货币的本质和职能

人们最初的商品交换， 是物与物的直接交换，并没有货币作为交换的媒介。要了解货币的产生和本质， 必须了解价值表现形式的发展。

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商品的价值从单个商品本身是表现不出来的。某种商品的价值只有与另一种商品相交换时，才能通过另一种商品表现出来。 最初的商品交换只是偶然进行的，一种商品的价值只是表现在同它相交换的另一种商品上。 如1只绵羊同2把斧予相交换，绵羊的价值只能依靠斧子相对地表现出来。即1只绵羊的价值表现为2把斧子，斧子充当了表现绵羊价值的材料，所以，斧子起着等价物的作用。后来，商品交换发展成为一种经常的现象， 这时种商品经常地和许多别种商品相交换，从而使一种商品的价值表现在许多其他商品上，因而起着等价物作用的商品就不是一种商品，而是许多商品，这些不同的多种商品就成为特殊等价物。随着商品交换的进一步发展，为了便于商品交换的进行，逐渐从商品世界中分离出一种商品，其他所有商品都习惯地通过这一种商品 来表现自己的价值。任何商品只要首先换成这种商品，就能用这种商品换回自己所需要的东西，因而这种商品就成为商品价值的一般代表，即成为一般等价物。 后来，随着商品交换的进一步发展和交换规模的扩大，就要求一般等价物在时间上和地区上具有统一性，固定地由某一种商品来充当，当一般等价物的职能最终被固定在某一种商品上时，这种商品就成为货市，如贝亮、毛皮等都曾充当过货币商品。以后，货币的职能不逐渐固定在黄金、白银等贵金属上。贵金属之所以能固定地充当货币，一方面因为它本身也是包含一定价值的商品，另一方面因为它具有体积小面价值大、质地均匀、易于分别、不易腐烂、便于保存和携带等自然属性，便于执行货币的职能

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从上述商品价值的表现形式发展过程可见，货币的产生和起源是商品交换长期发展的产物，并不是聪明人的发明，也不是人们协商的结果。通过货币产生的过程可以看出，货币的本质是固定充当一般等价物的商品，它体现着商品经济条件下商品生产者之间的社会经济关系。