等怒火？一个人对他刮目相看。

　　周保庆此时面红耳赤，王氏又匆匆去借耧，借到后，带上种子直奔地里。

　　到了地边，王氏噗嗤乐了，周保庆一头雾水，不明白娘子为何发笑。

　　王氏用两只大眼睛横他：“你说说你，平时跟块木头似的，谁能料到刚才竟如一头蛮驴一样？”

　　周保庆憋了半天吐出一句：“你是我娘子，也是我的命，岂能由着他们欺负？他们欺负你，我便跟他们拼命！”

　　王氏低头直笑，这憨货，甜言蜜语不会说，但说的这些话却句句拨弄人的心弦。

　　两口子将种子倒进耧中，他们家贫，没有驴，更没有牛，这样的力气活只能人来干。

　　耩麦需要一个人扶着耧，另一个人在前面拉。在前面拉的活重一些，自然是周保庆来干，王氏是扶耧之人。

　　将绳子系在耧上，另一头套进自己肩膀，周保庆正欲弯腰向前拉，眼角却突然看到一边地头的枯草中不对劲，他面带疑惑盯着看，扶着耧的王氏顺着他目光看，仅仅看了一眼便大吃一惊。

　　地头枯草中分明躺着一个人，此人是谁？为何躺在此处？

　　两口子也顾不上耩麦了，放开手奔向枯草，待到了边上，看到躺着之人时，顿时吓得手足无措。

　　Ⅱ：心不忍夫妻施善，埋寿材保庆得牛

　　枯草堆中躺着一个瘦弱的书生，此时尚留有一口气，两眼直直盯着周保庆转借夫妇看。

　　周保庆和王氏何曾见过如此场景？惊慌之余，王氏开始大喊大叫，田地中干活者颇多，大家听到她的喊叫都围拢过来，看到此人也是吃惊不已。

　　书生对着众人张嘴，但却什么话也说不出来，显得极为痛苦。

　　周保庆再不犹豫，弯腰将书生背起，他要赶紧为书生寻找郎中诊治。

　　众人在后面紧跟，到了郎中处，书生已经气若游丝，郎中也没有办法起死回生，大家眼睁睁看着书生可否就此闭眼死去。

　　书生是谁？为何会躺在田地枯草之中？这些没有人知道，书生到死也没能说出一个字。

　　这可怎么办？人家郎中自然不会让书生在自己家中，人是周保庆背负而来，他还得将人背走。

　　可是，该背去什么地方？

　　村里人合计，这书生看着不是本地人，因为没有人认识他。既然如此，那就是个过路之人，现在横死在此处虽然可怜，然他没有家人，不如找个地方掩埋，日后如若有人寻找，告知地方就行。

　　这些人说得也有道理，书生可怜，可大家也并不富裕，周保庆背着他找郎中已经是发了善心，虽然没能救活，但不能怪任何人。现在书生死去，得入土为安，找个地方掩埋是最好的方法。

　　可是，周保庆不认同此方法许可证，因为大家都觉得找张烂席子将书生裹起掩埋就行，他觉得此法不妥。

　　“娘子，你看此人也是可怜，不知道是何方人氏，却无端客死异乡。如果只是草草掩埋，怕以后有人寻找时，已经腐烂难辨。”

　　王氏听得茫然，不明白官人所说何意。

　　“不如咱们买副寿材将其掩埋，谁让咱们碰见了呢？”

　　众人一听哑然失笑，周保庆家中过得什么日子大家也清楚，现在却要为一个陌生人置办寿材？这不是吃饱了撑的吗？能将人掩埋已经是善事一件，他再买寿材岂不是多此一举？

　　不料想，王氏听后点头认同。

　　如此，周保庆带着家中仅有的钱财去了集市，找到卖寿材的木匠店铺，倾全部之钱财买了副寿材。

　　将书生装进寿材后，周保庆又挖坑将其掩埋。

　　做完这一切，天已经不早，两口子心劲大，也不回去吃饭，要将种子全部种下才回转。等忙活完，天已经黑透，邻居们早已经回去，地里只剩下他们两口子。

　　周保庆将耧扛在肩膀上，带着王氏正欲回转，却听有奇怪的声音传来。

　　两口子面面相觑，天已经黑了，而且声音是从发现书生的枯草那边传来，显得有些诡异。

　　正在不知所措，枯草中突然传出一声牛叫，两口子惊讶万分，扔下耧过去一看，枯草丛中竟然站着一头黄牛。此牛太瘦，皮包骨头，正睁着双眼打量他们二人。

　　这谁家牛跑出来了？主家不知道得急成什么样！

　　周保庆赶紧四处打量，王氏却喜得抚摸黄牛，牛脖子上带着半段绳子，看着像是被挣断，断口处并不整齐。

　　“此时天晚，不如先牵回家中，如果有人寻找，咱们归还人家便是！”

　　听了王氏的话，周保庆连连点头。牛是贵重之物，他活到将近三十岁了，尚买不起一头牛，此时天晚，如果牛独自在野外，万一被人看见，肯定会被拉走，甚至是被杀掉，这么一条性命岂不可惜？

　　于是，周保庆将断绳拿在手中，牛似乎明白他要干什么，乖乖跟在他的身后而行。

　　就这样，两口子将瘦牛带回了家中。

　　他们二人忙活了将近一天还没有吃饭，回到家后王氏便开始做饭。周保庆闲不住，看黄牛瘦弱，心中可怜，就在村边寻了一些不沾露水的草，抱来让牛吃。

　　牛却并不吃这些草，站在原地甩尾巴，也不知道是怎么回事。

　　“看这牛似乎有病，但毕竟是头牛，它不吃草，可能是害怕来到了陌生地方，到了白天肯定会有人来寻找，咱种子们归还人家便是！”

　　周保庆感觉有道理，两口子边吃饭边聊天。

　　次日天亮，两口子并没有等来人找牛，周保庆心中焦急，欲要出去打问。王氏一把拉住他，埋怨他傻，他这般出去问谁家丢牛，万一有人起了贪婪之心，胡乱说牛是自己的可怎么办？

　　所以，只能等人来找而不能主动去问。

　　娘子的话似乎一直有理，周保庆赞同。秋种过后，田地里再没有需要忙活的事，每年秋种过后，周保庆都会寻些零活来干，这次也不能例外，他不能一直在家闲坐，就算给人挑脚，也能挣些平时零花之钱。

　　可是，这牛不吃不喝让他发愁，他这人心地善良。牛虽然是他捡拾，可他仍然希望牛能好好的，万一别人找来，归还时人家也高兴。目下牛不吃不喝，万一死了可怎么办？人家找来，成了一头死牛，对方该多伤心？

　　王氏知道他的秉性，也并不埋怨他，给黄牛弄来新鲜草料，可牛仍然不吃不喝，难住了两口子，对着牛唉声叹气，不知道应该怎么办。

　　民间老话说牛不喝说不能强按头，牛不吃草也是同样的道理，它不吃，总不能硬喂。毫无办法的周保庆只能将牛赶到了家中闲置之屋。本来这屋子是他母亲所住，母亲前两年去世后一直空着。

　　牛安置好后，他跟着别人去干活，让他万万没料到的是，仅仅出去半天，再回来时，王氏竟然病了。

　　王氏的病来得非常急，腹痛难忍，如刀铰一般，她根本无法忍受。

　　周保庆一看吓坏了，赶紧带着现赚来的一点钱去找郎中。家中的存钱都让他买了寿材，郎中过来后经过诊治，认为王氏是吃错了东西。

　　王氏觉得奇怪，吃的都是平时之物，并没有吃特别的东西。

　　郎中让她说一下吃了什么，据王氏所说，中午时周保庆不在家，她就随便熬了点菜粥，正熬的时候去村边找了几棵野蒜，为的是提味。等吃完后小半个时辰就开始疼。

　　郎中没有别的办法，只能抓药。可是周保庆之钱只够抓一副，郎中好心，让他先欠着抓了几副，如果王氏吃了有效，那便再多抓几剂。

　　就在周保庆为王氏煎药时，堂弟周保生又来了，他面带忧虑，似乎碰上了什么糟心事。

　　周保庆担心王氏之病，所以没怎么理会周保生。周保生却告诉了他一年奇怪事，据周保生所说，他在村口见到了之前那个络腮胡子。

　　周保生的意思周保庆明白，堂弟这是害怕络腮胡子来报复自己。可是他并不害怕，这是在自己村里，那络腮胡子敢干什么？他还敢闯进自己家中不成？真要那样，定要让他有来无回。

　　他断定络腮胡子没有如此大胆。

　　周保生听了他的话却叹了口气：“暗箭难防啊，还是要小心一些。”

　　周保庆点头表示自己明白，待堂弟走后，服侍娘子将药服下，确定好转，疼痛稍减后，他又去了关牛的屋子。

　　瘦牛仍然摇着尾巴看他。

　　“牛啊牛，你也不吃，你也不喝，是想要寻死吗？你如果死了，日后你家主人来寻，让我怎么交待？还是吃一点吧！”

　　他在一旁喋喋不休，牛却对地上的草不闻不问，根本没有吃的意思，这让他无可奈何，只能作罢。

　　说实话，他喜欢牛，他相信娘子也喜欢，牛不仅可以帮着干农活，而且只吃草便行，养着没有负担。这牛虽然瘦弱，可只要好好将养，它肯吃喝，肯定能养壮实起来，只可惜这牛不是自己的。

　　他正在想着这些乱七八糟的事，突然听到王氏发出一声痛苦叫喊，吓得他赶紧跑去察看。

　　Ⅲ：深夜时瘦牛开口，真相出恶人伏法

　　刚才王氏吃了药疼痛稍减，人也昏昏沉沉睡去，可此时她张嘴呕吐，吐出之物腥臭不堪，而且神情痛苦，全身发抖。

　　周保庆急得转身就欲去找郎中，王氏伸手拉住他，家里已经没钱，还怎么让人诊治？况且她吐得痛苦，也恐惧，不想让周保庆离开。

　　周保庆只好守着她，待到吐过一阵后，她稍觉舒服，又昏昏沉沉睡去。

　　周保庆此时十分沮丧，家中日子过得虽然不太好，可之前夫妻和睦恩爱，都很健康。可现在病却突然降临到了娘子身上，关键还不知道病从何来，这可如何是好？

　　边想着这些，他将地上之物收拾干净，看着躺在床上不时痛苦皱眉的娘子，他心中犯愁，坐在门槛上想着应该怎么办。

　　正在此时，突然感觉耳朵边有热气喷来，转头一看，在别屋的瘦牛不知道何时出来，此时正伸着脑袋在他耳朵边上喷气。

　　“牛你赶紧去一边。”

　　他不耐烦挥手赶牛，牛却摇着尾巴突然开口：“怎么了？犯愁了？后悔花钱给人买寿材了？”

　　他吓得差点从地上跳起来，这瘦牛不吃不喝就够诡异了，它竟然还开口说话？

　　“后悔了吗？”

　　牛不管他诧异不诧异，仍然开口问。

　　他却连连摇头：“后悔甚呢？那书生可怜，客死在此，不好生掩埋，心中不安。”

　　牛连连点头：“既然如此，卖了我可救妻，可以用这些钱来给你娘子看病。”

　　周保庆听得苦笑，也不知道是谁家的牛，自己怎么能随便卖掉？再说了，它这么瘦，谁会要呢？

　　牛似乎知道他的疑惑，就又说道：“你不需要说卖牛，只需要牵着我去集市上一个叫好再来的布庄门口就行，到时候自然有人会花钱买我，记住了，千万不要随着布庄中人进入内宅，少一千钱不能卖。”

　　周保庆哪里肯信这样的话？这么瘦一头牛，卖一千钱？傻子才会要吧？

　　刚想到这里，他又被一声痛苦叫喊惊起。睁眼看，边上哪里有牛？所谓的牛说话，不过是刚才自己犯愁，坐在门槛上睡着后做的一个梦。而此时，王氏再次难受得叫喊出声，又是一阵呕吐。

　　折腾了好一阵后，王氏再次昏睡过去，此时天已经快亮了，王氏难受了整整一夜。

　　天都亮了，他再不能这样等下去，要想办法为娘子诊治，不能眼睁睁看着她如此受罪。

　　怎么办呢？他又想到了昨夜之梦，不如牵着牛去试试？万一能多少卖点钱，也好为娘子看病，就算日后有人找来，自己可以再挣钱赎回还人家。

　　做出决定后，他牵牛出门，直奔集市上而去。

　　周保庆对集市不陌生，他经常在集市上找零活干，对于好再来布庄也熟悉，刚牵着牛到了布庄门口，突然从里面奔出一人，伸手拦住了他。

　　他一脸不解看着此人，此人脸上带笑，自称自己是布庄的伙计，想要买这头牛。

　　周保庆暗暗吃惊，还真有人要买啊？

　　这伙计见他脸上毫无表情，就欲拉着他进入布庄，并说价钱好商量。

　　周保庆此时开始许可证相信梦中牛说的话可否，说什么也不进入布庄，既然你要买牛，那好吧，少了一千钱不卖。

　　伙计拦着他，还声称要买牛，而这头牛又这么瘦，惹来了不少看热闹的人。伙计见大家指指点点，就咬牙同意下来，出一千钱买这头牛。

　　众人十分震惊，别说这头如此瘦弱的牛，就算是健壮黄牛，也不能出一千钱啊，这伙计莫不是疯了？

　　伙计回去就拿出一千钱交与周保庆，周保庆也是一肚子疑惑而不敢表露出来，带着钱匆匆去了郎中处，直接把郎中带到家中为王氏看病。

　　集市上的郎种显然要比村中郎中见识多，诊治后，认为王氏并不是吃坏了东西，而是中毒。

　　周保庆和王氏大为震惊，中毒？怎么会中毒？

　　郎中也不敢怠慢，让周保庆随着自己去集市抓药。拿过药后，急匆匆欲回家的周保庆却再次被布庄伙计拦住。

　　周保庆着急回家，也不知道此人为何要二次拦住自己，正要发问，这布庄伙计却二话不说，带着人便打他，并且让他退钱。

　　可怜的周保庆根本不知道发生了什么，牛是他非要买，有很多证人可以证明，这才过去了没多久，为何要让自己退钱？

　　这伙计为什么要让他退钱？原因非常简单，刚才的牛死了！

转借

　　没错，牛卖给伙计没多久就倒地而死，伙计花一千钱买了这头牛，这笔钱并不小，却没过一个时辰便死去，伙计岂能善罢甘休？他带着人正欲去找周保庆，恰好在街里撞见。

　　周保庆闻听牛死了也非常吃惊，可是买卖本是双方情愿，这伙计不认倒霉，却赖着要自己退钱是什么道理？钱已经让他花掉了一部分，怎么退？

　　他们这边拉扯，惊动了不少人，伙计不依不饶，甚至报了官。

　　官差跟着伙计到来，询问牛从何来。

　　周保庆将耩麦当天发生之事说了出来，两个官差听闻后似乎不信，让他带着去找那个被埋的书生，并且还亲自挖出来查验。

　　查验时，田地中的人也说了当天发生的事，证实周保庆所言是实。那么，这布庄伙计为何要花一千钱买这头瘦牛？

　　布庄伙计见官差对他买牛之事疑惑，他竟然转身欲逃，却被两个官差追上抓获。

　　到了现在，周保庆尚不知道发生了什么，而官差带着伙计去了布庄，竟然从里面找到了络腮胡子和另外两个人，正是他们三人那天提着断牛绳和王氏起了争执。

　　这络腮胡子怎么会在布庄中？这里面究竟有什么猫腻？

　　络腮胡子和布庄伙计被抓后，竟然说出了一桩离奇之事。

　　书生并不是病死在枯草之中，而是被络腮胡子伙同布庄伙计劫财后打死的。

　　那天，书生一个人骑着瘦牛路过此处，被络腮胡子和布庄伙计盯上，牛后背上搭上两个包袱，络腮胡子等人认为是财物，他们想要抢财。

　　书生当然不能答应，结果惹恼了络腮胡子，他们对着书生痛打，可怜书生经受不住，身受重伤，倒在了枯草之中。

　　他们打人时，牛却挣脱络腮胡子拉着的绳子后逃跑，布庄伙计仓皇之中只拽下一个包袱，里面有一千钱。

　　牛带着另外一个包袱跑远，他们也不敢久留，布庄伙计带着一千钱先回集市藏匿，而络腮胡子三人则慢悠悠回转。

　　到了村中，他们碰到王氏，络腮胡子见王氏有几分姿色，便开口调戏，想要占些口头便宜。他们没想到的是，王氏泼辣，出言痛骂，还惹来了周保庆护妻出手。

　　络腮胡子他们惧怕村民发怒而没有发作，悻悻离去。

　　不过他们本是一帮恶人，岂能善罢甘休？所以，他们第二天再来，趁着王氏外出拔野蒜的机会将投了毒药，想要毒死周保庆两口子。而他们投毒时，由于牛在另外一间屋里，他们并没有发现。

　　王氏吃了药后病倒，周保庆牵牛去集市上被布庄伙计撞到。布庄伙计认为另外一个包袱里还有诸多钱财，想要买下牛让牛带着去寻找，这才会花一千钱买下，反正那一千钱也是抢来的，并不心疼。

　　不料周保庆刚离开，牛却倒地而亡，这布庄伙计和络腮胡子等人本来都是无赖，岂能白白花这一千钱？所以想要找周保庆把钱要回来，在街里碰到，起争执后还主动报官。

　　却不料书生本是到此地投亲，无故失踪，早被亲戚家报了官，人家正在查，由此暴露了这些人杀人抢财的恶事。

　　周保庆万万没料到里面竟然有这么多的事，种子再想想牛在梦中出现，似乎颇为蹊跷，但他并没有告诉任何人。

　　县尉感念他心善埋人，所以一千钱就归了他，王氏也好转，而络腮胡子众人则被投监，等待他们的必是严惩！

　　诸位，善良有很多种，比如帮人收殓，比如救人饥寒，比如修桥铺路。

　　善分多种，首善就是帮人收殓，因为此行为不求回报，收殓的人本就是去世之人，哪里求回报？次善是救人饥寒，同样也没有想过回报。

　　而周保庆两口子就是行大善之人，他们看到书生客死，不惜花光家财为其置办寿材，无所谓多少，因为那是他们的全部，这难道不是大善吗？

　　这般不求回报，后面的一千钱也合该他们而得。

　　而络腮胡子等人则是不折不扣的恶人，最终也因买牛而受到了应有的惩罚。

　　至于牛入梦是不是真实发生的，其实周保庆也说不清，也许只是巧合罢了。

　　但行善得善，作恶得恶，却也是天理昭昭，就算此次络腮胡子们逃过，后面也仍然还会暴露，您觉得呢？

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