据新京报报道，著名历史学家、耶鲁大学荣誉教授史景迁于当地时间2021年12月26日辞世，享年85岁。
2005年11月15日，美国史学大师史景迁下午结束行程，上飞机前参加妻子金安平的新书发表会。图/IC photo
让西方读懂中国
虽然史景迁的作品不乏对史料的尊重，但仍有不少人认为，其作品与“历史小说”界限模糊，究其原因，就是因为他在描述历史的过程中，采用了“想象”这一为当代历史学家所禁忌的手段来还原历史。比如，王氏死前的梦、胡若望归家后与孩童的对话等，都是无可否认的纯粹想象和虚构。
史景迁的想象主要集中在三个方面：整合断裂的资料，这一类想象多以可靠的史料为根基，串联起史料中的“空白区域”；移情重演，以人类经验的相通性，对历史人物内心世界的勾画；叙述手法上的添枝加叶、烘托气氛，增加作品的可读性，史景迁作品中的想象主要是这一种，也是其作品最易引发争议的地方。
但是，这并不意味着史景迁的叙事历史就是一种历史小说，因为这与历史小说的“想象”并不相同：其一，讲述的人物信而有征，都是真实存在过的人物，而不是虚构人物；其二，主要故事情节有资料支撑，既没有张冠李戴，也没有天马行空地肆意虚构。
这些想象是作者在写作过程中充分考虑读者接受因素而加上的，其主要效果便是，拉近了读者与所述之事的距离，甚至还可产生共鸣，即使抽掉所有这些想象的细节，也并不影响其对历史的主要学术观点。他运用历史想象，只是为了在历史学法度允许的范围内更好地描述事实。
在研究与写作中，史景迁亦倾力讲述中西文化的碰撞与交流。
在史景迁的妻子、同为历史学家的金安平看来，丈夫的书之所以在西方受到欢迎，是因为“用美妙的文体提供了一种西方读者读得懂的方式”。在这个意义上，人们不难理解，史景迁在传播中国历史文化中所扮演的角色：通过对那些鲜为人知的历史细节的描写，构成了一个丰满真实、具有时代意义的中国。
新京报特约撰稿人 |赵清源（媒体人）
校对 | 赵琳
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