一、锦州和兰州，堪称中原王朝的左膀右臂

在我国古代历史上，凡是有能力的大一统王朝。在稳定了内部以后，基本上都会经略辽东、开拓西北。在经略辽东、开拓西北的过程中，锦州和兰州，堪称中原王朝的左膀右臂。东北的锦州、西北的兰州，成为了必须控制的战略支点。锦州的地理位置，堪称得天独厚。锦州背靠辽西山地，面临辽东湾，坐落在山海之间形成一条长达150公里，宽10公里左右的狭长平原上。

这个平原的南端起于万里长城的起点山海关，北端就是锦州城。在地理上，它被称为辽西走廊。辽西走廊是我国三大走廊之一。辽西走廊是连接东北与关内各地联系的通道，锦州更是如同整个辽西走廊的咽喉所在。因此，在古代历史上，中原王朝屡屡用兵，必须控制锦州一线。进能够经略辽东，退能够拱卫华北。言而总之，锦州是中原王朝进入东北的咽喉。

与锦州的情况类似，兰州则是中原王朝在西北方的重要城市。进而管理陇右、经略西域，打通丝绸之路。退能够依靠地形，拱卫整个三秦大地的安全。在古代历史上，兰州曾经被称为金城，寓意“固若金汤，”出现了“节制三秦，怀柔西域”的说法。后来，古人评价兰州“兰州，河西重镇。河西，中国之掖，故汉室置张掖以名之。兰州，河西之要害，得失关乎西北之得失。”

二、北京和大同，一直是中原王朝的脊梁

幽云十六州对于宋朝来说，堪称百年梦想。对于中原王朝来说，会利用辽西、冀北、晋北等地的复杂地形，组建非常完善的防御体系，抵御北方游牧政权南下。与北方的游牧政权，长期较量，互有胜负。幽州就是现在的北京市，云州则是现在的大同市，以这两座城市为防御核心的战略体系，堪称整个华北地区的屏障，也是整个中原王朝的脊梁。

大同市曾经被称为云中郡、云州，从秦汉到明朝，关于争夺大同的战役比比皆是。大同外围的地形结构复杂，堪称“全晋之屏障、北方之门户。”自古以来，就是兵家必争之地，被称为“北方锁钥。”因此，历代中原王朝都在大同驻扎了大量的军队。在古代历史上，大同曾经是北魏政权的都城、辽国的西京。明朝设立了大同镇，属于九边重镇之一。

其实，在元明清三朝之前，北京一直是中原王朝在华北的军事重镇之一，也是幽云十六州的核心。关于北京的军事地理价值，出现了这样的评价“地势宽厚，关塞险固，总据中原之夷旷者，又莫过於燕蓟。蓟燕左环苍海，右拥太行，内跨中原，外控朔漠，宜为天下都会。”

元朝当年定都北京，认为北京的地形和位置“幽燕之地，龙蟠虎踞，形势雄伟，南控江淮，北连朔漠。”明朝的顾炎武认为“北京右拥太行，左注沧海，抚中原，正南面，枕居庸，奠朔方。”石敬瑭把幽云十六州割让给了辽国以后，宋朝面对辽国的过程中，面临巨大的压力，因为几乎无险可守。后来，明朝在九边重镇中，设立了蓟州镇、大同镇。

三、南北对峙中，汉中、徐州和襄阳，关乎兴亡

上述4个城市是大一统王朝中的4个兵家必争之地，一旦中原王朝的统治崩溃，进入军阀混战或者南北对峙的时代。汉中、襄阳、徐州3个城市，至关重要。汉中位于秦岭和大巴山脉之间，北面的秦岭山脉连接着富饶的关中平原，南面经大巴山脉与四川盆地相通。因此，汉中成为了连接关中平原、四川盆地的交通要道之一。

对于北方政权来说，一旦控制了汉中，进能够南下巴蜀，退能够拱卫关中各地。对于南方政权则正好相反，一旦失去了汉中，如同如鲠在喉。在我国古代历史上，盘踞西南的割据政权，基本上都会控制汉中地区，作为自己的屏障。三国末期，刘备集结大部分精锐，与曹操反复争夺汉中地区，就是因为这个原因。

蜀汉方面一直认为“若失汉中, 则三巴不振, 此为割蜀之股臂也。汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣。”堪称“秦巴咽喉，襟陇带蜀，”与此同时，从汉中向东，能够直接进攻荆襄之地，出现了“汉中之甲，乘舟出于巴，乘夏水而下汉，四日而至五渚”的说法。

从秦汉到明清，历代将相们对于徐州重要性的描述举不胜举。例如“东襟黄海、西接中原、南屏江淮、北扼齐鲁。南引邳宿，北控兖济，西扼汴泗。”三国名将吕蒙称徐州是“许、洛襟要”，南北朝王玄谟称徐州“要兼水陆。”宋朝大文豪苏东坡称徐州“为南北襟要，安危所寄。虽用十万人，不能取也。”

宋朝陈无己则称赞徐州：“彭城之地，南守则略河南、山东，北守则瞰淮、泗，故于兵家为攻守要地。”明朝更是出现了：“徐城三面阻山，一面临河，南引邳宿，北控兖济，西扼汴泗。一泻千里之势，以保障江淮险要之设旧矣。金陵恃徐为南北咽喉。且黄河自西而东，闸河（即运河）自北而南，皆合于徐城之东北而下。城阻河势，河阻城势，居然一重镇也。”

至于襄阳，则是中线的屏障。襄阳的地理位置得天独厚，连接了中原和荆湖两大区域。对于北方政权来说，控制了襄阳等地以后，能够直接南下江汉平原，从而控制整个两湖地区。在东汉末期，曹操集团控制了襄阳以后，对蜀汉、东吴都造成了很大的威胁。对于南方政权，控制了襄阳等地以后，既能够拱卫两湖地区，同时有利于自己的北伐。

在南宋统治的后期，南宋政权死守襄阳城，就是因为这个原因。依靠襄阳周边的地形，阻挡北方政权的军队南下。一旦襄阳失守，整个荆襄大地门户顿开。接下来，基本上无险可守，很难长期坚守。上述的7个城市，属于我国历代战争中的7个兵家必争之地。