遗产税最早产生于4000多年前的古埃及，出于筹措军费的需要，埃及法老胡夫开征了遗产税。近代遗产税始征于1598年的荷兰，其后英国、法国、德国、日本、美国等国相继开征了遗产税。近代各国开征遗产税的主要目的也是为了筹措战争经费，战后即停征。直到20世纪，遗产税才逐步成为一个固定的税种。主要目的也转变为调节社会成员之间的贫富差距，而获得财政收入并不是各国政府开征遗产税的主要目的。
遗产税是一个国家或地区对死者留下的遗产征税，国外有时称为“死亡税”。征收遗产税的初衷，是为了通过对遗产和赠与财产的调节，防止贫富差距悬殊。遗产税是以被继承人去世后所遗留的财产为征税对象，向遗产的继承人和受遗赠人征收的税。理论上讲，遗产税如果征收得当，对于调节社会成员的财富分配、增加政府和社会公益事业的财力有一定的意义。
征收遗产税恐怕是大势所趋，从各国征收情况、二次分配、鼓励创业等来看均需要推出遗产税。推进遗产税一直在国家议程之中，政府从未说过不征收，只是要在恰当的时机推出。什么时机最恰当呢？从世界各国通行的经验看，人均GDP超过1万美元，人均年收入超过3000美元是开征遗产税世界通行的“门槛”；从国家的部署看，实施储蓄实名制、实施金税三期四期工程、颁布物权法、实施不动产登记、个人所得税法修改以及试点房产税等一系列配套动作，加之2020年，我国国内生产总值达到1015986亿元，已经突破百万亿大关，这意味着我国经济实力、科技实力、综合国力又跃上一个新的大台阶，对于全面建成小康社会、开启全面建设社会主义现代化国家新征程，都具有十分重要的标志性意义。因此，从条件上讲，我国开征遗产税的诸事已经具备。但是，随着世界经济发展的不确定因素增多，各国为了防止资本外流和吸引投资，近十多年，在许多已经开征了遗产税的国家和地区，如加拿大、澳大利亚、新西兰、意大利和中国香港等，又相继停征了遗产税。
2017年8月21日，我国财政部在答复全国政协委员段祺华关于遗产税法律法规修改的《财政部关于政协十二届全国委员会第五次会议第0107号(财税金融类018号)提案答复的函》中，又明确了以下信息：
第一，我国目前并未开征遗产税，也从未发布过遗产税相关条例或条例草案。
第三，从近年来遗产和赠与税的国际发展趋势看，征收遗产和赠与税在调节贫富差距的同时，可能会对国家的经济特别是国外资本流入和国内资本流出产生一定的影响，是否征收遗产和赠与税已逐步成为国家、地区间税收竞争、吸引投资的一项重要内容。
第四，部分开征遗产和赠与税的国家和地区近年来出现了取消或弱化该税种的趋势。因此，需要进一步研究遗产税有关问题。
财政部此函件的出台，又给我国是否开征遗产税，带来了诸多不确定性。所以笔者个人的观点认为，我国的遗产税开征尚未知，近期开征的可能性不大。作为中华人民共和国的公民，依法纳税是每一个公民必须履行的光荣义务。但是，世界各国各地区的税收征管法律中，同时也给纳税人提供了人寿保险、家族信托、慈善基金、限额赠与等避税工具，要合法规避税收，最好的做法就是运用法律工具，趁早提前综合规划安排。你觉得呢？
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