近日，河南漯河市天空中一不明物体坠落，发出强光瞬间点亮夜空。同一时间，驻马店、南阳、邓州等多地的监控镜头，也都拍下了强烈闪光。视频中可见，不明飞行物河南头部发蓝光，尾部发出黄光。在低空中似是发生了爆炸，瞬间发出强光。

这究竟会是什么东西呢？根据视频来看，这极有可能是火流星。

火流星是什么

火流星是亮度非常高的一类流星。流星是来自外太空的固体颗粒高速闯入大气层而产生的一种现象。这些颗粒被称为流星体，大部分都只有尘埃或者米粒大小。相对于地球，它们快得惊人，速度可达每秒十几甚至几十千米。

以双子雨为例，流星体的平均速度为每秒35.9千米。在外太空，它们可以横行无阻，一旦闯入大气层，它们便会遇到空气的阻拦，速度骤减，温度飙升，因而发出亮光，化身为流星。

而火流星，按照国际天文联合会的定义，如果流星在越过观测者正上方（天顶）时，视星等比-3等更明亮，则可被称为火流星。这样的亮度，大约与火星、木星最亮时差不多，所以火流星看上去非河南常明亮，像条闪闪发光的巨大火龙。有的火流星甚至在白天也能看到。

其他地区火流星事件

但观测者刚好在天顶处观测到流星的情况十分罕见，因此一般会综合实际观测到的流星视星等和当时流星与地平线的夹角，来确定流星在天顶时的视星等。

火流星的直径一般在1米左右，它们可能来自于小行星、彗星的碎片，也可能来自于星际空间的尘埃。这些天体一般围绕太阳运动，当接近地球这样的大行星时，便会受到行星引力摄动，脱离原来的轨道，闯入地球等天空行星的大气层。

因为它的流星体质量较大（质量大于几百克），进入地球大气后来不及在高空燃尽而继续闯入稠密的低层大气，流星体进入地球大气后，会与大气摩擦的过程中不断被减速、加热，从而产生出耀眼的光亮。

徐州火流星

除此之外，还会因其速度超过音速而压缩它前面的空气，形成激波。激波同样会对火流星产生加热作用。随着加热过程的进行，火流星会逐渐融化，运动方向前后的压强差还会对火流星产生挤压作用。当挤压作用超过流星本身的抗拉强度时，火流星便会爆炸、碎裂。

火流星消失后，在它穿过的路径上，会留下云雾状的长带，称为“流星余迹”；有些余迹消失得很快，有的则可存在几秒钟到几分钟，甚至长达几十分钟。而落到地面上，就成为了陨石。

河南火流星并不罕见

根据天体物理学博士刘博洋得到的数据，河南这次事件的肇事流星体，跟地球相对速度为19.7km/s，掉落方向为接近来自于北极。这个速度大小在历次火流星事件中居中，是非常常见的——要知道地球自己的速度就有30km/s。爆炸发生于38.4km高空，也是一个比较平常的位置。

小天体撞击地球所造成的潜在破坏主要表现为三方面：首陨石先是对地球大气形成的冲击波;其次是残留天体撞击地球而引发的地震;再者则是燃烧和撞击所产生的尘埃云将影响太阳光照量，进而影响植物的光合作用和地表温度。

而河南这次事件的肇事流星体质量不大，速度也相对较慢，因此能量也不大，不会对当地百姓的生产和生活产生影响。

所以这是一次非常普通的火流星事件。国际上最著名的火流星事件，是车里雅宾斯克火流星事件，2013年2月15日早晨，一颗直径在17米左右、质量约为7千吨的火流星从哈萨克斯坦进入俄罗斯，在车里雅宾斯克上空爆炸。其在空中的爆炸于大约55英里（90公里）的高度产生了一个冲击波——其强度足以将在其路径中的人击倒。他们说，该小行星在大约18英里（30公里）的高度有着最大的亮度和热度，当时其穿行的速度大约为每秒11.6英里（每秒18.6陨石公里）。

天空中巨大的爆炸惊醒了熟睡中的俄罗斯城市车里雅宾斯克。先是一道明亮的闪光，咆哮的轰鸣声随之而来，冲击波震碎了数百座房屋的窗户。这一切毫无预兆地发生。

据估计，这颗火流星总共释放的能量与44万吨TNT爆炸相当，导致约1500人受伤就医，100多人住院空爆。大部分伤者受伤的原因是冲击波引起的玻璃碎裂和房屋震动，而不是被落到地面的陨石击伤。

总结

虽然火流星对我们造成不了威胁，但彗星、小行星等小天体撞击地球引发灾难的威胁，却是现实存在的。目前，科学家正在研究天空“动能撞击器”（kinetic impactor）技术。具体而言，就是当你用足够大的物体以足够快的速度直接撞击一颗小行星时，其运行轨道就会改变。

但是对于目前的人类科技空爆来说，想要实现，还有很长的路要走。