一、 商业贸易的起源与发展
(一)起源
1．时间：原始社会后期。
2．原因：社会分工发展、产品剩余及私有制的产生，出现了交换，在此基础上逐步发展起商业贸易。
(二)发展
1．古代中国
(1)商朝：出现了专门从事商品交换的商人。当时商业主要掌握在官府和贵族手里。
(2)春秋战国时期：“工商食官”的格局被突破。
(3)秦汉时期：货币、车轨、度量衡的统一，促进了全国的商品流通。
(4)从隋唐到两宋：随着商品经济的发展，城市坊市分区制度逐步瓦解，商业进一步繁荣。
(5)元、明、清时期：经济作物种植面积扩大，手工业发展，农产品和手工业产品的商业化程度不断加深，形成全国范围的商业贸易网络，地域性的商人群体——商帮兴盛。
2．西方
(1)古埃及：商业的历史十分悠久，在金字塔壁画上，已经有了人们在市场上交换产品的场景。对外贸易控制在国家手中，国王经常派商队到国外去从事信贷贸易活动。
(2)古希腊：各城邦形成了若干个商业贸易中心，海外贸易十分活跃。
(3)古罗马：地中海地区商贸繁荣，海外贸易航线四通八达。拜占庭帝国一度垄断了中国丝绸等东方奢侈品在欧洲市场的贸易。
(4)阿拉伯：商人在亚、非、欧三洲之间从事中介贸易，活动范围遍及世界各主要文明区域。
(三)商业贸易的影响
商业贸易出口额的发展促进了不同地区、不同国家之间的交流，大大丰富了人们的物质生活和精神生活。
二、 货币、信贷、商业契约
(一)货币的发展及其作用
1．发展表现：中国贸易早在商朝就用贝等天然物作为货币。公元前11世纪，古埃及开始用铜块和银块作为货币。公元前8—前7世纪，小亚细亚一致出现了金属铸币。
2．作用：货币的诞生，对人类社会生活具有重要意义。它作为衡量商品价值的一般等价物，便利了商品交换和流出口额通，并成为财富的象征。货币促使商业的信贷功能由最初的互补余缺向逐利增财转化。
(二)信贷
1．两河流域：公元前22—前21世纪，两河流域出现了经营借贷的商人，神庙、宫廷也从事放贷业务。
2．古埃及：公元前16—前11世纪，古埃及出现了较为完备的借贷合约。借贷行为必须有证人，还要履行担保等程序，受到法律保护。
3．古希腊：公元前4世纪，古希腊商业迅速发展，货币流通范围不断扩大，专业从事货币兑换、保管和汇兑的货币经营行业开始兴起，出现了汇票的雏形。
4．中国：《周礼》中已经有了借贷纠纷的记载。春秋时期，实物借贷形式已经比较普遍，并出现了货币信贷。唐朝的信贷业务，由存贷款发展到汇兑，出现了类似现代汇票的“飞钱”。宋代交子、会子等纸币开始使用，逐渐取代不少汇兑业务。明朝中期以后，钱铺等新式金融机构盛行。到了清朝，除传统借贷关系外，资本性借贷也有显著发展，出现了本票性质的庄票。
(三)商业契约
1．古埃及：公元前3 000年左右，契约在古埃及广泛使用。凡转让重要财产，都要在地方或中央官署达成书面契约，由书记官登记、备案，以证明财产的所有权。
2．两河流域：公元前2 600年左右，两河流域的人们已经使用契约。古巴比伦时期，订立契约是普遍现象。契约除明确规定当事人双方在所从事活动中的责、权、利以外，在末尾必须有双方的盖章，以及几位证人的签名。
3．中国：中国商周时期就产生了契约。汉朝以后，凡是涉及买卖、租佃、借贷等财产关系和收养、雇佣、立嗣等人身关系的事宜，当事人之间几乎都要订立契约。唐宋以后，契约的应用更加广泛。
知识拓展：
一、古代商业发展的变化及特点
1．变化
(1)商业活动场所：先在城市，后向农村集市贸易发展，至明清出现专业性的市集、市镇；先是固定完全时间、场所，再到后来打破界限。
(2)交易内容：先以贩运、交流地区间的土特产品、经营统治者所需要的奢侈品调查为主，到后来以一般人民所需的农副产品、手工业产品为主。
(3)交易媒介：从最完全初的物物交换到以贝壳等为代表的一般等价物；再后来以固定统一货币为媒介。北宋时出现世界上最早纸币——交子，明清时期白银成为主要货币。
(4)流通领域：最初都局限于流通领域，到明清时逐渐出现“生产与自由的雇佣劳动相结合、商人资本以多种形式参与生产过程”的现象。
(5)商人组织：由最初的亲缘关系发展为地缘关系和业缘关系的组织。如明清时期的晋调查商和徽商。
(6)商人地位：由社会地位低下，到宋元明清时期社会地位有所提高。但古代士农工商等级观念始终未改变。
(7)生产关系：明清时期出现雇佣剥削性质的生产关系，这是资本主义萌芽出现的标志。
2．特点
(1)具有明显的阶段性和不平衡性。
(2)抑商政策，商人社会地位低下，商业发展艰难曲折。
(3)受制于农业的发展。(4)政府对商业的控制逐渐减弱。
(5)城市经济职能逐步增强，明清时期对外贸易由盛转衰。
二、概念解读
1．坊与市
秦汉时，在京都、郡、国所在的城内，多有官府在指定的地区设立并由官府管理的进行商品交易的场所“市”，与居民所住的“里”“坊”严格分开。唐初市坊严格的分区。按唐制，两京及诸州、县治所在的城市，始准设市，长安东、西二市，洛阳有南、北、西三市。市设市令、市丞掌管交易，凡买卖均须立契约，不立契约者为违法。市内按规定时间集散。宋以后市坊制度逐渐突破，坊与市的区别逐渐消失；夜市广泛出现，除州县治所外，凡为“要路”而交易繁忙者皆设市，且民间也有许多自发的市。
2．柜坊与飞钱
唐代专营钱币存放与借贷的机构称为柜坊。柜坊所藏物品，主要是钱帛、粟麦。钱，一部分是柜坊自备的资金，一部分是别人的存款。因柜坊资金大，有钱人愿意寄存钱财，柜坊又兼似后世的钱庄。唐代广泛使用铜钱，人们预先将铜钱存一致放在柜坊，在进行买卖时，取用比较方便。铜钱每贯重六斤四两，要携带大量铜钱出门，既重又很不方便。市场上有了代人存钱的柜坊，自然很有利于商贸的开展。柜坊实已具有近代初期金融市场的某些业务雏形，这是唐代商品经济发展的反映。
飞钱亦称为便换，是中国历史上的一种汇票，是唐宪宗时代贸易产生的一种汇兑制度，当时经济日益发展，铜钱数量不足，加上铜钱携带不便，因而产生此种汇兑方式，这种汇兑方式减低了对铜钱的需求，缓和钱币不足的问题，同时减轻了商人携带钱币的不便。中国的钞票来源于飞钱。飞钱是迄今为止已知最早的纸币雏形，这是纸币的前身，比宋代交子要早两百年，到了宋代纸币才开始作为一种地方货币由政府在四川发行。
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