营养物质是维持生命与健康的物质基础。营养物质有很多种类，母乳就是其中一种。
母乳有很多功能和特点。母乳中含有适于婴儿生长发育的三大营养素：蛋白质、脂肪、碳水化合物。另外，母乳中还含有钙、铁、锌等物质，以及维生素等微量营养素，且比例适当、含量适中，易于消化和吸收。母乳中的成分可大致分为营养成分和生物活性成分：营养成分包含满足婴儿生长发育所需的宏量元素和微量元素，生物活性成分则包括免疫细胞和免疫活性物质。两者之间相互促进和影响，为婴儿成长发挥最佳的保护作用。
母乳是一种非常复杂的物质，具有明显的个体差异。母乳中的营养成分随泌乳期的延长而呈动态变化：蛋白质、乳糖、矿物质含量随泌乳期延长而下降，脂肪等随泌乳期延长而升高。母乳密度在整个哺乳期相对恒定。
母乳中的蛋白质可为新生儿提供免疫性和非免疫性的防御作用。人乳蛋白质的质和量与牛乳不同，主要表现在蛋白质的组成不同。母乳中蛋白质的质和量好，氨基酸构成比例适合人体生长发育需要。母乳中乳清蛋白约占70%，酪蛋白约占30%，而牛乳乳清蛋白约占18%，酪蛋白约占82%。人乳乳清蛋白是特有的免疫因子，参与免疫反应，对婴儿的生长发育及免疫功能的发育起着重要作用。
母乳中的脂肪为婴儿的生长发育提供了约50%的能量，母亲膳食中的脂肪量不会影响乳汁脂肪的总量，但摄入的脂肪类型会影响乳汁脂肪酸的构成。乳汁中脂肪的含量还与多种因素相关，如喂养频率。喂养时间间隔越长，母乳中的脂肪含量越低；乳房排空度越高，母乳中脂肪浓度越高。
母乳中碳水化合物的主要成分是乳糖，其中乙型乳糖约占90%以上，其可促进肠蠕动，利于小肠对钙、镁、氨基酸的吸收，以及肠道内双歧杆菌、乳酸杆菌的生长，也有利于中枢神经系统的发育。乳汁中钙磷的比例适宜（2：1），钙的吸收率高于牛乳。乳汁中水溶性维生素（维生素B、C等）的含量随着母亲摄入量的增多也逐步提高。一般而言，乳汁中的水溶性维生素含量通常可以满足足月儿的需求，无须额外补充。母乳中的脂溶性维生素（维生素A、D、E、K）受饮食影响较小，且母乳中维生素D、K含量低，婴儿易缺乏，一般需要额外补充。母乳中的水约占88%，可以满足6个月内健康婴儿的需要，无须额外补水。
母乳被人为地划分为初乳、过渡乳和成熟乳。初乳是母亲产后最初几天（一般是5天内）产生的乳汁。这期间初乳颜色为黄色或橘黄色，比较黏稠，每次分泌平均量仅为18.45毫升。初乳中含胡萝卜素、球蛋白、微量元素等免疫物质及生长因子、牛磺酸等比较多，对新生儿生长发育和保护婴儿不受病原菌侵犯具有十分重要的作用。分娩后越早出现的乳汁，抗体含量越高。
过渡乳（产后6~14天的乳汁）内脂肪和碳水化合物的含量增多，脂肪含量最高，蛋白质、免疫物质和矿物质较初乳逐渐减少。此期乳腺分泌乳汁增多，平均每天约500毫升。成熟乳为15天后的乳汁，颜色比较淡，每日分泌量可达700~1000毫升。
文：山东大学第二医院主任医师 薛江
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