卫所与军屯
明洪武六年(1373)，明王朝设贵州卫指挥使，十五年(1382)置贵州都指挥使，二十六年(1393)又设贵州前卫指挥使司。贵州卫和贵州前卫都下辖左、右、中、前、后五个千户所，千户所下辖堡、哨、铺。据万历《贵州通志·省会志》统计，仅贵州都司所辖的十八卫二所就有军户七万二千二百七十三户、二十六万一千八百六十九口，其中多为汉人。
首批军屯的卫所是“普定、普安、乌撒”等卫。在此后的十多年间，贵州各卫纷纷屯田。卫所的屯军，原先都是中原、江右的农民，进入贵州后，以百户所为单位设立屯堡，“三分守城，七分下屯”，寓兵于农，在卫所附近开垦土地。由官府发给耕牛、种子、农具，自赡军食，收取屯田子粒。洪武年间，贵州都司所属各卫，共屯田九万余亩。对贵州社会经济的发展产生重要而深远的意义。
由此可见，商屯是为满足边远地区军队粮饷而采取的一种补充手段。其办法是由商人从内地把粮食运到卫所，然后按交纳粮数，发给商人“盐引”(领盐凭证)。商人凭“盐引”到产盐地领取食盐，运往指定地点销售。这种招商输粮而给予“盐引”的办法，后来发展成商人在边塞当地招募民众垦荒屯种交粮，这种商人管理的屯田就是商屯。贵州不产盐，商屯在贵阳也有。屯田制度的推行，汉族大量移民，使贵阳汉族数量大增，土地得以开垦。移民带来的先进农具与耕作技术，减轻了各族人民的负担，确保了军事控制和驿道畅通。
而贵州所谓的“调北填南” “调湖广填贵州”就是“移民就宽乡”，是由政府组织的大规模的移民活动。嘉靖《思南府志》有如是之语：“至今居民，皆流寓者，而陕西、江西为多。”由此可见，当时进入贵州的屯民，不少是来自江西的商人和农民。如清代贵阳著名的高氏家族，其先世明初由江西吉安府庐陵县入黔，落籍贵阳北衙，从事民屯。
据万历《贵州通志》所载：“嘉靖年间，由于四川饥荒，流民入境者络绎不绝，布满村落，已不下数万。”他们往往“亲戚相招，缠属而至，日积月累，有来无去”，致使“蜀中、江右(江西)之民侨寓于此者甚众”。这些进入贵州从事民屯的外来移民开垦荒地、养殖牲畜、兴修水利、种植经济作物，不仅带来了先进的农业技术，而且改变了贵州农村落后的面貌。对此，明人徐霞客在《黔游日记》有如是之语：丰宁上司东北二里的村庄“其前环山为壑，中洼为田”;独山兔场附近，“环塍为田，直抵其底”;麦冲，“有坞南北开洋，其底甚平，犁而为田”;贵阳青岩，“两山夹中……犁而为田”;平坝龙潭东峰之下，“其中平坞一壑……两旁多犁为田”;又如安南卫(今普安县城)附近，“其上皆塍为田，水盈不渗”;普安老鸦关西南，“丘垤纵横，皆犁为田”;“其南复平坠成壑，下盘错为田甚深”;普安城西，“从岭头升陟，其上多中洼之宕，大者盘壑为田”;普安南板桥，“内坞复开，中环为田”;“其中回洼下陷……展土为田”，“石畦每每，是为十八龙田”。
又据万历《贵州通志》所载，当时贵州已有“民户六万六千八十四户，二十五万四百二十丁口”，大多为“蜀中、江右(即江西)之民”。
