美国从1797年就开始征收遗产税了。而且遗产税率曾经一度飙高。1916年的时候税率是16%，到1935年，到了70%。美国公民死亡后不管他的遗产在地球上任何一个角落，他的继承人，有义务申报遗产总额并缴纳遗产税。（持有绿卡，享受美国政府福利的也算）。

比尔盖茨退休后接受英国BBC电视节目访问时表示：他会把580亿美元的财产，全部捐给比尔及梅琳达·盖茨基金会(Bill&Miranda Gates Foundation)，一分钱也不会留给自己子女。

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一生辛苦打拼，留给子孙30%

美国历史上一位富豪，大家耳熟能详的约翰·D·洛克菲勒。他去世的时候，70%的财富被美国政府没收，征收的名义就是"遗产税"。你可能会说这对洛克菲勒太不公平了吧，一生辛苦打拼，留给子孙的财富只有30%。

美国的遗产税法还有一条规定：受益人必须先纳税，再办理遗产继承。

在纽约的长岛有一座美丽的庄园，房子依山傍海，风景迤逦，属于美国美国总统希思福，希斯福总统4号，他儿子居然拿不出钱来缴纳遗产税，像这种豪宅，一时半会儿还不容易脱手，只好将祖宗辛辛苦苦攒起来的家当捐献了出去。

比尔·盖茨全部财产大概580亿美元。如果把他的财产继承给自己的孩子。嗯，大概需要交70%的税，差不多319亿美元。

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人人都要缴遗产税吗？

美国政府规定，财产65万美元的以下的，免征遗产税，超过65万美元以上部分才开始计税。按照17个档次，递增计税。税率最低18%，最高档是300万美元以上，税率高达55%。

大部分美国人是达不到征收遗产税的标准的，能达到的也就只有2%的美国富人。

令人匪夷所思的是：美国的富豪，还经常跳出来反对降低遗产税。

富豪捐赠誓言：有生之年捐出至少一半财富

高额的遗产税其实对那些富人而言，也有失公平。很多人认为，征收高额遗产税会让美国人失去追求财富和奋斗的动力。1977年，里根总统上台之后，一方面大幅度削减福利开支，一方面，削减遗产税。2002年，小布什总统上台后，也力主降低遗产税。

但是美国的顶级富翁们，却是这项制度最有力的反对者，包括沃伦·巴菲特和比尔·盖茨等120名顶级富豪联名在纽约时报社论版以广告方式刊登其面书，请求美国国会，保留遗产税。

沃伦巴菲特义正词严地表示：这绝对是愚蠢的做法，会错了一场，将使国家出现财富贵族，意味着这个国家很多人的财富不是来自于真才实学的，而是来自于世袭。

美国的富豪认为，免征遗产税，只会使美国的富翁获利，对那些入不敷出的穷人一点用处都没有。政府反而损失了大量的税收。

在巴菲特和比尔盖茨推动下，美国富豪纷纷表示愿意加入“捐赠誓言"，也就是在有生之年捐出至少一半的财富给社会。