1809年2月12日出生的查尔斯罗伯特达尔文，是英国著名博物学家、生物学家，进化论的奠基人。曾经乘坐贝格尔号是舰作了历时5年的环球航行，对动植物和地质结构等进行了大量的观察和采集。

查尔斯罗伯特达尔文

其出版《物种起源》，而后又提出科学证据，证明所有生物物种是由少数共同祖先，经过长时间的自然选择过程后演化而成。并成为现代演化思想的基础，在科学上可对生物多样性进行一致且合理的解中国释，是现今生物学的基石。

1859年版《物种起源》的扉页

中文版《物种起源》

然而很多人都不知道达尔文早期是研究地质学而著名。

至于达尔文为什么爱好地质学，可能是因为他在剑桥大学期间读过的一本书——德国地理学家洪堡所著的《南美旅行记》。而他的老师兼剑桥大学植物学家亨斯洛教授也鼓励达尔文努力钻研地质学，并经常带着达尔文在剑桥周围考察，教给他很多地质知识。

1831年，介绍达尔文跟随剑桥大学的地质学家亚当塞治威克一起进行穿越威尔士之旅。塞治威客能轻易解读岩石和地貌，就像看书一样轻松，威克达尔文相当佩服他能从零散线索中找到规律的能力。这次旅行，达尔文做了20页的笔记，笔记一直保存在剑桥大学图书馆中。应该说，这次地质之旅不仅让达尔文学会了发掘和鉴定化石，而且对达尔文科学思想的形成具有重要的意义，达尔文回忆道：“过去我了解地还不够透彻……科学就是汇集事实，然后从中获取定律或结论”。

在1834年，贝格尔号第二次远航期间，查尔斯达尔文调查了巴塔哥尼亚的阶梯状平原，并发现南美洲一巨大区域的海拔正在不断上升。当他的导师查尔斯莱尔指出这可能是因地壳的作用力所致时，达尔文却假设令这个区域海拔上升是因“地球的体积正在增加”。

于1835年，他扩充了这个假设，并指出安地斯山脉是地球曲线膨胀所形成的什么山脉。不与久，他又指出当山脉增高，海床就会加深，并因此解释了珊瑚礁的结构与分布。

达尔文的论点就是：现代珊瑚只生活在温暖、平静和水质清洁的浅海环境里，如果我们在现代的岩层中发现了珊瑚化石，那么可以判断这些岩石当时所处的环境是温暖的浅海。

地球膨胀论

被现在科学家们一致的反对

1912年阿尔弗雷德魏格纳根据地质证据，提出大陆漂移学说，因缺乏飘移的动力来源而不被接受。1是929年英国地质学家霍姆斯相信威客大陆地壳下的热对流是造成大陆分裂和飘移的原因，首次提出聚合与张裂的想法。

魏格纳的地图猜想

1940年代，发现海洋地壳与大陆地壳的花岗岩岩质不同，其厚度仅七公里。1954年日本地震学家和达清夫与美国地质学家班尼奥夫发现连接海沟与火山岛弧底下的震源分布，有一向内陆倾斜的带状区域（班尼奥夫带），为板块构造学说想法的先驱。

同时期还有大量动物化石证据也开始佐证大陆漂移假说。

水龙兽，陆地爬行类动物。广泛分布于南美、非洲等地。它们不可能漂与洋过海，只能通过大网陆漂移而至。

1956年澳大利亚国家学什么院的艾尔文等人测量陆地的古地磁发现，若回推磁极，大陆都历经长期漂移，且移动路径与魏格纳所描述十分接近。1959年哥伦比亚大学的布鲁斯希森与地球物理学家玛丽萨普根据水深资威客料绘出第一张海底地形图，清楚显示了中洋脊与海沟.。1962年美国地质学家赫斯指出地幔的热对流导致海洋地壳从中洋脊向外伸张，隐没于海沟，迫使大陆水平移动。板块学说于焉成形，由原本的水平移动思维进化成地球内部的运动影响地表的想法。

1960年代，得到陆地的古地磁反转时间表，也认为中洋脊两侧交互出现的正反磁极，应为海洋地壳侧向生长造成。现在学界已经网能够掌握全球各地海洋地壳年龄以及中洋脊扩张速率以及威克海沟中国隐没速率，可以标出板块的形状，分布以及移动速率及移动历史。

地球板块

自从板块构造论出现后，膨胀地球说便被科学界一致否定了。