接着我们的《说文解字》课程，本课我们讲“音”部的一个汉字“竟”。“竟”是现代汉语常用汉字，收入在1988年国家语委颁布的《现代汉语常用字表》中，因此需要重点记忆。其详情如下：
竟。读jìng。《说文解字》给出的解释是：“竟，乐曲尽为竟。从音，从人。”会意字。本义是乐曲终止。
现代人会不明白，为什么会是“从音，从人。”因为“竟”字明显下边是个“儿”啊，但实际上，“儿”在说文体系下，它就读作rén，是“人”的变体，作偏旁时在下边。《说文解字》有“儿”部，“儿”是部首汉字，解释是：“古文奇字人也，象形，孔子曰：儿在下故诘诎。”《说文》体系下，现代汉语的“儿子、小儿”的“儿”字，写作“兒”，是个象形字，像头顶有囟门的小孩子形状。
(小儿囟门与“儿”字的小篆）
也就是说，“人”作为偏旁出现在字的下部时，写作“儿”，就像孔子说的一样，因为在下面，所以诘诎（弯曲）。
关于“从人”，段玉裁《说文解字注》：“此犹章从音十会意，儿在人下，犹十为数终也。”就是说，“儿”在人下，就是“止”，“人”之“下端、末端”的意思。于是“音 儿”合成“竟”字就是乐曲终止的意思。
(竟的字形演变）
但李学勤《字源》中李守奎先生认为，依照“竟”的字形演变，竟字的“终止”义，应当是从“边境”的“境”字引申而来，聊备一说。
我们暂时先按《说文解字》的解释来。《周礼·春官·乐师》：“凡乐成则告备”，郑玄注：“成，谓所奏为一竟。”贾公彦疏：“竟则终也，所奏八音俱作一曲，终则为一成。”凡乐曲演奏终了就（向王）报告演奏完毕的意思。
（乐曲终止）
“竟”在本义之外，还有很多用法：
（1）终了；完毕。比如：未竟之业；《玉篇·音部》：“竟，终也。”《汉书·韩信传》：“公，小人，为德不竟。”你是小人，做好事有始无终。
（2）周遍；自始至终。比如：竟日。《史记·酷吏列传》：“吴楚已破，竟景帝不言兵，天下富实。”吴楚七国叛乱平定之后，直到景帝去世都不再谈论战争，天下却因此富裕殷实（这就是后来的“文景之治”）。
(汉景帝）
（3）穷究（其事）。《广雅·释诂四》：“竟，穷也。”《汉书·霍光传》：“此县官重太后，故不竟也。”颜师古注：“竟，穷竟其事也。”“故不竟也”，就是没有深究的意思。
（4）用作副词。又分有三种用法：其一、终于；终究。《诗·大雅·瞻卬》：“鞫人忮忒，谮始竟背。”郑玄笺：“竟，犹终也。”罗织罪名穷陷害，前言后语终究互相违背；其二、表示出人意料之外。相当于“居然”、“竟然”。杜甫有诗《游何将军山林十首》之三：“汉使徒空到，神农竟不知。”其三、径直；直接。《红楼梦》第六十六回：“是日，一早出城，竟奔平安州大道。”“竟奔”，就是“直奔”。
（5）通“镜”。朱骏声《说文通训定声·壮部》：“竟，假借为镜。”《尚方镜铭》：“尚方作竟真大好，上有仙人不知老。”
（尚方镜）
（6）通“競”。强劲。《墨子·旗帜》：“死士为苍鹰之旗，竟士为虎旗。”孙诒让《墨子闲诂》：“竟，競之借字。”需要调集敢死队时就打出画有苍鹰的旗帜，需要调集战斗力最强的战士时就挂出虎旗。
（7）通“境”。疆界。前面说了，有学者认为，这才是竟的本义。《左传·庄公二十七年》：“卿非君命不越竟。”卿没有国君的命令不能越过国境。
（边境）
“竟”的小篆写法如图：
（竟的小篆写法）
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