“初次分配、再分配和第三次分配要作为一个整体来看待并加以精确分析。”郑功成认为，如果初次分配没有做好，那么再次分配解决收入差距的难度就会加大，三次分配更是解决不好，“需要同时发力。”
首先初次分配不应该完全是市场化的，强调效率的同时也要守住底线。资本要有序健康发展。现在一个主要问题是劳动报酬偏低，因此要在提高劳动生产率的同时让政府减点税、资本让点利，促使劳动报酬提高。在这方面，郑功成建议用“中医式”的办法，强基固本、综合调理。
然而初次分配不能解决社会公平问题，必须通过有效的再分配才能缩小差距、促进公平。在税收、社会保障、转移支付三大再分配机制中，社会保障居于核心地位，“是人民共享发展成果的基本制度安排。”
在福利国家，财政的50%以上都用于社保，而我国过去更多的是把钱花在基础设施、公共设施建设，建高速公路和学校、卫生设施等，“上亿人口的脱贫攻坚，大都是来自税收的钱。”郑功成建议，未来更多的税收要通过社会保障发到老百姓手上，这样社会的公平度会越来越高，“再分配可以加快一点的，可以采取‘西医式’，动点大手术。”
第三次分配的社会价值远远高于经济价值。以美国为例，美国的慈善事业在全世界公认是最发达的，但整个捐献数量也只占GDP总量的2%-3%，“对财富分配格局影响微乎其微，但价值能引领人心向善。”
他建议把三次分配统筹起来，各自找到最恰当的方式，使得整个社会财富分配趋向合理。
“实现共同富裕比脱贫攻坚的任务更加艰难。”郑功成说，眼下目标已经明确，要做的就是找到合理的路径，坚定不移地往前走。
