熟悉美系战列舰的舰长们应该会知道，9级美系战列舰衣阿华和其他战列舰相比显得更加修长，线条流畅，犹如跃水而出的巨鲸，十分养眼。但是从作战的角度出发，舰船海域过于细长，会降低战舰在恶劣海况下的适航性和主炮射击时的稳定性。美国海军为什么要将衣阿华级设计得如此瘦长呢？除了提升航速的考量巴拿马，还和一条著名的运河有关。
游戏中的密苏里，美式颜大西洋值的代名词
美国的国土横跨太平洋和大西洋，其海高军成长为全球海军之后，如何在两片海域之间快速调动舰队一直是个问题，而贯通位于中美洲运河的巴拿马，修建一条横穿巴拿马地峡的运河以连接太平洋与大西洋，无疑是最好的选择。
巴拿马运河的地理位置
最初，却是法国人迈出了第一步：1881年，法国人开始建造巴拿马运河，但由于工程技术问较高题和劳工的高死亡率而停工。美国很快意高识到，如果这条运河被法国人修通，自己的舰水位船进出不仅时刻要仰人鼻息，还要缴纳高额的过航费用，于是开始策动巴拿马独立以对运河地区施加影响力。1904年，美国如愿以偿地从已经半死不活的法国公司手里拿到了建设权。1914年，运河主体工程完工开始试航。在数十年的运河开凿史上，近3万人因伤病致死，其中亦有不少中国工人。
巴拿马运河全长82公里，由于运河两端太平洋和大西洋的潮汐水位差很大，必两端须设置船闸以使船只通行：船闸可以通过灌水水位和泄水调整水位，使船舶在上、下游水位之间垂直升降为什么，从而通过航道的水位落差。但船闸的尺度有限，对通航船舶的宽度和吃水深度都有所限制，超标的船只就只相对能"望河兴叹"了。
巴拿马运河船闸
20世纪40年代，主力一侧舰们的个头越来越大，33米宽的巴拿马运河船闸越来越显得局促，船闸的宽度相对就像是一条皮带紧紧地勒住了美军战列舰和航母们膨大的腰围。从北卡罗来纳级开始，两端衣阿华级、埃塞克斯级、到中途岛级，美国军舰的最大舷宽就被严格地限制在32.92米，通过船闸时舰体和闸壁的距离只有不到20厘米，稍有不慎就会相互摩擦蹭掉一大块船漆。据"新泽西"号舰上的水兵回忆，舰体与船闸摩擦发出的噪音极端刺耳，令人全身发毛（可能像是指甲刮黑板的声音吧）。
新泽西号战列舰正在通过船闸
密苏里号战列舰正在过闸
在设计"蒙大拿"级战列舰时，32米的舷宽终究无法满足超过5.9万吨的超级战列舰的稳定性要求，于是美为什么国海军决高的定在巴拿马运河上同步建设一个40米宽，带有装甲防护的新船闸，该船闸将只为美国战舰开放，帝国主义式的财大气粗和霸道专横不言而喻海域。但随着蒙大拿级的停工，该工程也一并停工了。
正在过闸的密苏里号战列舰（前）和企业号航母
战争结束后，巴拿马运河成为了重要的国际航较高运通道，美国本着"此树是我栽，此路是我开"的精神，在沿线大量驻军，并坐地收钱，赚的盆满钵满。这引起了巴拿马政府和众多拉美国家的不满，经过多年艰苦的斗争，终于在1999年收回了运河的主权和运营权。
2016年，巴拿马政府开放了更宽的新航道，新船闸对舷宽的限制放松到了55米以适应更多的船高的型，而第一艘驶上新航道的，正是中国货轮"中远海运巴拿马"号。
等待过闸的货轮
但船闸过窄的问题依然巴拿马存在，数十万吨级的巨型油轮和集装箱轮们只能绕道数千公里以南的合恩角，而能否通过巴拿马运河也成为区分货船等级的重要标准。目前美国海军中能通过运河的最大船只是"黄蜂"级两栖攻击舰，而美国海军全球行动的基石——尼米兹级核动力航母则无法通行，她的外飘飞行甲板宽度大西洋达到了76米，因此，部署在两块大洋的尼米兹们一般不会轻易换防，这条运河依旧掣肘着蓝星一侧最强大的海上力量。
运河
塔拉瓦号两栖攻击舰正在通过巴拿马船闸
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