示意图

大不列颠的苏格兰在2月27日成为全世界第一个立法将卫生棉、棉条等女性卫生用品，若法案通过，将在公共场所的区域免费提供。

英国

“在英国脱欧之后，我们也正式废止月经税！从2021年1月起，所有经期生理用品将不再额外课征5%营业税。”

苏格兰

到了3月11日，英国财政大臣萨纳克为2020年度预算编列首度于国会发表谈话，其中最令人振奋的一项重要改革，无疑是自2021年起英国将“全面免除月经税”的消息！

示意图

这两则新闻在欧美两性平等议题中迅速引爆关注，只是这事发生在亚洲人眼中相对“遥远”的苏格兰；而且亚洲对于女性权益的关注，本来相较欧美稍弱些，因此这则新闻并没有在亚洲媒体中，获得很大的回响与重视。

听到这个消息，苏格兰女性笑了

实际上，这则新闻是近年来，女性在生理权益上如此重要的里程碑，让不仅是女性，包括男性们也更能以国际化的角度，认识这个全球高度关注的议题。

女性

壹

西方国家的“月经税”到底是什么？一切是如何开始的？先来一起认识下什么是“卫生棉/棉条税 ”

月经税示意图

简单来说，月经税就是针对经期生理用品，包含卫生棉、卫生棉条等产品征营业税、商品增值税或其他税收。之所以会引起争议，是因为这些税收属于奢侈税的一种，不像一般“日常生活必需品”，如卫生纸、个人医疗用品、生活必需杂物，被列为免税商品，不额外课征税收。

月经示意图

支持经期生理用品免税的倡议团体强调，这些卫生用品对全球一半的人口（生理女性）来说，皆是为了保持健康生活的必需品，因此不应额外收税。

对抗月经税一个非常著名的例子，便是德国的“月经书”。

德国公司推出了《棉条书》，以卖书名义夹赠棉条方式，以抗议德国政府对卫生棉条的不平等税收。

在2020年初之前，德国对每一项经期生理用品都课征 19% 的税率，并将其列为非必要、奢侈性产品（目前已调降至7%）。用其他商品来做比较，更会看出其中不合理之处：在德国，鱼子酱、松露等高级食材，都是课征7%的税率；书籍等出版商品，也是7%的营业税。

示意图

于是，德国一家公司推出了《月经书》广告，以卖书名义赠送棉条的方式，也作为对月经税另类的抗议方式。《月经书》获得了空前的成功，更夺得2019年坎城国际创意节（被誉为广告界的奥斯卡）的公关狮大奖，迫使德国政府正视大众对棉条税的不满。

示意图

近5年来，全球对于卫生棉/棉条等女性用品“需要被征税”的讨论大幅增加：2015年，加拿大率先垂范，通过法案终止了国家对女性生理用品的课税，开响起了第一枪，使得美国也随之加入行列；纽约市在2016年通过决议，取消生理用品的税收，自此之后，美国陆陆续续有其他22个州计划响应。

美国-示意图

其中，美国波士顿和新罕布夏州同时都在2019年跟进，要求全数的小学到高中，免费在学校提供生理用品。而这次新闻的主角苏格兰，早在2018年便已率先推动，英格兰正好在今年初响应了此举。相较之下，澳大利亚算是诸国中推动得最吃力的一个，自2000年提出争议后，经过18年的抗争，才终于在2018年，同意取消生理用品的10%货物税。

澳洲

当整个社会都一知半解的情况下，便容易产生误解，进而引发批评。最多的论点是很直觉地拿男性避孕套，与女性私密处使用的卫生棉做比较——既然卫生棉可以免税，避孕套当然也应该比照办理。

然而，这样的类比并不公平。女性月经属于生理特征，非人为选择，应当被列为“生活必需品”的范畴，取消征税，避孕套则反之。

示意图

欧美国家之所以推动免税，就是因为卫生棉/棉条在诸多欧美国家，并未被归类在“生活刚需”的品项中。因此，当女性购买卫生棉/棉条，这对女性来说是如此必需的商品时，却被国家征收了相当高额的商品税，后面会具体讲到。

月经来了，示意图

设想一下，一名女性从约12岁初经来潮，到50岁前后停经的期间，近40年下来，每月支出这些高额的税金，累积的金额不容小觑。此举等同是让女性在面对天生无可避免的生理需求时，变相的被“惩罚”，付出了更多的金钱（商品税），更平白无故的，较男性多增加了这些负担。

示意图

说到这里，或许会问：为何明明是生活必须品的卫生棉/棉条，却被归类在“非生活用品”的品项呢？

对此，美国前总统奥巴马曾在2016年的访谈中回答：

“我想这是因为大部分负责税制制定的人都是生理男性，而他们并不完全了解女性生活中需要面对的问题。”

贰

多数女性面临的两大挑战：有的国家的女性买不起卫生棉，在有的国家居然是“奢侈品”

在各国，相继主张卫生用品降低（废除）收税，除了前述的原外因，还有一个相当关键的原因，着眼于世界各地多数女性面临的两大挑战：

月经贫穷

一是世上大多数国家、地区的人民，是买不起卫生棉的。

什么？还有因为月经而贫困的？是。月经贫穷指因“无法负担月事所需生理用品的高额费用，且缺乏可取得生理用品资源的管道”，而造成这些生理女性因其天生生理差异而身处生活困境、贫穷循环，并导致疾病及心理健康等影响的一社会现象。

示意图

我国在人民所得、卫生健康等层面均已发展成熟。女性在初经来潮时，便习惯卫生巾、卫生棉的存在，就如同卫生纸、牛奶、洗手液一般，是每个月都会使用的生活必需品。

示意图

但，事实是，对我国女性而言如此容易取得、又花费不高的刚需品，并非世界上绝大多数的女性都能负担。

此前，印度人自己做卫生棉

2018年纪录片《护垫侠》，便讲述了看似平凡无奇的卫生棉，在印度却被视为高价的奢侈品。如2017年，印度女议员苏丝米塔德瓦曾表示，

“印度3.55亿名生育期的女性，只有12％的人使用卫生棉，超过70％使用破布、报纸来吸收经血。”

印度男人做成功了……

无独有偶，获得2019年奥斯卡最佳纪录短片的《月事革命》，尽管只有20分钟，同样讲述印度女性需透过制作低成本的卫生棉贩售，改善生活环境。

欧洲民众此前的抗议

若以为上述状况，仅仅发生在经济不发达的国家，那可就是误会大了。

印度

在英国，每10个14到22岁的女性，就有1个曾经历过月经贫穷的困境，在苏格兰更是达到四分之一的比例。以英国消费水平来说，平均每位女性在卫生用品上，一生需花费18450英镑，相当于15.6万人民币。

根据英国女性公益团体的调查，全英国有十分之一的女孩买不起卫生用品。

在南非、纳米比亚等地，许多年轻女性，更是因为无法负担经期生理用品，而必须使用干树叶、动物毛皮、泥巴、布巾等作为替代品，不仅造成感染、不孕等健康状况，同时也连带影响到行动自由，使他们无法到学校上学。

非洲女性

二是域外国家卫生棉课税过高，近乎是奢侈品，而非民生用品。

在非洲

每个国家课征的税收比例不一，日本10%、新西兰15%、斯洛伐克20%，有些国家甚至对生理用品加上20% 或更高的税，如挪威与瑞典25%、匈牙利更高达27%。

欧洲2018

在位处非洲的西北角，跟欧洲大陆的西班牙对望的摩洛哥，卫生棉的课税算是奢侈品等级。2020年以前的德国，卫生棉/棉条比起一般商品，整整被多课了12%的税。

非洲

不同于欧美，营业税属于外加税，我国则是价内税，因此很少强烈感受到“商品税金高低”所带来的震撼。比起英国女性一生15.6万的开销也少很多，但女性就是较男性多出这些本不该是因生理特征所需，而造成的负担。

示意图

也因此，国际公益组织致力提倡“女性不该因天生生理所需，而负担沉重的卫生用品价格与税收”，“贫穷的女性们，也不应在日常用品与生理用品之中抉择，而牺牲自己的健康。”

示意图

叁

亚洲对两性、男性对女性生理的理解，仍有努力空间，免税，不只是减少月经贫穷

示意图

月经，一个世界上一半人口每个月都要经历的生理现象。这一半的人口为避免月经影响日常生活与健康状况，而“必须”使用经期生理用品来度过这几天。这些不可或缺的用品，在卫生纸、个人医疗用品皆被列为“生活必需品”因而无须课税的同时，却仍旧在大部分的国家税制中被列为“奢侈品”，并课征高额税率，使得不少人陷入“月经贫穷”的困境。

示意图

2019年，美国一名男子社交媒体上发了条短文：女性“每次经期只需用7片卫生棉/棉条，每年只来九次月经”。在这样的“认知”下，他推论：

“女人一年最多不需要超过90片卫生棉/棉条”，“少喝一点星巴克，就足够买生理用品了。”

示意图

此番盛气凌人却无知的言论，获得铺天盖地的嘲笑和网友剧烈的挞伐；这不仅是对女性生理的无知，更是对世界状况的不客观理解。

苏格兰

回到苏格兰立法通过的政策，这项政策，预计将使苏格兰每年花费2410万英镑，一年约超过2.039亿人民币的预算，实在很难理解到底是多还是少。苏格兰2020-2021年的国家总预算，这项政策应属于国家的卫福部预算，在预算的图表中有些项目，一整年的预算还不到250万英镑，可见在生理用品上超出2000万英镑的预算，可说是下了重本！

示意图