从20世纪80年代起，私营监狱业在美国蓬勃发展。靠签订床位保障条款、压榨囚犯等手段，美国私营监狱企业获取了大量财富，又将沾染了铁窗血泪的财富源源不断输送给与之勾结的黑心政客。唯利是图、贪得无厌的私营监狱业在美国政商界衍生出盘根错节的利益链条，严重扭曲了美国司法系统公正。
囚犯是“永恒的商机”。据美国媒体披露，囚犯数量是政府向私营监狱企业付款的主要依据，例如在2018年，私营监狱每接收一名犯人，政府就需要向企业支付每年2.3万美元费用。更让人瞠目结舌的是，政府与私营监狱签订的合同大多还包含有关床位保证的条款，即政府需要保证私营监狱的囚犯入住率达到一定标准，通常为90%，如果没有达到标准，政府还需要额外付钱。2011年，亚利桑那州就因为没有让私营监狱企业管理和培训公司下属私营监狱达到97%入住率，而向该公司支付了300万美元。
私营监狱与美国政府部门之间还存在“旋转门”现象。一些人时而担任美国私营监狱高管，时而从政，这进一步为私营监狱业带来了“发展的春天”。例如，2011年，管教公司（惩教公司）前高管加里·莫尔担任俄亥俄州司法部门官员期间，该州伊利湖惩戒机构被该公司并购，成为第一个卖给私营监狱公司的美国州立监狱。
