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在非洲大陆自由贸易区正式启动一周年之际，非洲经济一体化进程中又有了新的工具。

支付系统和货币一体化

加纳副总统巴武米亚（Mahamudu Bawumia）在13日举行的泛非支付结算系统发布仪式上说，该系统将结束非洲国家间跨境支付对第三方货币的依赖，惠及非洲中小企业、生产加工商和出口商，促进非洲贸易和经济可持续增长，加速工业化进程。

“这是一个解决‘非洲问题’的‘非洲方案’，也是非洲大陆摆脱殖民统治以来在支付系统融合领域取得的最实际、最重要的成绩。”巴武米亚说。他同时呼吁非洲各国央行加速该系统准入，确保资金顺畅流动。

非洲大陆自由贸易区秘书处秘书长梅内（Wamkele Mene）在发布仪式上说，随着非洲大陆自贸区的实施，非洲国家间跨境交易量增加，对高效支付服务的需求增大，这一系统每年将为非洲大陆节约50亿美元支付成本。该系统在发布前已在加纳、尼日利亚、冈比亚、利比里亚、几内亚和塞拉利昂六国成功试用。

尼日利亚央行行长埃梅菲莱（Godwin Emefiele）则表示： “随着支付和结算问题的解决，非洲内部贸易占贸易总额的百分比预计将在五年内从15%增加到35%。疫情流行以来非洲金融服务数字化的步伐正在加快，泛非支付结算系统可以作为支持非洲电子商务的可行平台。”

不过祝鸣也向第一财经记者指出，由于非洲国家的贸易主要是与区域外的欧盟、美国和中国进行的，而这套系统主要针对非洲国家之间，预期影响相对有限。

除了在支付结算系统上推动一体化外，西非国家经济共同体（下称“西共体”）在去年6月还宣布，将于2027年发行统一货币“艾克”（ECO）。从2022年至2026年，西共体各成员国将执行新的货币趋同协定。

西共体现有15个成员国，人口3.85亿，占非洲总人口近三分之一，是西非地区最大经济合作组织，目前有8个成员国使用同一种货币，即与欧元挂钩的西非法郎。西共体原定于2020年推行单一货币，受新冠肺炎疫情冲击暂缓执行。

主流观点认为，西非法郎与欧元挂钩，在国家经济困难时确实是保障，但在经济转好时则更多表现为“受到铸币税的剥削”。反对观点认为，失去大国保护的统一货币将无法抵御外部金融风险。

尽管外部阻力大、未来道路也曲折，但是西非国家已经表明了坚定走一体化道路的决心，西非国家经济共同体国家统一货币步伐难挡。

自贸区启动满一年

一年前的2021年1月，非洲大陆自由贸易区宣告启动，计划于2034年前取消非洲国家之间97%的商品关税，为商品和服务贸易创建单一的大市场。

联合国贸易和发展会议在2021年12月发布的《非洲2021年经济发展报告》显示，如果所有非洲国家在5年内完全实现关税自由化，至2025年，非洲域内出口额将增加200亿美元。

非洲大陆自由贸易区秘书处伊格博尔日前表示，2021年1月自贸区成立以来主要取得了三方面成果。一是批准自贸协议的国家数量增加。二是就原产地规则达成高度共识。世界海关组织原产地和关税协调制度下有近8000种产品，自贸区已就其中80%以上的产品达成协议。

三是已启动争端解决机制，正在就上诉成员的任命规则进行谈判。这释放出了一个信号，即非洲已做好接受贸易法律规则约束的准备，这将推动非洲内部贸易投资发展。

联合国贸易和发展会议表示，非洲大陆自由贸易区有望加强区域价值链的潜力，可以提高非洲国家在后疫情时代的恢复力，尤其是在解决医疗用品短缺以及促进和加速食品贸易方面。

世界银行在2021年10月预测，受国际大宗商品价格高企及国际贸易逐步恢复影响，撒哈拉以南非洲地区2021年经济增长率预计为3.3%，2022年和2023年经济增速分别为3.5%和3.8%左右。但考虑到非洲新冠疫苗接种率较低，该地区经济复苏前景依然脆弱。