就像在其他古代文明中一样，罗马的第一批银行是从供奉古代神灵的神庙开始的。许多神庙的地下室里存放着罗马人的钱和财宝，参与了诸如放贷等银行活动。因为这些地方有着虔诚的工人和牧师，而且经常有士兵巡逻，富有的罗马人觉得这些地方是存钱的安全之地。出于实用和安全的考虑，钱通常被存放在不同的寺庙里，因为寺庙可能会着火或被洗劫。值得一提的是，当时的寺庙对存款不支付利息，但对贷款收取利息，并参与货币兑换和验证。

古罗马计量单位

货币兑换商的前身是“trapezites”(来源于希腊语“trapeza”，意思是“柜台”)，他们在神庙附近的点票处处理银行交易。后来，这个希腊词汇被拉丁词汇argentarii和mensarii所取代。

古罗马帝国早期，在整个罗马领土上有成千上万的神庙，它们同样也是所有古罗马公民的仓库，位于罗马的萨图尔诺农神庙则是罗马的国库。等到了罗马的帝国中后期，个人从事货币兑换及存储的私人银行业逐渐产生雏形。

当时，在罗马从事银行活动的有三种人：THE ARGENTARII、THE MENSARII、NUMMULARII。

罗马货币兑换商：ARGENTARII

在公元前3世纪到公元3世纪之间，整个地中海地区的商业发展和向新的外国市场的贸易扩张，导致了罗马银行业的迅速发展。除了传统的寺庙外，商店和摊位上的兑换商也从事银行业务，随着商业的发展，这些私人的货币兑换商作用越来越重要。

罗马萨图尔诺农神庙

最早的时候，ARGENTARII的主要功能是将外币兑换成罗马货币(置换)。他们有商店或摊位在神庙，属于一个只接受有限数量新成员的行会。

他们的工作与现代银行非常相似。在当时，有各种各样的ARGENTARII，有些人很受尊敬，来自上层阶级，通常是那些进行大规模经营的人，非常富有，而有些人则被看不起，通常是那些收取高利息，做小生意的人。在当时，古罗马最早的法典《十二条法》当时规定最高利率为10%，对于高利贷行为要处以相当数目的罚金。但事实上人们并没有把这条规定当一回事。

发展到后期，ARGENTARII也参与汇票交易（不要惊讶，类似现代的汇票业务早在古希腊的时候就已经很常见了)：他们收到一笔钱，要在雅典支付，然后在雅典开出一张由希腊的另一位银行家支付的汇票。这就导致他们必须清楚地知道一枚外国硬币在不同时间、不同地点的确切价值。

同时，他们还保管由其他人存入的钱(存款)，这些钱有时可能数额非常大，并代表其他人付款，就象现代银行所做的那样。如果两个人在一笔交易中雇佣的的是同一个兑换商，那么这个兑换商就会在他的帐本中记录从一个帐户向另一个帐户的资金转移。这些类似存折的记录非常准确，他们记录了日期和每笔交易。这些记录被视为具有高度权威的文件，并作为不容置疑的证据在法庭上使用。

和现代不同的是，当这些钱只是被存入到兑换商的时候，ARGENTARII并不付利息。

除此以外，ARGENTARII参与公开拍卖和商业交易。他们几乎总是代表其他人出席公开拍卖，接受付款并登记有关各方、交易、出售的物品及其价格。在商业交易中，他们作为任何一方(卖方或买方)的代理人，可以参与出售一个人的全部财产。当涉及大笔付款时，ARGENTARII几乎总是在场。他们还确定了外国硬币的价值，并测试了硬币的真伪。在帝国时期，ARGENTARII也有义务从造币厂购买新铸造的货币，并在促进新货币在市场上的中流通。

罗马的公共银行家：MENSARII

MENSARII是国家在特殊情况下任命的受人尊敬的公共银行家，通常是在普遍贫困时期，特别是在战争时期，他们的目标是帮助平民克服经济困难，避免社会动荡。我们注意到，在古罗马，背负债务的平民在无法履行其债务义务时可能面临奴役。

MENSARII最早出现于公元前352年。罗马统治者任命了一个五人委员会的并成立了一家门萨银行，以解决公民的债务问题，它可以为能够提供担保的公民由提供公共资源。对没有担保的罗马公民，待他们在公职人员作出可靠的估价后，将其财产转让给债权人。在公元前216年，罗马通过的《三律法》则又任命了一个三人委员会，持续运作到公元前210年，它的功能与门萨银行相同，甚至更广。

MENSARII的一些另外功能实际上与ARGENTARII是一样的，甚至在古代罗马人也会常常会混淆两者的区别。例如，MENSARII持有存款(如士兵的工资)，他们决定了硬币的价值和真伪。MENSARII的作用被认为是积极的因为他们能够解决罗马经济中债务过多的问题。MENSARII的一些名字，如盖乌斯·杜里乌斯、布布利乌斯·德西乌斯、马库斯·帕皮里乌斯、昆图斯·布布利乌斯和提图斯·埃米利乌斯，这些人在古罗马世界广为人知。

铸币厂的官员：NUMMULARII

NUMMULARII是铸币厂的官员，他们的主要任务是测试新硬币的质量。

罗马银币

在古罗马时期，铸币厂官员拥有将新硬币投入流通，并将旧硬币或外国硬币兑换成新硬币的义务。就像ARGENTARII和MENSARII一样，他们也负责测试了硬币的真伪，尤其是在涉及大笔交易的情况下。

他们的许多功能都和ARGENTARII一样，他们交换钱为自己的账户、存款、贷款，代表他们的客户支付,执行销售——特别是拍卖财产根据已故的意志，通过当地银行家执行支付在国外的地方，他们把书(法典)，可以作为证据在法庭上。

结论

除了作为祭祀场所之外，许多寺庙最初也是存放货币和进行大多数银行交易的场所。

随着罗马世界贸易的增长，罗马货币兑换商，ARGENTARII，在银行活动中扮演了更重要的角色。他们的角色非常类似于现代银行家，因为他们参与了各种各样的银行职能。

MENSARII是国家在普遍贫困时期任命的公共银行家，负责解决公民的债务问题。它们在某种程度上类似于如今成立的“坏账银行”，通常职责是用公共资金来解决罗马公民经济中的不良贷款问题。

NUMMULARII则通常是铸币局的官员，他们的主要职责是发行新硬币，这也是现代银行的职能。

总之，在古罗马世界，信贷的广泛使用和银行业务的发达和复杂程度是相当惊人的。在古罗马，银行业对商业和贸易的发展以及财富的创造做出了巨大的贡献。