位于南北美洲之间的巴拿马运河价值同苏伊士运河相当，这条运河对国土面积跨三大洋的美国来讲至关重要，素有美国“地峡生命线”之称。

1904年，巴拿马运巴拿马河修建工作正式启动，历经长达10年的修建。

最终打造出了一条长度达到81.3公里，最宽可达304米的巴拿马运河，巴拿马运河可容纳4.5万吨船只通航，这也是世界上过路费最贵的一条运河。

巴拿马运河是一条水闸式运河，从大西洋而来的船只来到巴拿马运河时会爬上高于海面25米的水桥。

在桥上行驶一段时间之后，依靠水闸慢慢让船只下降25米，随后船只便可以平稳地驶进太平洋，凭借如此精妙的设计，巴拿马运河又被称为“世界七大工程奇迹之一”。

巴拿马运河正式建成之后，美国东西海岸通航时间大大缩短，美国出口或者进口的商品都可以经由巴拿马运河运输，巴拿马运河相当于是美国同太平洋和大西洋沟通的大门。

美国如何霸占巴拿马运河？

说起巴拿马运河，最先提出开凿运河的设想的，正是当年的殖民帝国---西班牙，不得不提，当时的西班牙政府脑子是相当灵活的，但很可惜，那个时候跟本就没这技术。

而且运河的开凿还涉及到周边海域的国家的势力，这一设想很快就被搁浅了。

而等到18世纪末，这个设想再次被放到台面上时，拉美人民进入了觉醒的年代，独立战争爆发了，在多个国家独立后，巴拿马加入了大哥伦比亚联邦，直接把西班牙这个殖民者给撇开了，这时候，西班牙的设想彻底落空了。

众所周知，1914年至1979年，在这期间，美国牢牢掌握着巴拿马运河的控制权，甚至直到1999年，巴拿马才真正夺回巴拿马运河，但其实最先占领巴拿马运河的不是美国，而是法国。

19世纪末，法国企业开始看上了巴拿马海峡这块大肥肉，于是同哥伦比亚政府签订之后，决定在巴拿马打造一条运河，这条运河可以直接连通大西洋和太平洋。

两国正式签订合作之后，法国决定将该项目交由雷赛步打造，雷赛步曾经成功建造苏伊士运河，因此对巴拿马运河这一项目是志在必得，但是没有想到施工的难度远远超乎他的谁想象。

巴拿马运河的地理环境同苏伊士运河的地理环境截然不同，打造苏伊士运河的方案没有办法运用到巴拿马运河的建造中来，一切都要从零开始，导致施工进程极其缓慢。

同时公司在施工的过程中出现资金链断裂，导致没有足够的钱可以用于打造该运河。

这个消息传到美国之后，时任美国总统的罗斯福高兴地不断拍手叫好。罗斯福在同相关人员商量之后，决定收购该法国企业，夺取巴拿马运河的修建权。

其实美国一直都在觊觎着巴拿马运河，奈何法国下手太快。眼下看到有了这么一个大好机会，美国立刻想要花1亿美元拿下该公司。

此时该项目对法国来讲相当于是一个烫手山芋，美国知道法国急于想要将这个烫手山芋甩掉，所以美运河国表现地一副漠不关心的样子。

该企业在这同时默默对巴拿马运河的施工费用进行评估，在进行计算之后发现开凿巴拿马运河竟然要达到2.5亿美元。

开凿巴拿马运河的企业在看到这一天价数字之后几乎惊掉下巴，心想如果要是不迅速将该条运河转交给美国，那企业有可能会面临破产。

于是该企业主动找到了罗斯福，表示愿意低价将运河企业出售给罗斯福，罗斯福最终只花了4000万美元便拿下了这一运河公司。

然而当时老谋深算的罗斯福没有第一时间继续开凿运河，而是将这一幕戏码在哥伦比亚面前又上演了一遍。

罗斯福主动放出风声，表示如果双方政府在开发运河问题上达成一致看法的话，那美国便愿意开凿开运河，如果无法达成一致，美国将会开发其他的运河。

在得知法国不大靠谱的同时又听到这个消息，此时的哥伦比亚政府慌得不行，迅速就这一问题同美国展开谈判。

经过商讨之后，哥伦比亚决定将运河一部分区域租给美国，而美国需要向哥伦比亚支付1000万美元，另外每年美国还需要交给哥政府10万美元。

就这样，精明的罗斯福以退为进，成功拿下了巴拿马运河的控制权，在这后来的几十年的时间里，美国可谓是赚得盆满钵巴拿马满。

其实在美国政府刚拿下巴拿马运河开发权时，也面临着不少困难，在成为巴拿马运河霸主之前，美国面临着英国这么一个大阻碍。

最初英国担心在美国成功开发出巴拿马运河之后，自己在加勒比海的活动会受到影响，于是开始想要同美国争夺运河。当时的美国只是一个新生国家，英国的实力远远超过美国。

一旦当时英国决定动用武力抢夺巴拿马运河，那美国有可能只能眼睁是睁地看着巴拿马运河被英国夺走，于是美国决定让运河保持中立，这样可以暂时控制住运河。

英国自认为自己是海上霸主，即使运河保持中立自己也能够控制该条运河。英国眼看着似乎这样一来不会亏损，所以迅速同美国签订了协议。

其实这个时候的英国这样想根本就大错特错了，表面上来看，美国似乎向英国低头，但其实美国才是最大的获利者，因为这个时候的英国和美国相当于已经平起平坐。

随着美国的不断发展，再加上美元的支持，英国在加勒比海的霸主地位逐渐被动摇。

实力的增强也激起了美国侵略其他国家的野心，美国第一时间便将重运河点放在了英国等西方国家在美洲的殖民地。

面对势如破竹的美国，英国无奈之下只能向美国妥协，承认美国是巴拿马运河的绝对领导者。

也就是说，美国在清除西班牙、法国、英国等多个障碍之后，才真正地确立了美国在巴拿马运河居于霸主地位。

巴拿马与中国的百年情缘

值得一提的是，中国和巴拿马以及谁巴拿马运河也颇有渊源。此前中国同巴拿马正式建交时，巴拿马总统巴雷拉表示，中巴两国已经携手走过了160多年的历史。

众所周知，中国建国时间为1949年，而中巴建交的时候为2017年，那为何巴雷拉会说中巴交往时间已经超过160年了呢？

当时在新航路开辟之后，英国等多个国家在美洲地区建立殖民地，同时从非洲源源不断的贩卖黑奴来到美洲地区充当了劳动力，后来欧洲又将主意打到了中国身上。

当时华人的数量庞大，华人普遍具备吃苦耐劳等各种特点，因此华人成为了西方雇佣劳工的不二之选。

等到19世纪中期，殖民者开始在中国东南沿海地区招募华工，虽然说是招募，但其实性质同贩卖黑奴没有多大差别。

而当时中国国内局势不稳定，有许多华人选择前往巴拿马运河等地，巴拿马正在修建一条连通大西洋和太平洋之间的铁路，而华人则成为了主要的劳动力。

来到巴拿马的华人一部分从事修建铁路等各种工作，另一部分则在当地经营一些小生意，当时清政府也开始重视起在海外的华人华侨。

1903年，巴拿马正式获得独立之后准备同清政府建交，直到1909年，巴拿马才正式同清政府建立合法的外交关系，并且也互相派出使者保障本国公民的利益。

中华民国建立之后也承认了同巴拿马之间的外交关系，两国一直都保持友好的外交往来。

如果按照大清同巴拿马建立外交关系的时间来看，中巴的交往历史确实已经长达了160多年。

此外，需要注意的是，等到新中国正式建立之后，中巴两国也没有第一时间重新签署建立外交关系的有关协议。

直到北京时间2017年6月13日，巴拿马总统巴雷拉正式宣布两国建交。

据了解，巴雷拉曾表示，早在2007年，就很希望能够跟中国正式建交。而需要关注的一点是，2008年，中国北京举行了奥运会。

由于此前中巴两国没有及时建交，导致中巴两国缺乏保护双边贸易往来的有关协定，此前中资企业来到巴拿马投资的少之又少，但是巴拿马国内的市场对中国企业有着强大的吸引力。

巴拿马在近些年来推出了高达200亿美元的基建计划，有许多中国企业都希望能够参与到巴拿马当地的基础设施建设中。

另外，巴拿马位于南美洲的交界地带，同时又有着巴拿马运河，中国企业来到巴拿马市场，可以利用巴拿马运河将大量商品运输到全球各地。

随着巴拿马营商环境越来越好，越来越多企业来到巴拿马当地投资，这也给巴拿马经济带来经营权了不少好处。

而更为令人瞩目的是，随着中国“一带一路”的发展越来越突出，巴拿马方面也看到了其中的巨大红利，开始希望能够坐上这一发展的顺风车。

在2020年，巴拿马方面称对于“一带一路”在拉美的更多地区落地更到很是期待，同时还希望巴拿马运河能在其中发挥出其独特的作用。

简而言之，巴拿马如今倚靠着巴拿马运河，希望与现在的中国有更多的合作，迫切地希望能够搭上中国发展的便车。

中国为何能获得信任？

与此同时，或许大李嘉诚家会很是疑惑，中国与巴拿马直到2017年才正式建交，跟美国也是1999年才脱离关系。

美国对巴拿马的影响绝对是极其巨大的，在如今这个大局势下，巴拿马无疑是在跟中国示好，那么，今天中国又究竟为何能获得巴拿马的信是任呢？

根据巴拿马运河管理局的数据来看，2015年，往返于中国经过巴拿马运河的船只占据该运河全年通行量的20%。

就此，中国也成为了除美国之外巴拿马运河的第二大客户，且每年中国通行船只向巴拿马政府缴纳的费用高达上亿美元。

2016年，巴拿马运河完成扩建之后，中远航运集团一艘货轮成功获得首次通航的机会。

经过扩建之后，运河的新船闸长度达到427米，与未扩建之前相比增长了40%。扩建之后宽度达到55米，深度可达18.3米。

巴拿马运河扩建不仅对自身发展有利，还为全球的航运事业做出了巨大贡献，具有里程碑意义。

巴拿马运河成功扩建之后，中国更多大型集装箱船只等等可以经过巴拿马运河，有利于依托巴拿马运河为全球提供更加强有力的运输服务。

多年来，巴拿马运河也经过多轮经营权的变更：

1997年至2005年，李嘉诚的和记黄埔集团正式获得巴拿马运河首尾两个港口长达25年的经营权。

2017年5月份，中国岚桥集团再次拿下巴拿马最大港口玛格丽特岛港口。

近些年来，巴拿马政府为了推动国内经济的发展，给予外资企业诸多优惠政策，中国诸多企业将总部设置在了巴拿马。

从中巴两国的合作历史来看，中巴两国是早晚的伙伴，两国合作也是水到渠成的事情。

2016年，中巴两国贸易总额已经达到了63.83亿美元。

2020年，中巴两国贸易额达到92.4亿美元，与同期相比增长了10.11%。

从这两个数据足以看出，巴拿马信任中国的原因是，可以在从同中国的合作获利。

中国累计有超过40家企业在巴拿马经营，其中有19家企业在巴拿马市设置了总部。

按照这个趋势，中国很快会超越美国成为巴拿马运河的第一大用户。

而据最新数据显示，在2021年的前面5个月，巴拿马货物出口额已经达到了12.4亿美元，与2020年同期相比多了近一倍。

与此同时，中国在其中占了4.2亿美元份额，一跃成为巴拿马最大的出口市场。

一直以来巴拿马运河都是世界各国的军方要塞，无论是美国还是法国，乃至中国都希望能够在巴拿马运河有一席之地，不过现如今，中国已经拿下了巴拿马运河的港口。

接下来随着港口的修建，中国同巴拿马的贸易往来自然会更加频繁，也会有更多往返中国的船只经过巴拿马。

如今中巴两国的合作已经取得了丰硕成果，但是中巴双方都希望未来两国的合作能够继续开花结果。

早在中巴两国建交时，巴拿马总统巴雷拉表示，他此前已经要求国内政府必须要尽快同中国签署移民等多方面的合作协议，继续加深两国的政治互信，为构建和平稳定的外交关系打下基础。

这可以看出，随着近些年来中国实力不断增强，中国对巴拿马的吸引力越来越大。

中国同巴拿马开展贸易往来不单单有利于两国合作，还有利于中国同中南美洲国家开展更多的合作，可见同巴拿马建立互利友谊的合作关系至李嘉诚关重要。

从巴拿马运河发展的历史来看，巴拿马运河的经营权发生了多次更迭，如今巴拿马选择将港口的经营权交给中国，由此可经营权以看出，中国的实力已经有了很大的提高。