在价值研究所看来，单间工厂至少10亿起步的投入，对于元气森林来说是一个不小的负担。元气森林之所以要顶住压力投资自建工厂，自然有自己的考量：宛如梦魇的断供危机，以及不断增长的市场份额，都在告诉这个新兴品牌，必须要把生产力牢牢掌握在自己手中。
（图片来自天眼查）
（图片来自艺恩营销智库）
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第三是强调数字化的生产流程和加强线上 线下渠道的融合，提高短时间内快速量产能力，尽快占领市场。
在2021年9月份参加中国电子商务大会新兴消费论坛的时候，元气森林首席信息官黄晓枫就谈到了公司生产、运营过程中的数字化尝试：主要包括数据链条化、中台运营、信息自动化和共享智能等四个方向。
尤其是对生产、销售数据的集中收集、处理，对于元气森林的下游销售业务提供了很大助力。比如抛弃传统消费行业的售点ID撞库模式，降低数据处理成本，转而利用各种辅助系统或工具收集终端销售数据，分析产品产销情况和消费者喜好的变化。
至于线下渠道的搭建，一直是新消费品牌的弱点，元气森林也有在努力改善。只不过，在线下大举进军的元气森林已经让一众竞争对手感到压力，也客观上激化了行业竞争程度——面对巨头们的集体围剿，元气森林的扩张之路恐怕要面临更大的阻力。
想成为下一个农夫山泉，元气森林还差点什么？
除了前面提到的可口可乐之外，如果想为元气森林在国内找一个对标对象，不少人会想到那个熟悉的名字——农夫山泉。
虽然前者的主力商品属于碳酸饮料领域，后者主要靠饮用水发家，但两大巨头在经营理念、营销模式等方面，都有不少相似之处，被拿来作比较也是顺理成章。不过，元气森林在体量、产销规模上和农夫山泉相比，还有很大差距——想成长为独霸一方的超级巨头，还有不少功课要补。
首先，是要搭建更完善的销售渠道网络——尤其是线下渠道。这个道理，和自建工厂、打造生产闭环是一样的：摆脱竞争对手的掣肘，提升自己对渠道的影响力、掌控力。
去年年初，元气森林和农夫山泉的“冰柜争夺战”就成为行内热话。4月份，据每日经济新闻等媒体爆料，农夫山泉紧急要求其线下经销商不能经销元气森林的产品，尤其是大热的气泡水。据悉，深耕线下渠道多年的农夫山泉对下游经销商有巨大影响力，加上拥有大批独家合作商，甚至在合同里明文列明同类竞品排他协议，所以面对农夫山泉的强硬要求很多经销商也无法反抗。
而在更多的第三方销售渠道，两大品牌关于商品上架率，甚至冰柜陈设空间的争夺也变得愈发胶着。
7月份，农夫山泉的所谓“天降财神”计划也在社交平台和多家媒体的报道中广泛传播。据悉，这个计划的主要内容就是让农夫山泉的产品“入侵”元气森林的冰柜——经销商每往元气冰柜里放一瓶农夫山泉的气泡水，就送一瓶长白雪矿泉水，封顶48瓶。
面对农夫山泉这颇有些以本伤人的竞争策略，元气森林也是深感无奈。
和投资建厂、自主搭建生产线的应对之策一样，面对农夫山泉的步步紧逼，元气森林想在线下渠道端完成扩张，也得加强自身实力。
目前，元气森林已在大规模扩招，想打造一支更强大的地推、销售团队，进而征服更广大的下沉市场销售终端。
据统计，目前全国可供覆盖的饮料销售终端约有800万个，其中绝大部分是遍布各个小区街道的夫妻老婆店和小镇、村头的小卖铺。除了数量大、覆盖面广之外，和连锁便利店、大型商超等销售渠道相比，这些下沉小店不会收取太高昂的条码费、上架费，利润空间相对更高，难以被农夫山泉这样的巨头收编，对元气森林来说都是重要优点。
目前，在线下渠道做得最好的可口可乐基本覆盖超500万个销售终端，元气森林只有不到100万，差距明显。而扩大地推团队，以最传统的方式争取这些线下渠道资源，是元气森林当前一项重要工作。
价值研究所查阅的信息显示，元气森林目前在各大招聘网站上发布的岗位中超过1300个，其中绝大部分为销售岗。但根据官方数据，农夫山泉目前的销售团队规模超过2万人，元气森林不足4000人。想拉近彼此之间的差距，元气森林还需继续努力。
其次，元气森林要得加强生产销售管理，避免在营销、销售等环节再次翻车。
元气森林在去年有两个令人印象深刻的翻车时刻：一是其乳茶系列产品“0糖”宣传口号被质疑与事实不符，误导消费者；二是淘宝店铺优惠设置出错被薅羊毛200万。
尤其是前者，绝对是元气森林发展路上一个危险信号。
4月10日，元气森林在官方微博上发布道歉声明，坦陈没有区分“0糖”和“0蔗糖”的区别这一错误，并且强调已将新生产的元气森林乳茶包装从原来的“0蔗糖低脂肪”改为“低糖低脂肪”。
但这一则道歉声明，并没有第一时间得到用户们的认可。直到现在，在微博上还有不少网友对元气森林的误导性宣传耿耿于怀，甚至对其其他系列产品也产生了怀疑。就像网友“期待可能性等于零”所说的那样：
“元气森林的乳茶怎么好意思宣传低糖的，喝了第一口就被齁到了。”
（图片来自微博）
正如前文所言，“0糖0卡0脂肪”不仅仅是元气森林的一句宣传口号，甚至是整个品牌的定位以及标签。但这一次营销翻车，让我们明白一个事实：所谓“0糖”饮料并不具备什么技术壁垒和不可复制性，元气森林的核心竞争力看似是产品，实际还是以营销为主。抛开这个早已深入人心的“0糖0卡0脂肪”标签不谈，元气森林的护城河其实一点都不稳固。
有鉴于此，价值研究所认为，丰富自己的产品线&强化对生产经营环节的管理，是元气森林摆脱营销依赖的关键。
当然，这样一来元气森林和农夫山泉、可口可乐等巨头之间的竞争，就会更加白热化——因为它们在扩张产品矩阵的过程中，都会不可避免地切入对方的腹地。
去年4月份，农夫山泉正式推出气泡水系列产品，于是有了前面提到的“天降财神”计划；7月份，元气森林矿泉水在天猫旗舰店上市，开始正面反击农夫山泉。除此之外，可口可乐的的AHHA系列气泡水产品也在不断扩大推广攻势，而且就连白桃、海盐、柚子等口味设置，都和元气森林的爆款产品如出一辙。
总而言之，整个无糖饮料、碳酸饮料市场的竞争，必然会越来越激烈。作为后来者的元气森林要想摆脱农夫山泉、可口可乐的压制，成长为一个真正的巨头，尚需继续努力。
写在最后
在元气森林火起来之后，创始人唐彬森充满各种巧合、反转的创业经历，也被媒体津津乐道。从创办社交游戏公司智明星通到研发出风靡一时的开心农场，从退居幕后成为股权投资人到重返台前创立元气森林，“跨界创业达人”唐彬森身上果敢、理性的标签一直没有褪色。
或许元气森林终究成不了下一个可口可乐或农夫山泉。但无糖碳酸饮料市场的蛋糕足够大，元气森林能做好自己，已是相当不易。
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