苏伊士运河跟巴拿马运河是全球两大最具战略价值的人工运河。如果说位于埃及的苏伊士运河打开了欧洲通往东非、亚洲的捷径，那么巴拿马运河就是西半球的“桥梁”，美国东西海岸的“快速通道”。

巴拿马运河地处中美洲，这条运河的开凿使得太平洋和大西洋的贸易航程大为缩短，在此之前，两洋之间的贸易必须要绕经麦哲伦海峡，在风云莫测的气候下冒险航行。

而随着巴拿马运河的建成，不仅使得全球贸易更为便捷，更为关键的则是美国东西海岸不管是在贸易往来还是海洋战略安全上，更好的凝聚成了一个整体，效率大为增加，联系更为密切。

巴巴拿马拿马海峡跟太平洋铁路一样，都是美国在19-20世纪间，攸关国运的重大基建工程。

可跟横跨美国的太平洋铁路不同的是，巴拿马运河虽然攸关美国之崛起，但其实巴拿马运河所在的地区从古至今从未在主权上属于过美国。

那么巴拿马运河是如何落到美国手中的呢？

| 坎坷挫折，地峡蹉跎 |

西班牙到十六世纪中叶时，已经完成了对大半个南美洲的殖民，而被冒险家偶然发现的巴拿马地峡让西班牙王国意识到，如果能够将地峡开凿成运河，那么王国本土跟太平洋的殖民地的往来就不需要绕道麦哲伦海峡、合恩角，航程大为缩短之余，也可以大大增强西班牙本土对殖民地的控制。

从地理条件上来说，巴拿马地峡开凿运河并非天方夜谭，该地峡为南北走向，东西最长不过640公里，南北最窄处61公里，而且地处美洲的中线位置附近，可以说在南美洲找不到比这更合适开凿运河的地方了。

但姑且不说在十六世纪的西班牙虽然完成了对南美大部的殖民，可南美各地人口并不繁茂，而巴拿马所处的地区，更是人迹稀少之地，建设运河的基础条件并不成熟。

更何况，其时西班牙王国虽然正值鼎盛，但西班牙王室却热衷于将殖民地掠来的财富投入到欧陆争霸以及宣扬天主教上，并未积累下足够的工业基础和巴拿马资产，以至于被英国后来居上。

财力一时难济，再加上技术不成熟、也缺乏足够劳工，巴拿马运河的开凿在当时也就只能止步于图纸上。

一直到十九世纪，西班牙国势难以为继，主权而地理条件优越的巴拿马地峡的运河开建计划，再度摆到了西班牙的面前——此时的全球格局已经大为变化，英国成为了日不落帝国，美国方兴未艾，但全球贸易的日盛之局已是定势。

所以巴拿马的运河计划，一看就很有利可图。

不得不说，巴拿马地峡虽然远离西班牙本土，运河更是还在蓝图上，但西班牙政府的眼光，还真是具有远见——以2019财年为例，巴拿马运河经运商品占到了全球管理权贸易总额的6%，仅运河收入就达到了33.659亿美金。

可好事多磨，西班牙好不容易下定决心开凿巴拿马运河，却偏巧恰逢十九世纪初期的拉丁美洲独立浪潮，风起云涌之下，西班牙在拉丁美洲的殖民地相继瓦解，运河建设之事，自然也就无疾而终。

一直到十九世纪末，哥伦比亚才跟法国合作，由苏伊士运河工程主要负责人斐迪南德雷赛布亲自主手中持巴拿马运河的开凿工程。

然而雷赛布“误将巴拿马当成苏伊士”，一味生搬硬套在苏尹士运河上的工程经验，全然无视一者在北非的平原上，一血泪者在拉丁美洲的热带雨林与丛山中的不同之处。

这带来的后果就是巴拿马运河的开凿工地在雷赛布的手中成为了“死亡地狱”的代名词——此地本来就盛行的黄热病和疟疾，而法国方面又缺乏相应准备，以至于这场法国人主持的开凿工程最终死亡了两万两千多人...

付出了巨大的生命代价后，法国已是骑虎难下。

可如果说瘟疫尚可以克服，那么工程设计上的严重失误，则让法国最终选择黯然下场——在工程开展四年之后，才发现雷赛布的工程开凿线，在太平洋和大西洋两端存在着二十厘米以上的落差。

至1885年，从1879年法国在巴拿马动工算起，该国为之努力了六年，付出了两万多条生命，约合4亿美金的代价，却仅仅完成了工程的三分之一。

而此时的美国，早就在巴拿马的北面耐心观察着，拈花微笑，手握钞票。

| 美利坚的苦心积虑 |

随着美国疆土抵达西海岸以及在加尼福利亚州发现金矿，巴拿马运河的开凿对于美国显得愈发重要与迫切，尤其是后来1898年美西战争时，美国西海岸的军舰要赶往美国的“洗澡盆”加勒比海参战，居然要绕道合恩角，这让美国政军两届极受震动。

但心急吃不了热豆腐，当时还不是超级大国的美国，要顾虑的东西也更多。

美国知道巴拿马运河战略地位十分重要，欧陆强国尤其是日不落帝国绝对不会坐视完全丢失巴拿马运河的利益。

所以在1850年，美国就向英国递出了橄榄枝，签订了《美国和英国关于连接大西洋和太平洋的通航运河的条约》，两国共同确保巴拿马运河开凿后的中立性。

但此举不过是当时美国考虑到自己羽翼未丰的腾挪妥协之举。

事实上，就在英美签订这份条约之时，美国还在巴拿马修建了一条铁路，虽然这条铁路不到一百公里，但却大大缩短了美国东西海岸的贸易航程。

美国在巴拿马地区的铁路海航联运毕竟不方便，尤其是在货运量日渐高增之后，水陆中转费时费力，效率实在低下。

巴拿马运河迟迟无法开凿，哥伦比亚对美国又戒惧颇深，无奈之下美国决定在尼加拉瓜另辟蹊径，准备开凿所谓的“尼加拉瓜运河”。

但大英帝国之所以不提供支持给哥伦比亚在巴拿马修建运河，核心原因就在于英国虽然意识到了巴拿马运河的重要性，可英国的殖民范围主要在非洲和亚洲运河，南美洲的殖民地并不多，在巴拿马开建运河，于英国而言不过是多些运河收入，减少加勒比海殖民地的物流成本，但在整体贸易格局上并无太多利益可言。

最关键的在于，巴拿马运河的开建，获利最多的无疑是已经将疆土延伸到西海岸的美国。

当时美国的虽然不能跟今日相提并论，但却已经是“世界工厂”之一，在1835年，美国仅在纺织业上的贸易产值就达到了八千万英镑之多！

甚至早在1807年，美国就已经有能力对英国发起贸易禁运！

所以，谁手对于英国而言，如果顺手为之就能拖延美国东西海岸的一体化进程，那必然是要做的。

再加上《美英两洋运河条约》中多有模棱两可之处，所以当美国开始开凿尼加拉瓜运河后，英国就果断援引前约，致使尼加拉瓜运河工程无疾而终。

对于美国而言，在中美洲开凿运河，联通两大洋的最合适之处，其实还是巴拿马地峡最合适，所以尼加拉瓜运河计划的失败，对于美国而言不过是给了一个“丢掉鸡肋”的理由。

可由于美国在十八世纪末到十九世纪中叶的五十年间展现出了强大的扩张欲望，这让哥伦比亚一直不能放下对美国的戒备，尤其是在1856年，美国借侨民案，出兵占领巴拿马火车站史，对哥伦比亚恐吓威胁，更让哥伦比亚国内不愿意轻易妥协。

而法国雷赛布的“巴拿马方案”虽然宣告失败，但法国此后又筹建了新的公司接盘。

不过由于工程计划超支严重，同时进度缓慢，哪怕法国取得了哥伦比亚方面的谅解，工程完成仍然遥遥无期。

对于美国来说，法国“巴拿马运河方案”的失败，最重要的是带来了宝贵的缓冲时间。

这让美国有了可乘之机。

| 一手钞票，一手大炮 |

《美英两洋运河条约》极大的限制了美国在巴拿马地区的外交行动，然而美国一时又找不到摆脱束缚的办法。

不过随着英国深陷布尔战争的泥沼，局面出现了变化。为了换取美国的外交支持，美英在关于巴拿马运河地位的问题上，两国重新签订了合约，既《美英促进建造运河条约》。

新约签订后，美国失去了后顾之忧，能够全力攻关法国。

但法国的立场并未轻易动摇，不过随着美国方面传来重启《尼加拉瓜运河》的风声，这不仅让哥伦比亚上下一度乱作一团，法国也再难持定立场。

最终达成的三方方案是：法方以四千万美金的价格，将法国运河公司的财产和租让权卖给美国。而哥伦比亚则获得这一千万美金以及每年25万美金的租金，作为交换，哥伦比亚将运河沿岸六英里范围内的领土划为“运河区”，租借给美国99年。

这既是美、哥《海约翰－埃尔兰条约》。

但美国在哥伦比亚实在是劣迹斑斑，随着美国在巴拿马运河博弈上的大获全胜运河，这就引发了哥伦比亚国内的反美浪手中潮，迫使哥伦比亚国会否决了《海约翰－埃尔兰条约》。

可美国在巴拿马运河的开凿上筹谋百年，如今英法两大障碍皆已解除，面对国孱兵弱的哥伦比亚，美国实在没有周旋的耐心。

既然给钞票不要，那么就大炮奉上。

事实上，对于这种情况，美国也早有预案。

美国时任总统老罗斯福就曾在私人通信中写到：“我十分乐意见到巴拿马变成一个独立的国家。”

巴拿马虽然在史历史变迁上，跟哥伦比亚有着深刻的羁绊，哪怕在大哥伦比亚共和国解体时，也依然在后来成为了哥伦比亚的一个省份，并未独立出去。

但实际上，巴拿马地区不管对大哥伦比亚还是哥伦比亚都缺乏认同感，之所以在玻利瓦尔死后没能独立，主要原因是血泪因为巴拿马地区在这之前，就多次发起了对大哥伦比亚共和国的反抗，引来了大哥伦比亚政府的强力弹压，独立派元气大伤，这才在玻利瓦尔死后错失独立之机。

此后，随着巴拿马运河的筹备和铁路的修建，让巴拿马地区的经济快速发展，巴拿马对哥伦比亚中央政府向心力增强，独立之事主权自然也就不再合时宜。

然而随着法国运河修建延宕，巴拿马运河成为博弈焦点，巴拿马精英集团就对哥伦比亚政府逐渐开始不满起来，独立思潮渐渐复燃，很快就被美国察觉到，并随之给予了一定的支持。

时任美国国务卿海约翰就曾直白的告知在幕后支持巴拿马独立派的法国商人瓦里亚：“太平洋舰队已经驶往地峡。”

等到哥伦比亚舆情坚决反对美国接手运河修筑，国会否决了《海约翰－埃尔兰条约》后，各方矛盾最终彻底爆发，而巴拿马独立派也因此获得了美国的全力支持。

这个力度支持有多大？

哥伦比亚不仅要面对变成堡垒的巴拿马，还要面对美国在此“演习”的坚船利炮，同时还要分心防御在哥伦比亚腹地侵略如火的美国精锐海军陆战队...

面对强大的美国，面对巴拿马境内的人心不附，哥伦比亚除了委曲求全，承认巴拿马的独立之外，别无他法。

1903年11月3日，巴拿马正式宣布建国。

获得独立之后的巴拿马随之跟美国签订了《美巴条约》。条约规定，美国拥有10英里宽的运河区，在运河区内美国拥有主权国的同等待遇，不仅可以修建和经营运河，还可以在运河区内设立军事基地、设立警察。

美国终于获得了筹谋五十年的巴拿马运河开凿权和控制权。

而对于巴拿马来说，运河区就是美国在巴拿马国内设立的国中之国。

1914年，美国花费了2.3亿美金，用工五十万，耗时十年的巴拿马运河正式开通，而从此之后六十年，美国在巴拿马运河上获得了近500亿美金的收益。

但这对于美国而言，并非最关键的，最在关键的在于，巴拿马运管理权河开通后，美国东西海岸的航程减少了1.2万公里，美国40%的对外贸易途径此处。

1910年后，美国依据《美巴条约》，在运河区内设立的诸多军事基地和屯驻的上万美军士兵，牢牢的保护住了这条悬在美国境外的“生命线”。

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