陈晓平
钦州冯子材旧居 叶嘉良摄
郭嵩焘
张佩纶
冯子材
彭玉麟画像
吴大瀓题冯子材画像
澄清误会
时至今日，人们多以为是张之洞“起用”“启用”“任用”冯子材而建此奇功，与他人无关。从新披露的两封密函看，准确的说法应该是：“在兵部尚书彭玉麟强力推动下，两广总督张之洞同意冯子材率领十八营出关作战。”
张之洞与冯子材不仅素无渊源，还曾追随张佩纶之后，上奏朝廷举荐冯子材的死对头徐延旭。莫华生引徐宗干《归庐谈往录》称：当徐延旭任广西知府时,曾资助过张之洞的姐夫鹿传霖。“他参与举荐徐延旭,就从道义上支持清流派言官排斥冯子材的行动。后来,徐延旭失事后,参与举荐徐延旭的清流派言官陈宝琛、张佩纶都被清政府惩处,张之洞也遭到降一级留任的薄惩。所以，张之洞和冯子材开始是相斥关系。”（莫华生：《中法战争前后张之洞和冯子材关系的曲折演变》）
张佩纶、张之洞并称“清流”二张，又都是直隶（河北）人，关系至密。1884年5月7日张佩纶受命“会办福建海疆事宜”，22日张之洞署两广总督，两人相约于6月11日联袂出京，一同乘船赴津。6月21日，李鸿章带领“二张一吴”同出大沽，乘坐轮船巡阅奉天、旅顺等地炮台，观摩北洋海军、福建水师操练阵法；6月25日，在威海卫观看试演鱼雷后，二张乘坐福建“扬武”舰，行抵上海方才分手。
这半个月的时间，“二张”几乎朝夕相处，一定会对两人都利害相关的中法战争前景及部署交换意见。张佩纶对冯子材成见甚深，从常理而论也会影响到张之洞。职是之故，要说张之洞事先对冯子材会有什么好感，恐无可能。1884年秋间身在广州的高官，能对冯子材的能力作客观评估的，只有早年在江南作战的“战友”彭玉麟。
彭玉麟以兵部尚书、“钦差大臣”身份驻粤，朝廷主要是让他统筹全局、谋划战略、稳定军心民心，并指挥入粤湘军；至于具体组建冯子材“萃军”、组织饷械供应，主要责任落在两广总督张之洞身上，此乃分工如此。彭玉麟这个“钦差大臣”处于指导地位，却不是直接执行者，也就给了张之洞“揽功”的机会。张之洞七十生辰自撰《抱冰堂弟子记》，只提到他自己“特奏派冯子材军门、总兵王孝祺两军援桂”，绝口不提彭玉麟。此时彭玉麟、冯子材皆已作古，两封密函外间无有知者，可以放心打马虎眼。
彭玉麟为人谦冲有雅量，不愿与人屑屑争功。张之洞由京官外放山西巡抚未满三年，突然跃升两广总督，急需要用战功来证明其能力。对张之洞来说，放手让冯子材大干，是一场赌博，幸亏冯宫保不负所望，成就了不世之功。张之洞依靠冯子材的战功，迅速站稳脚跟，得到慈禧、醇亲王奕譞欢心。1909年，张之洞去世时，摄政王载沣选择以“文襄”为谥号，跟战功卓著的左宗棠同等，表彰的是武功而非文治，令时人错谔不置。据野史记载，张之洞临终前，与载沣有过很不愉快的交道，载沣有意加以贬抑。在他看来，张之洞一生最突出的功绩，就是中法战争中任用冯子材打败法军一事，其他工作无足称述。“文襄”这个谥号，有些无理也有些道理。
校对：徐亦嘉
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