说起神话，我们每个人都不陌生，女娲造人、夸父追日、精卫填海等故事我们甚至都是耳熟能详。在中华五千年的历史文化中，神话也占据了非常重要的位置。今天，我们就一起来看看我国的神话文化。
神话的定义及来源神话一词来自古希腊语mythos，意思是传说和故事，我国最早使用神话一词，是1903年由蒋观云在《神话、历史养成的人物》一文中首先提出的。
那到底什么是神话呢？
各家的说法都不一样。
陶阳、牟钟秀在《中国创世神话》中把神话界定为：“神话主要是在原始社会中，人类用幻想的形式，并按照自己的心理与愿望，对自然和社会赞在力量所进行的描摹、解释与传述的故事。”
高尔基则认为“神话乃是自然现象，对自然的斗争，以及社会生活在广大的艺术概括中的反映。”
虽然大家对神话的定义不尽相同，但基本内容还大致相通。简单来说，神话是讲述神的超凡行为的故事。神话不仅指上古社会中的神性故事，而且还指模拟神话来反映现实或者讽喻现实的作品。不过我国的神话主要是指上古传说、历史和宗教和仪式的集合体。
我国神话的来源主要是在原始社会时期，人们对于自然现象无法解释，于是就试图通过推理和想象的方式对这些现象进行合理的解释。于是一些超自然现象就被解释成为神的行为，所以人类认为只要通过手段控制住了神，那么就可以改变这些自然现象，从而控制大自然。
那么，上古神话是从什么开始的呢？
一般认为，上古神话起源于旧石器时代晚期，这时候人们开始学会了使用工具，劳动技能得到了提高，所以人类的关注开始从温饱转向生存的社会，最重要的是这时期人类的思维和语言也得到了较大的发展，由此他们更开始用想象来解释生活中一切难以理喻的现象。
西王母
神话的分类国内外对于神话的分类方法各不相同，比如说按国别分，按民族分，或者按照地域和内容分。就我国神话而言，可以从以下几类来分。
1、按地域划分。
如果按照地域划分，我国神话可以分为四类，即西方昆仑神话、东方蓬莱神话、南方楚神话和中原神话。
昆仑神话主要以西王母、盘古和女娲为主，以昆仑山为中心，西王母更是昆仑神话系统里一位非常重要的神，唐代的诗人曹唐就曾在《汉武帝将候西王母下降》里写过：昆仑凝想最高峰，王母来乘五色龙。西王母甚至被国外的学者称为“中国第一神”；东方蓬莱神话则主要以三神山的传说为主。南方楚神话则主要以长江流域及周边地区的神话传说；中原神话产生于黄河中游地区，主要以八卦为标志，以阴阳为核心内容，比如伏羲画八卦等等。
2、按内容划分
按神话所表现的内容，可以分为创世神话、洪水神话及英雄神话。
创世文化也称开辟文化，主要包含两方面，一方面是解释和描述天地开辟，比如《盘古开天辟地》，另一方面是说明人类的起源，最著名的当然是《女娲造人》。
洪水神话则是以洪水为主题或背景的神话，洪水神话也分为两个版本，一是西南神话中，洪灾后世界上是剩下躲在葫芦里的兄妹二人，于是二人结为夫妻，繁衍后代。而在北方神话里，洪灾后，伏羲和女娲在石狮子和乌龟的保护下，躲过了洪水，后来二人结成了夫妻，并以捏泥人的方式，创造了人类。
英雄神话则是人类自己创造的英雄，比如说黄帝、刑天等等，这些英雄人物敢于斗争、不怕失败的精神其实也反映了古代人民与自然斗争的愿望。
3、神话、传说与仙话。
中国神话学者袁珂把神话分为三类，即神话、传说及仙话。
神话里的主角主要是神或者半人神，而且他们的行为多半是超乎现实的。而传说则不同，传说是一些口耳相传的故事，主角是人，内容比较接近现实。
不过，神话和传说也是相互渗透，比如说嫦娥奔月和牛郎织女的故事，故事的主角有人和神，所以这既属于神话又是传说。
仙话则起源于战国时期，主要和道教有关，主要讲的是关于炼丹、飞升成仙的故事。
想象力强，题材广泛
因为神话是古代人们幻想出来的，所以表面看起来较为夸张甚至荒诞，其实却很真实、朴素。就像后羿射日就和打猎有关而女娲用黄泥造人又是古代制作陶器的延伸。所以神话主要是把人民的生活渗入在故事里，使其更加浪漫化。
主人公性格鲜明，能力不凡
神话里的主人公大多数是当时人们的理想化身，所以他们不仅英勇，而且还有着坚韧不拔的意志。比如说愚公、夸父等等，他们为了人类的幸福生活拼尽全力，且从不退缩。
内容大多与劳动有关
神话起源于劳动，所以那时候人们创造出来的神均是与劳动有关的，比如说尝百草的神农、治理洪水的大禹、补天的女娲。这些形象都体现了鼓捣人们不屈服于命运，并试图改变自然环境的积极愿望。
上古神话流传几千年，在现代，虽然我们已经通过科学证明神话的荒诞性，但是不得不说它也有其独特的意义，在现当代，人们的生活仍然被神话所影响。
1、信仰对象
虽然我们都知道神话中的人物是假的，但是上古中的很多古神仍然是人们崇拜的对象。比如说伏羲女娲祠、盘古庙、王母祠等等。他们的形象被人类供奉，也是国民信仰的对象。
2、人类始祖
如果要追本溯源，我们每个人都与神话人物有关，比如汉族人自称炎黄子孙，就是因为汉族人自认为是黄帝和炎帝的后代。苗族则把蚩尤当作自己的始祖，传说中，蚩尤和黄帝大战，蚩尤战败，由此南迁至西南，变成现在的苗族。还有壮族的始祖是布洛陀，瑶族把盘瓠当作自己的始祖。
五羊衔穗寓丰年
3、地名由来
广州又称五羊城，就是因为传说很久之前的广州有过一次大饥荒，民不聊生，正无可奈何之时，天上来了五个骑着仙羊的五位仙人，他们给了人们五色稻穗。为了保佑当地风调雨顺，五只仙羊更是留了下来，所以广州就有了五羊城的称号。
还有黄山东部的轩辕风也是因为传说轩辕黄帝曾在此休憩的缘故。
涉县的娲皇宫庙会
4、民俗遗留
神话故事还是民俗生活的组成部分，比如说河南省泌阳县的盘古庙会、涉县的娲皇宫庙会等等都与神话故事有关。除此之外还有禹王庙会、太昊陵庙会等等，每次的庙会都会有数以万计的群众参与其中，而且还会组织丰富多彩的民俗活动，使得这些神话得以流传和延续。
尼采说过：没有神话，一切文化都会丧失其健康的天然创造力。神话就是一个梦，在这个梦里，人们表达着自己的愿望和期许，更体现了他们对生活的积极态度。就像我们每个人，如果连梦都没有，那生活还剩下些什么呢？
【参考资料】：
《古代神话》石冉冉
《中国神话史》袁珂
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