按照中国的行政区划，市辖区属于一种县级行政区划，属于地级市的辖区。中国的市辖区在规模上面有差距，在模式上也有所不同。一个典型的特征就是，有些市辖区很小，而有些市辖区则与普通的县规模类似。

由于中国各个地级市、市辖区设立的时间不同，这也造成了它们在规模上的差别。本文以湖南省永州市、黑龙江省牡丹江市为例，表现两个地级市的市辖区规模差距。湖南省永州市在中国南方很有代表性，黑龙江省牡丹江市在中国北方也很有代表性。

下面是湖南省永州市的实景。

下面是黑龙江省牡丹江市的实景。

下面是湖南省永州市在地图上面的位置。

下面是黑龙江省牡丹江市在地图上面的位置。

湖南省永州市的行政区划

湖南省永州市（行政区划代码 431100）是上世纪90年代设立的地级市，其面积大约是2.2万平方公里。

下面是湖南省永州市的地形。

湖南省永州市的管辖了2个市辖区、8县、1自治县，它们分别是：零陵区、冷水滩区、祁阳县、东安县、双牌县、道县、江永县、宁远县、蓝山县、新田县、江华瑶族自治县。

下面是湖南省永州市的行政区划地图。

从地图中可以看出，湖南省永州市的市辖区面积与县基本相同，因为它们本身就是撤地设市的结果，市辖区则是经过了“撤市设区”。

黑龙江省牡丹江市的行政区划

黑龙江省牡丹江市（行政区划代码231000）则是建立较早的地级市，面积3.88万平方公里。早在上世纪80年代就已经建立，当时中国北方尤其中国东北的城镇化水平远远领先南方，因此地级市的建立也比较早。

下面是黑龙江省牡丹江市的地形。

黑龙江省牡丹江市管辖了4个市辖区、1个县，5个县级市，它们分别是东安区、阳明区、爱民区、西安区、林口县、绥芬河市、海林市、宁安市、穆棱市、东宁市。

下面是黑龙江省牡丹江市的行政区划地图。

从地图可以看出黑龙江省牡丹江市的市辖区面积都被比较小，这也是当时地级市建立的原则，市辖区与县其实是“城乡分治”，市辖区只包括了城区的小范围。

中国北方的黑龙江省牡丹江市是一个建成比较早的地级市，属于传统地级市，它的市辖区采用了“小市辖区”的模式，这也是那个时代普遍的地级市模式：市辖区规模小、县级市

中国南方湖南省永州市则是建成比较晚的地级市，属于典型的“撤地设市”，因此其市辖区是一个县级市，因此规模上与县本质相同。