在美国通膨飙升之际，8月24日，美国总统拜登履行竞选承诺，宣布学生贷款减免计划。
帮助被学贷拖垮的世代
众所周知，大多数美国大学生在脱下毕业袍进入社会后，才是真正烦恼的开始，因为他们身上往往都背负着庞大的学贷压力。
据美国政府估计，美国大学生毕业时的平均学贷为2.5万美元，因为要兼顾生活花费，许多人需花数年甚至更久来还清债务。
根据信用报告机构Experian的数据显示，截至2021年，全美约有4500万人承受着联邦学生贷款债务，贷款总额约1.6兆美元。
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学生贷款，仅次于美国人的房屋贷款，超过了汽车贷款或信用卡欠款余额，政府需要耗资9800亿才能填补这个窟窿。
那么，如此庞大的经费，该由谁来承担呢？
自从两年前主政以来，美国民主党的进步派人士一直主张要减免学贷债务，甚至有议员提议学费全免的教育政策。
而上任的美国总统拜登则秉持中庸之道，早在今年4月份就宣布，可能会采取行政行动，为每个联邦学贷的借款者免去1万美元。
如今他在期中选举前，提出了学贷减免这一计划，不仅兑现了他在2020年参选时的承诺，也将为民主党候选人赢得更多选票。
谁可以受益？
各方期待的这项学贷减免计划若得以实施，年收入低于12.5万美元的美国公民，或年收入低于25万美元共同纳税的夫妇，可减免学贷至少1万美元；因财务困难，领取联邦政府中低收入助学金(Pell Grants)者，减免额更高达2万美元。
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拜登政府还计划，将偿还联邦学贷的截止日期延长至少4个月，也就是延长至年底，明年1月份再开始还款。
美国教育部估计，在新计划下约有4300万人受惠，获得一定程度的减免，其中有1180万人可完全甩掉学贷。
宾大沃顿商学院对此作出了预算模型，还根据收入群体细分了被免除债务的比例。
他们从中发现，三分之一被减免的学贷，将归入年收入不超过50795美元的家庭；稍多于一半的减免学贷，将归入年收入在50795美元至141096美元之间的人；只有约14%的减免学贷，将归于年收入超过141096美元的家庭。
但拜登的这项减免学贷计划，只适用于大学和研究所的联邦学生贷款及家长贷款(Parent Plus loans)，不适用于未来的大学生。
目前只要是7月1日前获得贷款，就符合减免资格；今年年底前就可以开始申请，且大多数贷款人需要提出救济申请并证明自己的收入。
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虽然政策对特定人群开放，拜登另外提出了一项新规定，来减轻未来学生每月要支付的学贷压力。
这项新规定要求，借款人还款额度，不得超过其收入的5%(低于目前类似规定的10%)；将免除10年后(目前是20年)的任何余额；收入低于联邦贫困线225%的人，不需要每月还款。
此规定不需要国会批准，但最终确定可能需要一年多的时间。
美国教育部表示，他们将在未来几周内发布更多有关如何申请学贷减免的详情，大约800万名学生将有资格自动获得学贷减免。
让工薪阶层有喘息空间
拜登在期中选举前兑现竞选承诺，此举被视为是遏制美国飙升的学生债务浪潮的一项创举。
和以往所有的总统相比，拜登是取消学贷债务最多的一位总统，至今已取消近320亿美元的贷款。
他在推特上指出，现代人背负着庞大的学贷债务，以换取大学学位。
“我们正在救济那些需要的人，让工薪阶层和中产家庭有喘息的空间，他们在疫情期间遭受到了严重的打击。”
拜登的这项举措，受到了权益倡导团体，以及部分民主党人的欢迎。
有望受惠的学生和家庭，也渴望在今年踹口气，不必再为高昂的学费发愁。
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负债6万学贷的美国教师富勒表示，学贷减免政策，减轻了他人生中很大一部分压力。
霍华德大学心理系学生卡戴尔，则兴奋地表示一定会打电话告诉爸妈，让他们不必再担心学费，“至少今年是这样。”
从塔夫茨大学毕业、29岁的纽约市媒体策划卡坦预估，自己待还的9940美元学贷将被彻底免除。
她表示，“我知道有人觉得这些钱还不够，但对我个人和一些人来说，这是一大笔钱。”
23岁的北卡罗来纳中央大学MBA学生辛普森，她所欠的学贷超过了4万美元，她承认拜登的计划是重大的一步，但力度还不够。
身为非裔，辛普森认为高等教育是获得未来更稳定财务的必要条件，但也意味着要承担大量债务。
可能给通货膨胀火上浇油
听起来是一项利民的大好政策，然而有经济学家指出，此举恐会助长美国通货膨胀的攀升速度。
美国政府前经济顾问委员会主席、哈佛大学教授杰森•弗曼指出，这项举措是非常鲁莽的行为，根本是“在已燃烧的通膨大火上，浇上5万亿美元的汽油”。
美国前财政部长萨默斯，不同意这种说法。
他在推特上表示，债务减免消耗的资源，本可以更好地用于解释那些由于某种塬因没有机会上大学的人，而且就算提高学费，也会导致通货膨胀。
与此同时，共和党人提出质疑，认为总统无权决定学贷减免等事务。
而这次拜登之所以能够国会的关卡，使用了总统的行政命令，其实也是有法可依。
根据911恐怖袭击之后，国会所通过的“英雄法案”中的条款规定，当国家出现危机或紧急状况时，政府有权豁免学生债务不必偿还。
现在问题是，如何去界定危机或紧急状况呢？这可能会兴起法律诉讼问题。
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不可否认的是，拜登的这项新政策，确实会引发不公平的现象。
对于已经辛苦还完了学贷的人来说，他们现在作为纳税人可能会感到愤怒，因为他们必须要为后续那些，借钱超过偿还能力的人缴纳更多税款。
还有那些曾因负担不起高学费而没上大学的人，当初的牺牲可能会显得讽刺。
美参院少数党领袖麦康纳抨击：“这是一记响亮的耳光，打脸那些为上大学缩衣节食的家庭，还有每个已经还完学贷的毕业生。”
无法享受到这次减免政策的，其实还有很多群体，比如父母是非法移民、取得暂时居留证的“无证件学生”，这类学生只能向私人银行借高额贷款。
不少扛着学贷的美国大学生，认为学贷降息甚至免息更重要。
育有3子的单亲妈妈泰勒，曾计划借学贷修读大学课程，但经济状况不佳，只能先还学贷利息，最后利息还不上被迫辍学，甚至无法取得找工作需要的成绩单副本。
总的来说，拜登减免学贷新政策利大于弊，它主要体现在先惠及一部分人，再通过后续政策惠及更多人，让高等教育不再令人望而却步。
就像前美国总统奥巴马所言，高等教育不应是奢侈品，它应是每一个美国家庭都能负担起的经济必须品。
至少，这项政策带来了一丝可能改变的曙光。
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