中秋时期，通常也是收获的季节。春华秋实，是大自然固有的规律，古人认为收获是风调雨顺上天恩赐的结果，大丰收之后，就会祭拜天地，以示感恩之心。古时祭祀月亮神，以庆祝中秋节，慢慢成为习俗。古人认为，月亮在夜晚能发出明亮的光，其中必然蕴藏着无穷的力量，故此拜祭，祈求助力完成心愿。中秋节这天，月亮通常圆满。
中秋节以月之圆兆人之团圆，为寄托思念故乡，思念亲人之情，祈盼丰收、幸福，成为丰富多彩、弥足珍贵的文化遗产。
中秋节与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日。受中华文化的影响，中秋节也是东亚和东南亚一些国家尤其是当地的华人华侨的传统节日。2006年5月20日，国务院将其列入首批国家级非物质文化遗产名录。自2008年起中秋节被列为国家法定节假日。
