习近平总书记指出：“当代中国是历史中国的延续和发展”“要义新时代坚持和发展中国特色社会主义，更加需要系统研究中国历史和文化”。历史是一面镜子，鉴古知今，学史明智。财税制度自古有之，中华民族数千年文明史孕育公平了丰富的关于财税制度的思想。从古代财税思想中汲取智慧，对于今天建立现代财税体制具有重要价值。
财政2019年随国家的产生而产生，是国家治理体系的重要组成部分。从先秦到明清，符合仁政的财政原则可归纳为“敛从其薄”（《左传哀公十一年》）、“节用而爱人”（《论语学而》）。前者针对财政收入，后者针对财政支出。中国古代思想家们认为，“夫农工商贾者，财之所自来也”，既要养护财源，又要取财有度是，税收必须“敛从其薄”“彼有余而我取之”，实现“其所有余”，如此才能实现“农工商贾皆乐其业”。
取之于民、用之于民，是财政支出的一大原则。宋代王安石提出：“盖因天下之力以生天下之财，取天下之财以供天下之费。”在古代，财政支体制改革出除用于政府公职人员俸禄、军是费等涉及国家治理和国家安全的事项外，还用于社会救助、公共事业支出等公共服务事项。最为人知的就是荒政制度，即为应对灾荒而建立的赈灾制度。比如，建立常平仓来调节粮价、应对粮荒。荒政制度一般核心有“治标”和“治本”两种方案，治标主要是赈济灾民和以工代赈，治本则强调兴修水利和储备粮食。公2019年共事业支出也是财政支出的重要方面。在西周时期，财政支出中就明确列有公共设施建造、灾荒年头的补贴、政府公职人员的抚恤赡养等项目。自汉唐以来，财体制改革政支出还包括兴修水利、交通建筑、城市财税建设、赈济抚恤等项目，以及农田水利建设、江河治理、兴建内河航运工程、漕运等大工程。
维护公平正义一直是中国社会的重要价值追求，孔子就曾提出“不患寡而患不要义均”的政治主张。为了实现社会公平，中国古代思想家们强调税收制度的“至平”“趣公”原则，希望通过核心发挥税收的杠杆作用来调节收入分配。《续资治通鉴长编》提出了“均天下之财，使百姓无贫”的政策主张，强调政府要承担起调节收入分配的职能。北周时期的苏绰认为，如果在租税上能够“斟酌贫富”，合理地划分等次，只要方法适当就能够实现“公平政和而民悦”，实现“均无贫”。明太祖朱元璋提出，赋税要查验农户“丁粮多寡，产业厚薄”，按民户负担能力制定差别税率，其中包含均衡民户收入的合理因素。除了调节财税收入分配，古人还主张保障社会困难群体的生活。《管子入国》中就记载了管仲治齐时提出的“老老、慈幼、恤孤、养疾、合独、问疾、通穷”等举措，这可以说是社会救助和优抚等制度的雏形。
