桐城中学钟楼 桐城中学官网 图
桐城中学校门 桐城中学官网 图
虽然创作时间已无从考证，但从“童男童女同上學”的表述能看出那时的桐城中学已经开始了男女同校。
周治介绍，桐城中学的前身是晚清教育家、桐城派古文家吴汝纶1902年创建的桐城学堂，为安徽第一所新式学堂。据校史记载，1937年学校暑期招收高一新生一个班，初中新生两个班，全校男生共六个班，另设女子初中部，招初一女生两个班，聘请老学者姚慎思为主任，男女同校之风自此开始。1938年日本侵华日甚，学校曾被迫停课。1939年史化成校长组织复课，招收旧生及新生共五个班，男女均收，由此开桐城中学男女同班上课之先河。
“几十年来不断有人在此句后配词搭句。近些年，在校师生及来校参观者也都对此句颇感兴趣。”周治告诉澎湃新闻，时常有人以此句为上联对出诸多下联，但内容皆存在些许不足。而在他看来，虽然没有出现合适的下联，但这一百年难应的“孤联”朗朗上口、通俗直白，已成为了桐城中学校园文化的一部分。
楹联界专家：尚未出现令人满意对句
百年来，桐城中学的这一上联为何长期“落单”？究竟是什么原因导致它难以破解呢？
安徽省楹联学会副会长陈频对桐城中学的这一对联非常熟悉，澎湃新闻记者联系他的当天，已经有不少看到征集公告的朋友来向他请教。
“自这副上联问世以来还没有出现令人满意的对子。关键就是几个同音字如何处理的问题。桐、銅、童、同四字同音，中和鐘二字同音。还有拈连、拆字修辞手段的运用也增加了难度。”陈频介绍，在楹联界这是大家耳熟能详的一副上联，出得很俏皮，非常有内涵，也符合桐城中学的实际情况。
“对联既要讲究格律，也要讲究艺术性和美感。上联讲的是桐城中学，下联对什么得和桐城中学有所联系。既要对，又要联。”陈频告诉澎湃新闻，这些年，虽陆续有人给出了一些对子，但那些生拉硬拽对上的没有实质意义。要把握好同音字的妙用，也要在文化和意境上契合桐中与桐城的文化，给出能与之配对贴切得当的对句很不容易。
陈频回忆，多年前有电视台曾邀请他和其他几个撰联高手尝试对过这一对联，但大家最终都没给出满意的答案。他期待在桐城中学此次的征联活动中，有人能给出与此出句相匹配的对句。
对于征集到的下联是否会如上联一样镌刻在校园里，以及下一步该如何结合这一对联宣传好桐中的校园文化，周治表示，校方将与各地校友会协商，广泛听取校友、师生和社会各界的建议意见后决定。
校对：刘威
