兰陵县原名苍山县，位于山东省南部的临沂市。全县目前共有8所高中阶段学校，临沂市理工学校是其中唯一的中等职业学校。它的前身苍山县农技中学创办于1982年，最早是一所职业高中，以教授农业技术为主，现在，这里已经开设了工业机器人、机电技术应用、电子商务等20个专业方向。
二十世纪八九十年代，由于社会经济发展需要大量技术技能型人才，而高等教育尚未普及，职业教育发展迅速。当时，普通中专选拔严格，被录取的学生通常成绩优异，毕业后由教育国家统一分配，进入机关和企事业单位工作。职业高中和技工学校虽然不享受和普通中专相同的政策待遇，但学生入学同样需要通过考试，毕业后也大多能凭借一技之长，找到工作。
乔良雨：都不愿意上技校，那时候社会对技校生非常不友好，一听技校毕业的，学历又不行，一看就不是什么好学生。
王学忠：当重点年为了招生，我们走家访户，我们三个人一个小组，拿着一个初中毕业生的名单，一家一家地去找，敲人家的门。好不容易敲开了以后，人家特别不耐烦，正睡着觉你来干什么。什么学校，有哪些专业，学生毕业有什么出路，这个出路我们自己觉得都很心虚，真有什么出路吗？
二十世纪90年代中期，国家逐步取消了大中专毕业生的工教育作分配科学研究。而随着高校的扩招，比起上中职直接就业，现代人们更倾向于通过普通高中升入大学。在乔良雨看来，人们对于职业教育的顾虑，更多的是来自对工人这份职业的担忧。
由于一些地方对职业教育职业教育不够重视，很多中职发展学校的经费投入长期关于不足，连教决定师招聘、购买教学设备都成了问题。学生无法在学校学到更多的技能，出了校园很难找到满意的工作，中职教育一度陷入了招生决定难、办学难、就业难的恶性循环。
王学忠：我们当年说在黑板上开机器，其实是一个迫不得已的办法。
从2002年开始，国务院相继印发《关于大力推进职业教育改革与发展的决定》《关于大力发展职业教育的决定》《关于加快发展现代职业教育的决定》等一系列文件，将职业教育作关于为经济社会发展的重要基础和教育工作的战略重点。
苗全盛：当时2011年招了576（人），2012年的分流招生招了700多人，到2013年春季分流的时候，我想突破了800人，但是当时办学条件也不是太好，跟市里的其他职业学校相比有很大的差距，学生流失的也很多。谁也不可能把自己的孩子送到一个学不到技能或者学不到知识的地方去。
王学忠：职业教育的发展，一是靠政策，二是靠资金。我们争取到这个项目的时候是给了我们1200万，是一笔巨款。400万我们用于信息化建设，另外800万全部投入到设备的购买方面。比方说汽车、数控、机电，我们一些机电机械类的设备，价格非常高。借助于重点省规范学校建设这个项目，办学规模变了，我们规章制度健全了，教育这个事不管是普通教育和职业教育都是需要一个慢慢走的过程。
通过政策的梳理，我们发现，在过去的很长一职业教育段时间里，中职教育的定位始终以就业为导向。但与此同时，高等教育逐渐普及，而用人单位岗位有限，学历成为招聘时主要的评判标准。凭借一技之长，中职学生虽然依旧能够找到一份足以养家糊口的工作的，但提供给他们的岗位选择和社会认可相对并不多。在这样的情况下，家长们更愿意相信，只有获得更高的学历，自己的孩子才能拥有更好广阔的前途。那么，在完成三年的学业后，孩子们会更倾向于那种选择呢？
目前，教育部正在建立国家层面的职教高考体系，所以各省考试政策尚未完全统一。山东省从2012年开始推行的职教高考包括英语、数学、英加快语、专业理论和专业技能。
以往，山东普通高中学生是可以和中职学生一起参加职教高考的，就在去年，为了推动职业教育的发展，当地职教高考改革决定从2022年开始，取消普高学加快生参加职教高考的资格。与此同时，兰陵县普通高中二年级学生可以科学研究根据个人兴趣爱好和实际情况，自愿转入到中职学校学习。
打破普通教育和职业教育的壁垒，让每个孩子都能够选择到合适自己的学习方式，道路还在探索之中。而对于中职的学生来说，无论直接就业还是继续升现代学，他们都希望能够凭借自己的努力，获得更广阔的未来。
柴璐：您觉得这种偏见也好，歧视也好或者是有色眼镜也好，会有一天发生改观吗？
王学忠：这是一定的，你的承认在一些地方发展劳动者越来越被尊重，技能能成为它谋生的手段，他能够和其他人，在我们的整个社会层面上和他们平起平坐的，也就是我们所说的社会公平，当然我们不能希望一个文件，一项政策，就立竿见影，但是我们的都在努力从上到下，这一天一定会到来。
