美国实行的是累进税制，即收入越高，税率越高。尽管有一些税收减免政策，但都是有收入上限的，超过上限就失去了减免的资格。但美国的超级富豪们一直以来的税率并不高，他们总能通过各种各样的手段来“合法”避税。这一现象在近些年来愈加严重。加州大学伯克利分校的经济学家伊曼纽尔·赛斯和加布里埃尔·祖克曼2019年发布的一项调查发现，2018年美国400个最富有家庭的平均实际税率为23%，比美国底层50%家庭的24.2%还低一个百分点。相比之下，1980年“最富400人”（《福布斯》杂志评选的全美最富有的400人）的实际税率为47%，1950年这个比例甚至高达70%，而底层50%人口缴纳的有效税率几乎没有随时间变化。
美国富豪们的避税手段可谓多种多样，一些甚至还隐藏在温情的面纱之下：
一是通过申报巨额亏损来避税。在美国的富豪阶层中，采用这样避税手段的不在少数。他们通过手段将旗下的企业营业额申报为巨额亏损，这种做法不仅可以减免当年的税收，还能进行亏损结转，在未来数年抵扣税款，深受超级富豪们喜欢。《纽约时报》称特朗普的纳税记录显示其旗下的企业是巨额亏损。
三是通过慈善捐款的手段来规避遗产税。在美国，遗产税征收比例高达50%，无论生前赠予还是死后继承都要征税。但是美国国税局规定对慈善捐款不征收任何税费，每年只需使用慈善捐款的5%，剩余的95%捐款可以用来投资，投资盈利也不征税，而且无需对外公布具体的运作明细。因此，许多超级富豪选择在晚年成立一个慈善信托基金，由子女掌管，然后捐款给这个基金会，以此来避免高额的遗产税。
税收作为调节收入分配的重要手段，对于缩小收入差距有非常重要的作用。富豪们的避税手段客观上导致美国在税收方面的“不平等”，也反映在美国近年来不断扩大的收入分配差距上。据美国人口普查局的调查，2018年美国的基尼系数为0.485，创历史新高，收入不平等达到50多年来最高水平。
