呼延云
一、敲墙“短颈人”，癫狂真僮仆
《梦厂杂著》
《右台仙馆笔记》
《太平广记》
《趼廛笔记》目录
广东清远的一个老翁，带着他的儿子来到佛山售卖一副完整的虎骨，“既得售主，交易毕，翁抚所获金而悲”。别人不明就里，问他所悲何事？他潸然曰：“此虎已伤吾家三口，几灭门，幸而有今日，是以悲耳！”
原来，这老人有两个儿子，“长子死于虎，长子妇饁于田（给种田的人送饭），亦死于虎”，而老翁的老伴有一天进山打柴不归，第二天，邻居在山脚发现了她的衣服，“血犹涔涔也”，估计也是被老虎吃掉了。当天晚上，老翁的小儿子梦见了母亲，母亲告诉他说：“某山某树下，有窖金，掘而取之，一生吃着不尽矣！”醒来后，小儿子将梦境告诉了父亲，老翁说只是场梦，不要放在心上。谁知第二天小儿子又梦到母亲说：“母命也，而以为妖耶？且吾亦何必诓汝！”然后让他傍晚前往藏金的地点，“吾阴魂当佐汝也”！小儿子只好依照母亲的吩咐，准备了楮帛（纸钱）上得山来，“将祭山神及其母，而后取之”。
小伙子猱升树上，“俯视老者，已失所在，四顾了望，都无踪迹”。正讶异间，“日既暝，忽闻虎啸声，木叶簌簌下”。小伙子“大惧，藏叶浓深处，窃窥之，“见其母引虎至彼树下，彷徨四望，如有所觅，引虎与语，语未竟，虎咆哮怒吼，母抚虎项，若慰藉之者。虎少驯，母复徘徊瞻眺，啾啾作鬼声，虎又咆哮，如是竟夕”。一直等到村鸡远唱，其母才带着老虎离去。小伙子下了树，双股战栗，不能动弹，“疑老者为山神而感之也，焚所携楮帛以谢之”，然后踉踉跄跄逃回家，跟父亲一说，父子俩“相戒不复入山”。谁知当夜那老虎竟进了村里直扑其家，父子大惧，计无所逃，多亏院子里有两口水缸，他们藏在里面。“俄而虎竟毁门入，鬼声啾啾，若为之导”，但终于没有找到人而离去。天亮以后，村民们都来慰问，父子俩从水缸里爬出，说明事情原委。村民们齐心协力，设下陷阱，在老虎又一次袭进村落时，铳弩齐发而毙之——老翁在佛山所售之虎骨，由来即此。
俗话说“虎毒不食子”，而伥鬼之厉，竟还在老虎之上，仿佛不引导着仇人把自家灭门就誓不甘休似的。伥鬼的现实之喻，显而易见，就是苏轼在《渔樵闲话录》中所言“巧诈百端，甘为人之鹰犬以备指呼，驰奸走伪，惟恐后於他人”之辈；而吴趼人的指向则更加明确：“吾独怪夫今之伥而人者，引虎入境，脔割其膏腴，吮食其血肉，恬不为怪，且欣欣然自以为得计者”，联想到《趼廛笔记》成书的时间，正是列强瓜分中国尤为酷烈的年代，便可以知道吴趼人所痛斥的“人其面目、鬼其肺肠”，究竟是哪路货色了。
校对：刘威
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