《天工开物》日文全译本，日汉学家籔内清译，平凡社1969年版。
《天工开物》法文译本，法国汉学家儒莲译文合集《中华帝国工业之今夕》，2018年再版本。
《天工开物》第一个英文全译本，任兴都等翻译，1966年宾夕法尼亚大学出版社出版。
《天工开物》德文译本，关增建译，2004年自然科学出版社出版。
1587年，宋应星出生于江西奉新，幼时即聪明强记、过目不忘。中举后未能及第，他游历多地，总结整理中国几千年积累的农业和手工业生产技艺，撰写出《天工开物》一书。明崇祯十年(公元1637)由涂绍煃资助刊刻，即“涂本”。1640—1680年间，福建书商杨素卿重新刊刻配图，推出传播较广的坊刻本。
《天工开物》图文并茂地展现了中国17世纪之前的科技成就，其中很多在当时世界都是一流的：最先进的纺织机械——花机、竹筒排空瓦斯和巷道支护等煤炭开采技术、从生铁到熟铁再合炼成钢的生产系统、“灌钢”“生铁淋口”、固体渗碳等金属加工工艺，书中还绘制了当时世界上最先进的鼓风设备——活塞式风箱图。
有学者指出，《天工开物》“粹精”(粮食加工)中提到的中国汉代发明的水碓装置，把动力机、传动机和工作机三部分连在一起，比英国试用一个水轮带动两盘磨要早1000多年；“作咸”(制盐)中介绍的钻打井技术，比俄罗斯钻井技术早300多年；“动物杂交培育良种”比法国人早200多年；“物种发展变异”，要比德国卡弗·沃尔弗的“种源说”早100多年。
因《天工开物》中有“北虏”“东北夷”等反清字样，因此成为清代禁书。与此同时，日本、朝鲜等地却在大肆刊刻这部中国科学技术名著，以至于1927年出版家陶湘的石印本、1930年上海华通书局版、1933商务印书馆“万有文库”版、1936年上海世界书局版、1959年中华书局版都是根据日本不同版本影印，直到1976年广东人民出版社出版了署名为“钟广言”的《天工开物》校注本。
亚洲的传播
《天工开物》刻本很早就随着东亚贸易网传播到朝鲜半岛和日本。公元1694年，日本本草学家见原益轩在《花谱》和《菜谱》二书的参考书目中列举了《天工开物》。公元1771年，日本大阪书商柏原屋佐兵卫(菅王堂主人)，以涂本为底本刻印了《天工开物》，即“菅本”，也是《天工开物》在世界的第一个汉文翻刻本。该版本重印于1830年，时值明治维新初期，发展实业思想盛行，实学派学者佐藤信渊依据宋应星的思想，提出富国济民的“开物之学”。1943年，东京的十一组出版部影印了菅本，并附日本实学家三枝博音的研究论文。1952年，日本京都大学人文科学研究所籔内清将《天工开物》译成为现代日文，由东京恒星出版社出版。1969年，该版本由东京平凡社修订再版，列为“东洋文库丛书”之一。
在朝鲜半岛，《天工开物》以汉文典籍形式在朝鲜社会上层流行。1783年，朝鲜作家和思想家朴趾源在游记《热河日记》中详细记载了《天工开物》。内阁重臣徐有榘晚年执笔的113卷本巨著《林园经济十六志》和李圭景《五洲书种博物考辨》《五洲衍文长笺散稿》等重要科技作品中都多次引用《天工开物》。
欧美世界的传播
欧美汉学家、科技史专家的翻译对《天工开物》在欧美世界的传播起到了重要桥梁作用。遗憾的是，最早被翻译、介绍的多是技术、工艺的内容与细节，对蕴含在技术工艺背后的科技伦理思想则鲜有人提及。
1830年，法国著名汉学家儒莲(Stanislas Julien)翻译了该书的《丹青》一章，介绍提炼银朱的方法，发表于《新亚洲杂志》，成为《天工开物》译成西文之发端。1833年又节译《丹青》《五金》《锤锻》章，发表于《化学年鉴》(Annales deChimie)；1837年将《乃服》章养蚕部分译成法文附于所译《授时通考》。这些译文分别被转译成为英文、德文，刊登在德国《应用化学杂志》等欧洲一流科学刊物，以满足欧洲工业革命时期对冶炼工艺、合金配方、养蚕技术的渴求。1869年，儒莲将译自《天工开物》的法语译文结集为《中国帝国工业之今夕》出版，该书在2012年、2018年修订再版。
中国地质学家丁文江1925年英译《舟车》章造船部分，经英国汉学家翟理斯修订后发表在英国海事史研究期刊《水手之镜》(The Mariners Mirror)。中国化学史家李乔苹1948年在美国出版的 《中国化学史》，有相当一部分文字依据《天工开物》编撰。
1966年，美国宾夕法尼亚州立大学出版社出版了美籍华裔学者任以都、孙守全夫妇的《天工开物》英文全译本，这是第一个英文全译本，包括译者序、译者札记、正文和152幅插图、参考文献、术语表、附录和索引，哈佛大学《亚洲研究》1967年2月号刊发了书评。1997年，纽约多佛出版社再版发行。截至2021年10月，该书被全世界588家图书馆收藏。
依据世界图书馆数据平台OCLC数据库的检索，笔者新发现了《天工开物》的俄文、德文译本。苏联科学院研究员斯维斯图诺娃选译了《开工天物》的“制盐”和“制茶”部分内容，翻译为俄文单行本《茶盐制作方法》，1975年由苏联科学出版社出版。2004年，德国学者关增建(Konrad Herrmann)翻译出版了第一部德文版《天工开物》，由自然科学出版社出版。
人本主义的科技伦理
《天工开物》曾受到达尔文、李约瑟等西方学者高度重视。李约瑟在《中国科学技术史》中甚至发出著名的“李约瑟之问”：中国古代对人类科学技术发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代中国发生？
今天，部分西方国家所主导的自然科学技术发展，大有脱离人类控制、反过来监督控制人类的异化趋势。让科技重归人类社会所用、所需的原点，是《天工开物》400年前就明确给出的答案。
