如何培养研究生？张小强的思路是，注重学生批判思维和内容生产两种新闻传播专业能力的同步提升。硕士生要求前三个学期参与微信公众号“小强传播”（xiaoqiangmedia）的运营，通过运营拓宽视野、提升能力、发现兴趣，也通过运营加强与导师和同学之间的联系。在运营的同时发现毕业论文和小论文选题并结合自己和导师兴趣、专长完成一篇小论文投稿。第四学期进入实习和毕业论文时间，由学生根据前期情况和后期打算自主安排。对博士生主要聚焦在学术研究，尽早熟悉研究方法和确立自己的研究方向。整体上，更希望学生就读期间跟社会、书籍和导师做朋友，在社会关怀、做事方式和品格方面有所改变。
值得一提的是，张小强在大学课堂上深受学生喜爱。
2020年5月，微信公号“重庆大学”的文章《让全体同学化身up主？这位重大老师上课“有妙招”！》就提到，最近，新闻学院出现了一个神奇的现象，18级学生们像是约定好了一般集体“营业”：纷纷化身B站up主、微博博主、微信公众号小编、小红书好物分享达人……掀起这股狂潮的根源居然是——张小强老师的《网络与新媒体》课程！
报道称，不同于一味的理论灌输，张小强更注重培养学生分析问题的能力。“这门课表面上看起来比较散，但其实可以通过各个学科的多重视角来观察网络与新媒体，这样学生的思维会更全面，看问题的角度会更多样。”
报道还提到，在同学们眼中，张小强本人也极具人格魅力。“张老师幽默风趣，上课时，经常举一些很好玩的、可以激发起大家兴趣的例子。他会用看似很平常的生活中的例子将我们引入到学习中。”有同学说。
正如个人资料所示，这位广受好评的新闻学院老师，其实并非新闻专业出身。
张小强以理科生的身份参加高考，在报考大学时，出于热爱选择了偏文科的理工专业——工业造型设计。在本科专业中，他学习了设计、画画、摄影等技能，自己的审美也得到了提高。而后，他又通过考研进入艺术学院工业设计专业，虽在半年后因故转入机械工程学院，但他也因此积累了更多工科知识。而抱着学到更多文科知识的想法，张小强老师选择就读法学博士，之后又成为传媒类博士后。“现在我研究的内容就是多学科交叉的，原来学的各个专业的知识都能用得上”，谈到自己的换专业之路，张小强始终庆幸自己的选择。
5月28日，张小强接受华龙网-新重庆客户端记者采访时表示，第一次感受到给女儿辅导作业“束手无策”，是在两年多以前。当时，女儿初一在读，“当天给她辅导一个综合题，既包括理工科的题目，也有语文的题目，非常灵活。我觉得不难，但辅导我的女儿，她就是不会。”张小强教授非常纳闷，为什么当年自己学习是一点不费力，如今女儿就不一样了？
直到后来，张教授在辅导女儿作业的过程中接连受挫，他意识到，虽然自己是教大学生的，算是某些领域的专家，但中小学生有他们独特的心理特点、教学特点，“专业的事情应该由专业的人来做”，因此，他学会了放手，把女儿的学习交给了学校的老师。
《成都商报》发表评论文章认为：接受事实并不等于“学会认命”。想必丁老师说的“学会接受”，并不是很多人理解的“躺平”，什么也不做。而是接受孩子是个普通人的事实，与自己和解，也与孩子和解。这是一种理性而睿智的态度。
