鳖类繁殖策略的演化。 研究团队 供图
蛋壳径切面：a单偏光显微镜图像；b正交偏光显微镜图像；c素描图；d扫描电子显微镜图像；e阴极发光图像 研究团队 供图
龟胚胎蛋想象复原图。 研究团队 供图
胚胎骨骼的复原与重建，左图为3D重建图，右图红色部分为识别出的龟胚胎骨骼。 研究团队 供图
龟胚胎蛋化石照片，图中白色箭头指示暴露出来的胚胎骨骼。 研究团队 供图
为何具有极厚蛋壳？
由于南雄龟科这种极厚的蛋壳现在已经完全消失，所以无法进行古今对比，也就无法得出准确的结论。因此研究人员对此也产生很大争议，并提出多个假说，包括极端干旱的环境、白垩纪的温室效应、周围环境的酸碱度异常等。
研究团队对以上各种假说进行详细论证，最终认为南雄龟科的这种厚蛋壳很有可能适应于一种非正常的极端环境，是一种特化，而当环境发生改变时，也被最终淘汰。
值得一提的是，大体型的南雄龟在白垩纪末虽已完全灭绝，但和南雄龟科亲缘关系较近、拥有稍薄蛋壳的椽龟科则顺利延续到新生代。
“这枚巨型龟的胚胎弥足珍贵，它告诉我们和恐龙同一时代的龟类，还有很多未知的世界等待我们去探索。”韩凤禄说。(完)
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