当代社会林林总总有各种公司，技术公司、金融企业等等。但是我们有没有想过公司这个制度是怎么演化而来的呢？
正如瑟勒男爵3个世纪前说的那样：“不要指望公司有良知，因为公司没有灵魂和肉体，你骂他也没用，打他也没用。”
1267年的某天，在大英帝国发生了一起械斗事件，冲突的双方是铁匠和裁缝这两个行会。导致这场冲突的原因没有记载，但是历史记录证明，有几百人卷入了这场争斗，很多人因此而丧命。
在整个13-14世纪，手工业行会之间的冲突此起彼伏。1378年铁匠又和杂货铺大打出手。尽管这些冲突也会引发流血事件，但是和1378年的大战相比，真是小巫见大巫，在那场大战中布料商、绸布商、裁缝、铁匠、马具商、服饰商与皮革商联合起来，与鱼贩子和食品供应商联盟展开了遗产大战，整个事件起因复杂，包含了宗教教义到鱼肉价格的各种宗教和世俗因素。
那么，这些听上去很怪异的中世纪行会以及它们之间已经快被历史遗忘的冲突，和今天京东，淘宝、美团、饿了么，百度等的公司巨头有什么关系吗?这些行业行会还不具备现在社会所公认的公司的特征。他们不是一体化的企业，只不过为特定的手工业行业成员提供保护伞，但我们已经可以在它们中间发现公司的萌芽。
其中的一个特征就是排他性和等级制。
这个原则已经发展为行会的组织原则，这些行会最初就相当为“公社组织”，在这个组织里所有的成员都是平等的。但是随着时间的流逝，等级出现了。各个行会中精英成员的身份开始凸显出来，普通成员随之也被排除出去。并且成员的资格不再由能力来决定，而由向行会出资对少来决定。
在几个世纪之后当盐商、铁匠等行会的经济功能逐步丧失后，这些行业的后辈又逐渐将其复兴，对这些行会进行了重建，比如“高级信息技术人员协会”。
在中世纪，社会、宗教、经济和政治高度一体化，每个行会都有自己的偶像和祭坛例如胡椒协会在1373年发展成为了格罗斯公司，在1581年又变成了土耳其贸易公司，而在1600年成为东印度公司，但它始终把圣安东尼教堂作为自己祭坛并雇佣一名牧师为公司过世成员的灵魂做祷告。
行会在16-17世纪和英国王室因出售垄断权而纷争不断，这使得行会和英国王室之间的关系变得很复杂。二者关系好的时候，这些行会就是英国王室最容易找到的一个财源。尤其是在发生战争的时候。例如，伊丽莎白一世时期的英西战争，格罗斯公司和其他一些行会出资购买了军舰从而击败西班牙的“无敌舰队”。
在这一时期，随着高级行会和英国王室为争夺巨额财富的最终控制权的步伐加快，一些行会转变为最初的真正意义上的商业公司。又比如绸布商行会建立行业协会开展对德国荷兰的产品贸易，这种组织又被称作贸易商联会。
作贸易商联会代表一种过渡中的组织形式：它依旧属于行会，但已经具备了最早出现的真正意义上的公司的一些特点。贸易商联会为成员提供保护的功能，但在财务上每个贸易商成员都是独立的实体，自负盈亏。但是一些公共性的事物也开始融合在一起运作。像码头装卸需要一些特定的基础项目，这样就有必要大家一起共同融资来实施。这就形成了公司区别于行会的一个关键性特点：资本的融合
随后地理大发现，导致商人们把资源放在一起共同经营变得更加现实了。通过资本的汇集，公司第一次变成了一个独立的联合实体而不再是独立商人联合体。
这种内在的紧密型使得公司完全符合公司最关键的定义：具有独立于其所有者的法律地位。
政府给公司法律身份，让公司以一个实体名义来从事商业活动，且承担法律责任的也不再是个人而是公司。公司的法律身份和所有者相分离，使得公司的存在不再受到所有者寿命的终结而终结。
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